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cecclxxiv INTRODUCTION.

ments élargis à leurs extrémités, et qui jouissent d’une telle sensibilité hygroscopique, qu’en les observant au microscope, l’humidité chaude de l’haleine les fait se contracter de mille manières, de telle sorte qu’on les prendrait pour des êtres animés : ils paraissent avoir pour objet de projeter les spores hors du sporange.

Les Azollu ont encore des sporanges distincts de leurs feuilles, portés sur un long pédicelle et renfermés dans une indusie.

Dans ies Rhizocarpées, les plus élevées des Cryptogames, les organes de la reproduction sont des sporocarpes, petits sacs ovoïdes renfermant des spores fixées sur un pédicelle. Dans la Pilulaire etle Marsilea, les spores paraissent attachées à un placenta pariétal, tandis que dans les Salviniées elles le sont à un placenta central. Cette fructification paraît être la dernière expression du mode de reproduction dans lembranchement des Cryptogames, dont les organes générateurs méritent d’être étudiés. On n’y voit rien qui rappelle les végétaux phanérogames ; les spores paraissent être des ovules renfermés dans leurs sporanges comme ces derniers dans leurs loges pistillaires. Quant à la sexualité des végétaux de cet embranchement, qui se réduirait, suivant les uns, à un simple grain de pollen soumis à une influence vitale différente et devenant non plus une utricule remplie de granules générateurs, mais bien un ovule reproducteur, et suivant d’autres, au contraire, présentant une véritable anthère (Z'anthéridie) qui, au lieu de renfermer des grains de pollen remplis par la fovilla, contiendrait directement des phytozoaires, ce qui rendrait bien différent le mode de génération des Cryptogames, puisque dans le premier cas il y aurait génération primordiale et dans le second identité avec les Phanérogames, je ne me prononcerai pas sur ce point délicat : l'étude de la vie des êtres inférieurs est encore trop incomplète pour que les mystères en soient connus.