NOVEMBRE ET DÉCEMBRE

Rose de Noel. Les Cryptogames , Champignons

Tussilage odorant. Mousses, Lichens.

Daphne mezereum

Nomologie de la fleur.

Toute plante pourvue d’une fleur ne peut appartenir qu’à une Cotylédonée. Ù

Il faut, pour se rendre un compte exact de l’évolution florale, regarder chaque verticille comme formant an phyton distinct, pour les rapporter à la loi de formation du végétal, ou pour employer d’autres termes, les considérer comme un bourgeon terminal composé de quatre systèmes ou cycles de feuilles appelés calice, corolle, étamines, pisuls.

Toute fleur pourvue d’étamines ou de pistils seulement est imparfaite. Les premières sont stériles; les autres sont fertiles, si elles sont fécondées. Il n’y a donc de parfaite que la fleur pourvue à la fois d’étamines et de pistils réunis dans une même enveloppe.

Dans les inflorescences compactes , où il y a déformation nécessaire produite par la compression, il n’y a que les fleurs complètes qui puissent faire connaître la structure réelle de la fleur.

La fleur terminale, dressée et solitaire, est régulière, quand bien même elle appartiendrait à une famille irrégulière. Si la fleur appartient à une inflorescence en épi ou pyramidale, la fleur terminale n’est pas complète : il y a toujours avortement d’un des verticilles du centre par suite de l’atrophie des organes terminaux. Ce n'est que dans les inflorescences horizontales que la fleur terminale est complète. C’est une loi qui n'exclut pas l'irrégularité du type et fait de la régularité une simple exception.

Dans les fleurs dont le nombre des parties varie, il faut chercher le nombre normal dans la fleur terminale ou dans celui propre à la classe à laquelle elle appartient. 11 faut donc toujours regarder le

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nombre trois comme le type numérique des Monocotylédones, et le nombre cinq comme le type des Dicotylédones.

Lés fleurs asymétriques et inégales dans le nombre de leurs parties sont irrégulières, l’asymétrie étant la source de l’irrégularité : c’est ainsi que les Papilionacées, quoique composées de cinq pétales, sont irrégulières par asymétrie ; les Labiées, les Scrofulariées le sont par la différence des rapports entre leurs éléments constituants. Dans les fleurs péloriées, telle est la grande Linaire, le type asymétrique retourne au type régulier, et alors elle ressemble à une Solanée (1).

Il y a une étroite liaison entre tous les verticilles ; c’est pourquoi l’irrégularité d’un des verticilles entraîne toujours après soi l’irrégularité du verticille le plus voisin.

Dans un même groupe, lorsqu'il y a mélange de fleurs régulières et d’irrégulières, on arrive à la plus grande irrégularité par degrés, et non brusquement et d’un seul coup.

Dans le plus grand nombre des cas, les appareils sont en nombre égal, et certains verticilles sont les multiples des verticilles fondamentaux. Ainsi dans les Caryophyllées on trouve dix étamines et cinq pétales. D’autres groupes présentent des rapports inégaux, mais constants : tels sont les trois étamines des Graminées et leurs deux stigmates ; et dans les Ombellifères, le nombre cinq se trouve en rapport avec le nombre des ovaires, qui est de deux. Certaines familles appartenant à la Polyandrie de Linné varient sous le rapport du nombre pour les pétales , les étamines et les ovaires.

La loi générale est que la divisibilité des parties augmente de l'extérieur à l’intérieur.

L'alternance entre les parties des verticilles est une loi presque universelle, ce qui confirme l’évolution spirale des éléments floraux.

Il est rare que dans les groupes à fleurs irrégulières tous les verticilles soient irréguliers, et l’on déduit le type du nombre des par-

(1) On a distingué la régularité de la symétrie, en définissant la régularilé, la similitude de figure et de disposition dans les parties qui composent la fleur, et la symétrie, l'ordre dans la disposition des parties, qu’il y ait ou non régularité dans la configuration des parties. C’est ainsi que la Pervenche est à la fois symétrique et régulière, parce que ses trois verticilles, semblables entre eux , sont également éloignés et alternent avec les parties du verticille inférieur; dans la Molène, dont la corolle est irrégu'ière, l'alternance du calice et de la corolle établit entre eux la symétrie. Il faut donc pour la symétrie, qui est fondée sur l’alternance , deux verticilles au moins, tandis qu’un seul verticille suffit à la régularité.

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ties de l’appareil régulier : tel est le nombre cinq dans le calice des Scrofulariées et des Labiées; ce qui montre la puissance de la formule quinaire dans les Dicotylédones.

