Stylidiées. 281. Calycérées

Méthode proposée par M. Lemaout.

J'ai cru devoir, dans l'intérêt de la science, et pour ne rien laisser ignorer de ce qui contribue à ses progrès, faire connaitre les principaux systèmes, tant français qu'étrangers, car ce n’est que par comparaison qu’on arrive à des améliorations réelles et des vues plus philosophiques. Je donne ici un passage des Lecons élémentaires de botanique de M. Lemaout, parce qu'il contient un essai fort intéressant de mise en pratique des vues de Robert Brown sur l’iconographie systématique destinée à indiquer, sous forme de tableau comparatif, le mode d’affinité qui unit les groupes les uns aux autres; pour l'intelligence de cette méthode, j'ai donné le tableau dressé par lui et qui présente un véritable intérêt.

Je cite textuellement le passage de son livre relatif à cet essai.

«. De nos jours lillustre R. Brown, l’un de ceux qui ont le plus « puissamment travaillé à perfectionner l’œuvre de Jussieu, à écrit en « tête de sa #ore de la Nouvelle-Hollande : J'ai adopté la méthode « Jusséenne, dont les familles sont presque toutes vraiment naturel- « les; mais je ne me suis pas beaucoup inquiété de la série des famil- « les, que la nature elle-même n’avoue guère, car elle a lié les êtres « vivants par un réseau plutôt que par une chaine.

« Mais ne pourrait-on pas, tout en conservant pour le texte la sé- « rie linéaire, obvier à ses inconvénients, et compléter ses avantages « par une iconographie systématique, qui figurerait le plan du règne « végétal, tel que la nature l’a conçu et exécuté. C’est ce que j'ai « tenté de faire, pour les familles et les genres d'Europe, dans un « travail dont je mets sous les yeux un fragment. (Vorr le Tableau.)

« Le royaume végétal (regnum vegetabile) est divisé en trois grands continents (Dicotylédones, Monocotylédones, Acotylédones). Chaque « continent est divisé en régions : ce sont les classes ; chaque région « contient des cités : ce sont les farulles ; chaque cité se subdivise en « quartiers : ce sont les genres ; chaque quartier se compose de »nati- « sons, habitées par les c#oyens, qui représentent les espèces.

decxli} INTRODUCTION.

Ps =

EN

« Poursuivant dans toutes ses conséquences la comparaison métaphorique de Linnæus et de R. Brown, j'ai séparé les continents par des mers plus ou moins larges, dans lesquelles s’avancent des promontoires, qui se rapprochent en raison de leur affinité. Les régions sont, les unes séparées par des détroits, les autres réunies par des isthmes, les cités de chaque région sont mises en communication par des lignes ou chemins qui constituent un réseau, dont chaque nœud est occupé par une cité, et dont les vides sont représentés par les intervalles qui séparent ces cités.

« Chaque cité s'ouvre par plusieurs portes, où aboutisseni les lignes

« de jonction qui la mettent en rapport avec les cités voisines; cha-

que porte doit donc être semblable ou analogue à celles qui lui correspondent par l'intermédiaire de ces lignes; sans cette similitude, la communication ne peut avoir lieu entre les deux cités.

« Ce que nous disons de la cité s'applique à ses quartiers, dont chaque maison renferme les individus d’une même espèce.

« Appliquons cette fiction au tableau ci-joint, qui représente huit cités (ou familles) appartenant à la région des Dicotylédones monopétales hypogynes de Jussieu (Exogènes corolliflores de De Candolle). Vos études vous ont familiarisé avec la signification des coupes transversale et verticale de la fleur et de la graine. Si donc vous avez présente à l'esprit la subordination des caractères, vous saisirez rapidement les rapports et les différences entre les huit familles que vous avez sous les yeux. Chacune d’elles vous permet de voir le nombre des cotylédons, la position de la graine dans lovaire, la direction de la radicule, la présence ou l’absence de l’albumen, la préfloraison de la corolle, enfin la corrélation entre les pétales, les étamines et les carpelles, en ce qui concerne la symétrie de forme, de nombre et de position. Ces divers caractères, comme je vous l'ai dit, sont ceux qui possèdent le plus de valeur dans la coordination des familles.

« Supposez maintenant que vous vouliez visiter successivement les huit cités qui sont représentées sur cette carte : après avoir séjourné par exemple dans la cité des Solanées (Douce-Amère), vous vous disposez à passer dans celle des Scrofulariées (Muflier). Il y a deux portes pour sortir de la cité : l’une, représentant le pistil, que nous nommerons porte des Gynécées, et l’autre, représentant lacorolle avec les étamines, que nous nommerons porte de l’Androcée. Si vous êtes

+ INTRODUCTION. dcexlii) sorti par la porte de l’Androcée, il vous sera impossible de faire le trajet, parceque les communications n’existent pas entre une corolle régulière à cinq étamines et une corolle irrégulière à quatre étamines inégales; dès lors vous rentrez dans la cité, vous la traversez diamétralement, et vous sortez par la porte du Gynécée qui vous conduit directement à celle des Scrofulariées, dont la structure est la même, puisqu'elle consiste en un double carpelle formant un ovaire à deux loges multi-ovulées. Si de là vous vouliez passer dans les Orobanchées, vous le pourriez directement, car il y a communication directe; cependant le Gynécée uniloculaire des Orobanchées diffère assez du Gynécée biloculaire des Serofulariées pour rendre le chemin un peu ardu; ce chemin serait beaucoup plus facile, si vous étiez sorti des Scrofulariées par la porte de l’Androcée, qui est exactement semblable à sa correspondante des Orobanchées.