On ne peutse méprendre sur la nature des divers appareils floraux en en étudiant avec soin insertion, ce qui évitera de confondre un verticille extérieur avec un verticille intérieur. Il faut prendre pour point de départ le centre ou le verticille pistillaire, et en descendant de verticille en verticille, on retrouvera les appareils qui sont quelquefois confondus.

Il faut faire plus d'attention à la pluralité des parties verticillaires qu'à leur adhérence ou à leur division. C’est ainsi que, dans les familles monopétales, la division des pétales est sans importance, tandis que la polypétalie indique souvent des rapports naturels différents.

Les soudures sont d’autant plus importantes, qu’elles ont lieu dans des circonstances où elles sont plus difficiles. On ne peut regarder comme un caractère de premier ordre les soudures entre des parties similaires ; mais quand ce sont des verticilles qui se soudent, il en résulte un fait tératologique qui ne peut s'étendre à tout un groupe sans acquérir une grande valeur. Elles en ont plus encore quand elles coïncident avec une perturbation dans la symétrie générale; les Orchidées sont dans ce cas. Cependant ce qui prouve jusqu’à quel point les lois fondamentales des groupes ontde la persistance, c’est que, dans cette famille immense, on retrouve le nombre trois jusque dans le verticille staminaire, malgré l'avortement de deux étamines dans les Orchis, et d’une seule dans les Cypripédiées.

Avant de terminer le long chapitre de la fleur, il convient de parler de l’ensemble des organes de la fructification dans les végétaux cryptogames ou acotylédones.

Il y à dans celte classe, encore si peu connue, et qu’on n’étudie pas plus dans les cours que si c’était une branche essentiellement différente de la science des végétaux, une plus grande variété de modes de reproduction que dans les Phanérogames. On les a divisés en deux grands groupes, suivant le mode affecté par chacun d’eux dans le développement de ses corps reproducteurs : ainsi, on appelle Tndosporées les Cryptogames dont les spores se développent dans l’intérieur des tissus : tels sont les Protococcus, les Palmella ; et Exosporées celles dont les spores se développent à l'extérieur de l’utricule : tels sont les Champignons. Quant au mode particulier

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de reproduction, il se rapporte à trois grandes modifications fondamentales; ce sont : 1° les Spores, semblables aux graines des Phanérogames et n’en différant que par leur mode de formation, qui paraît seulement être l'isolement de cellules qui reprennent l’individualité que j’ai signalée dans les cellules qui entrent dans la composition des tissus mêmes; c’est au reste le mode de génération le plus simple et celui qui est propre aux animaux inférieurs ; 2° les Gemmules , appelées encore Znnovations, bourgeons qui naissent dans l’aisselle des feuilles, s’allongent, et forment de petites branches qui se détachent de la plante mère, et donnent naissance à de nouvelles plantes; c’est encore un mode de reproduction qui rentre dans le premier et est aussi naturel ; 3° les Sporules ou Propagules, corps cellulaires composés d’un petit nombre de cellules placées bout à bout et sans ordre, qui tombent à terre, germent et. donnent naissance à une nouvelle plante ; 4° on a observé dans les Mousses de petits éubercules qui se développent à la surface des racines et reproduisent la plante : ce sont des espèces de bourgeons qui se forment sur certaines parties du végétal mère, et, en tombant sur le sol, jouissent de la faculté de produire une plante nouvelle. On à encore signalé dans les Lycopodes et les Azollées des corps reproducteurs inconnus. |

Dans les Algues, classe si nombreuse et si variée, on trouve plusieurs modes de reproduction; le plus simple est celui des Confervoïdes , dont les utricules remplissent à la fois les fonctions de la végétation et celles de la reproduction, ou comme les êtres inférieurs, n’ont pas d'appareils distincts pour la vie de nutrition et pour celle de reproduction. Quand la plante est arrivée à une certaine époque de sa vie, chaque utricule se remplit de spores qui servent à reproduire la plante; mais ces spores, en nombre indéterminé dans les Confervacées, présentent déjà un nombre déterminé dans les Ulvacées, qui sont tétraspores; c’est l’individualisation d’une utricule dans les Hydrodictyons, une fissiparité dans les Nostochinées, etc. Dans les végétaux de cette classe, les spores sont douées de mouvement, et ce mouvement paraît spontané; il ne dure que peu de temps dans certaines espèces, tandis que, dans les Oscillaires, il persiste pendant toute la durée de leur vie.

Dans les Phycées, les spores se développent dans des #kèques, espèces de cellules spéciales, diversement disposées ; elles sont latérales

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et unisporées dans les Vauchérics; unisporées aussi dans les Charas; mais les thèques sont enveloppées de cinq filaments cloisonnés appelés paraphyses, conlournés en spirale, et formant par leur soudure une tunique externe, ou #aduvie. Dans les Fucus, les thèques tapissent les parois de cavités creusées dans le /halle, et appelées conceptacles ; elles sont accompagnées de paraphyses. On ne trouve pas de paraphyses dans les Corallines. On trouve, à l’intérieur des Charagnes et des Fucacées, des phytozoaires, petits filaments roulés en spirale, et paraissant être des animalcules semblables aux zoospermes; les utricules qui les renferment, et qu'on regarde comme l’analogue des anthères, ont été appelées anthéridies et zoothèques.

Dans les Floridées, les thèques sont tantôt extérieures, comme dans les Callithamniées, tantôt disséminées dans le tissu; les unes sont accompagnées de paraphyses, les autres, comme les Lomentariées, ont les thèques renfermées dans des portions de thalles différant par leur structure du reste des tissus, et qu'on a nommées s#chidies ; dans les Claudées ils sont au milieu d’un thalle réticulé.

En suivant avec atiention le développement des spores nues ou induviées, externes ou internes, on n’y voit que le jeu d’un système de formation semblable. Dans les plus inférieures, on trouve la confusion ; dans les plus élevées, la symétrie, en un mot une arithmétique qui ne présente, comme je l’ai dit au commencement de ce livre, que des nombres pairs ayant 2 pour facteur premier, et qui en sont presque toujours les multiples.

Dans les Champignons arthrosporés, ce sont des utricules terminales, affectant la forme d’un chapelet, et qui se séparent à leur maturité. On distingue les genres d’après la nature des spores et la structure des corps qui les supportent; les Trichosporés ont les spores placées à l'extrémité de filaments simples. Les Thécasporés ont les spores renfermées dans des t.èques. Les spores sont, suivant les familles, disposées sans ordre, ou bien symétriques à la surface du réceptacle : tels sont les Lichens dont les thèques sont fixées aux parois internes d’un conceptacle évasé, dont les bords se sont rapprochés et forment une cavité ouverte seulement par une fente ou une petite ouverture appelée ostiole ; ou bien encore ils tapissent, comme dans les Truffes, la cavité d’un péridium, réceptacle commun ouvert à son sommet ou entièrement clos, qui renferme des conceptacles libres ou soudés; on a donné le nom de

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gleba à la masse des conceptacles renfermés dans le péridium.

Les spores, au lieu d’être simplement lisses et ovales, sont cloisonnées, baculiformes, didymes, tricuspides ou réticulées, et le nombre varie de 4 à 8. Dans les Basidiosporés, les spores, presque toujours au nombre de 4, sont portées sur une utricule tétracuspide, tantôt à la face inférieure d’un conceptacle enveloppé du sac membraneux à compartiments appelé péridium, ou bien tapissant les lacunes creusées dans la g/eba. C’est à cet ordre qu’appartiennent les Champignons des genres Agaric, Bolet, Clavaire, Chanterelle, Lycoperdon.

Les Myxosporés ont les spores simples ou composées, flottant dans une masse mucilagineuse d’abord, qui forme ensuite une sorte de péridium, ou mêlée à des filaments divers appelés capillitium.

La classe des Mousses, qui comprend les Hépatiques et les Mousses proprement dites, est remarquable par son système de reproduction. Ce sont bien (oujours des spores; mais elles sont renfermées dans un sac appelé sporange, revêtu d’une enveloppe extérieure appelée épigone, et cet ensemble porte le nom d’archégone. Quand les spores sont müres, le sporange déchire l’épigone et apparaît; les spores en sortent de diverses manières. L’archégone est entouré ordinairement d’une gaine appelée périgone, qui renferme toujours plusieurs archégones, dont un seul se développe, et toujours l’archégone, qu'il soit ou non entouré d’un périgone, est accompagné, dans les genres foliacés, d’une rosette de feuilles appelée le périchèze. Le périchèze semblerait représenter le calice des Phanérogames, et le périgone la corolle. Le sporange à coiffe des Mousses, qui a la forme d’une urne, est porté sur un pédicelle et renferme au centre une colonne nommée columelle. Cette urne a une triple paroi; on donne le nom de sac sporophore à l’urne interne, et celui d’apophyse à la masse charnue sur laquelle l’urne intérieure repose, et qui est formée par le développement des deux urnes extérieures. L’urne externe se continue au sommet et est fermée par une membrane appelée opercule, qui en est toujours séparée par une rangée de cellules élastiques appelées anneau. Elles se distendent au moment de la dissémination des spores, et font tomber l’opercule. Les urnes internes sont le plus souvent bordées de petites lanières appelées le péristome. Le péristome, simple ou double, varie beaucoup dans sa forme et sert à distinguer les genres.

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Outre cet appareil compliqué qui renferme les corpuscules reproducteurs, il y a dans presque toutes les Mousses, soit sur le même individu, soit sur des individus différents, de petits corps ovoïdes formés d’une membrane mince et incolore, et renfermant une masse cellulaire contenant dans chaque utricule, suivant la plupart des auteurs, un phytozoaire. Le corps qui le renferme s'appelle, comme je l'ai déjà dit, le zoothèque (les anthoïdies ou anthéridies de quelques cryptogamistes). La spore serait alors l’ovule fécondé par le phytozoaire. De là la distinction des Mousses en hermaphrodites, quand les zoothèques et les archégones sont renfermés dans un même périgone; en monoïques, quand ils sont séparés, quoique sur le même pied, et en dioïques, quand ils sont sur des pieds différents.

La reproduction des Mousses a également lieu par sporules, par innovations et par tubercules.

Quant à la valeur des zoothèques et des phytozoaires, il est permis de douter de leur influence fécondante ; c’est, au reste, une question de la plus profonde obscurité. On s’est en général mépris sur le sens de la génération : on y cherche toujours le concours nécessaire de deux sexes, comme si la multiplication par bourgeonnement et par propagule n’était pas la plus simple et la plus naturelle. Qu'est-ce qu'un ovule, si ce n’est une spore? et une spore, si ce n’est un bourgeon libre? Pourquoi maintenant, dans les êtres appartenant aux degrés les plus élevés de l'échelle des deux règnes , le concours de deux individus est-il nécessaire? C’est ce que nous ne savons pas. L'histoire des phytozoaires et des zoospermes est si ambiguë , qu’on ne peut dire si ce sont des animaux ou des corpuscules doués d’un mouvement mécanique et dépourvus de spontanéité. Le fait est que l’on n’est pas d’accord sur ce point : ce que les uns affirment, les autres le nient. Les zoospermes ont eu une fortune diverse : tantôt on les a élevés au rang d’animaux , d’autres fois on en a fait de simples filaments animés du mouvement brownien.

Les Fougères se multiplient par des spores contenues dans un sac membraneux appelé sporange, placé à la face inférieure des frondes, et affectant des dispositions particulières suivant les familles et les genres. La forme et la nature du sporange sont même un caractère de la plus haute importance pour distinguer les groupes entre eux. Le sporange est composé d’une simple membrane dont les utricules sont semblables entre elles et autour desquelles est un azreau

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appelé connecticule, partant du pédicelle qui supporte le sporange, et l’enveloppant comme le cimier d’un casque ou comme un turban. La figure du sporange et celle des spores présentent d’innombrables variétés. Les sporanges, réunis sous les frondes en groupes de figures diverses, ce qui constitue le mode d’inflorescence propre à ces végétaux, sont rarement solitaires : ils sont rassemblés en amas appelés sores ; quelquefois nus et d’autres fois recouverts d’une membrane protectrice qu’on appelle #2duste, qui varie elle-même suivant les genres. D’autres fois elle est cyathiforme, et c’est dans cette coupe que sont contenues les spores.

Dans les genres Osmonde et Todée, les sporanges forment une panicule et rappellent par leur figure l’inflorescence de certaines Graminées. On retrouve dans le Botrychiun une panicule ramifiée, et dans l’Ophtoglossum un épi distique à sporange dépourvu de connecticule. La nervure moyenne des frondes des Hyménophyllées porte des godets dans lesquels se trouvent les sporanges insérés sur une colonne centrale. |

On trouve dans les Fougères, comme dans les Mousses , des bourgeons qui se développent sur les frondes, se détachent et produisent un être nouveau.

Dans les Lycopodiacées, les sporanges sont insérés sur les feuilles et ne sont jamais recouverts d’une enveloppe ; les sporanges sont uniques dans les Lycopodes, et portés sur une feuille fructifère. D'autres fois on trouve à la place des sporanges un corps plus gros, renfermant, au lieu de la fine poussière qui constitue les spores, et est connue sous le nom de poudre de Lycopode, quatre globules qui, étant mis en terre, germent et reproduisent la plante, et paraissent être des bulbilles. Dans les Psilotées , les sporanges, au nombre de trois, sont portés par la base du pétiole.

Après avoir vu les spores des Cryptogames inférieures sous la forme la plus simple, s'élever et passer au sporange distinct des Hépatiques et des Mousses, puis à l’inflorescence des Fougères déjà détachée de la fronde dans l’Osmonde et l’Ophioglosse, nous arrivons aux Équisétacées , dans lesquelles un épi terminal ovoïde, distinct du reste de la plante, représente le mode d’iniflorescence propre à cette famille. Il se compose d’écailles rabattues sur un court pédicelle fixé horizontalement à l’axe floral et simulant une tête de clou; ce sont des sporanges contenant des spores entourées de deux fila-