« Revenez aux Solanées, qui ont été votre point de départ. Vous voulez, je le suppose, passer dans les Borraginées (Consoude) : les deux portes des Solanées vous y conduisent; mais il faudra faire un détour, et longer en passant la cité des Convolvulacées (Liseron). Toutefois les voies seront plus faciles en sortant par la porte de l’Androcée, qui offre bien plus d’analogie avec ses correspondantes des cités voisines que n’en offre la porte du Gynécée. En effet, celle-ci se compose, pour les trois cités, de deux carpelles ; mais ces deux carpelles forment deux loges multi-ovulées dans la première ; dans la seconde (Convolvulacées), les deux loges ne contiennent que deux graines chacune, et quelquefois une seule; dans la troisième (Borraginées), les ovaires sont quadrilobés et constituent presque quatre akènes. La communication est donc mieux établie entre ces trois cités par l’Androcée, qui dans toutes consiste en une corolle régulière à cinq divisions, portant cinq étamines alternes.

« Vous êtes arrivé aux Borraginées, et vous voulez passer dans les Labiées, cité très-voisine ; vous ne prendrez pas pour cela la porte de l’Androcée, qui est sans communication avec celle des Labiées, mais vous sortirez par le Gynécée, lequel est semblable au Gynécée des Labiées: c’est en effet un ovaire quadrilobé. Des Labiées, en sortant par l’Androcée, vous pourrez passer successivement dans les Verbénacées, les Acanthacées, les Orobanchées, les Scrofulariées

decxhiv INTRODUCTION. «

« qui ont un Androcée tout à fait semblable, c’est-à-dire une corolle «irrégulière à quatre étamines inégales.

« Quant aux différences qui séparent les familles voisines les unes « des autres, elles sont, pour la plupart, consignées dans l'enceinte « de chaque cité; vous les reconnaîtrez par la position de la graine, « la direction de la radicule, la présence on l’absence de l’albumen, et la préfloraison de la corolle.

« En disposant ainsi les familles d’après leurs affinités sur une sur- « face plane, je ne me suis pas dissimulé qu'elles se coordonneraient « d’une manière beaucoup plus naturelle si elles étaient distribuées « sur une sphère; on aurait alors, au lieu des trois continents, trois | « sphères principales concentriques, dont la plus intérieure, comme « étant la plus ancienne, représenterait les Acotylédones, et la plus « superficielle, celle des Dicotylédones. Ces sphères ne seraient pas « pleines ; elles représenteraient des groupes de familles plus ou moins «excentriques, de même que la sphère céleste nous offre des constel- « lations plus éloignées de nous les unes que les autres. Mais, une telle « configuration de l’ordre naturel étant inexécutable sur une surface « plane, j'ai dû me contenter des deux dimensions que m'offrait le « papier.

« Vous concevez qu'après avoir disposé en réseau les familles d’une « région, on peut disposer de la même manière les genres de chaque « famille, les espèces de chaque genre; et composer ainsi un ensem- « ble de tableaux qui constituerait un véritable atlas du monde végé- «tal, atlas qu’on pourrait résumer dans une mappemonde offrant « synoptiquement les continents et les régions. Or, il doit être évident « pour vous qu’une telle mappemonde représente le plan d’un jardin « botanique, et que ce plan, quelque imparfait qu'il pût être, serait encore plus rationnel, plus instructif et plus perfectible que des « plates-bandes longitudinales et parallèles. »

Essai d’une méthode naturelle par M. Frédéric Gérard.

j'ai fait de nombreux essais dans une direction presque semblable à celle suivie par M. Lemaout. J'ai voulu, pour arriver à la connaissance parfaite de l’enchaînement des genres et des familles, prendre le genre type d’une famille, et le placer au centre de cercles excen-

INTRODUCTION. dccxlv

triques et jetant çà et là des rayons destinés à établir graphiquement le passage d’un groupe à un autre. C’est ainsi que le genre Renoncule, pris comme centre ou comme le genre réunissant au plus haut degré les caractères propres à la famille, est le pivot autour duquel sont groupés les genres dont les fruits sont composés de caryopses agrégés. Puis viennent les genres à follicules, qui, partant des Calthas, conduisent, par les Ellébores et les Aconits, aux Pæoniées, dont les affinités avec les Papavéracées sont si frappantes. En appliquant le même système aux Papavéracées, nous passons, par les Hypécoum et les Chélidoines, aux Fumeterres; et de celles-ci, qui ne comprennent, à proprement parler, qu'un grand genre, on arrive aux Crucifères ; mais ces dernières, comme {ous les groupes naturels, sont délimitées d’une manière si tranchée, que leur passage à un autre groupe est difficilement démontrable. Ce qui m’a causé un embarras véritable, dans les Renonculacées , ce sont les petits genres qui présentent des affinités avec les Alismacées : tel est le genre /Æ/ydrastis, et avec les Ombellifères, tels que les Xrowltonia. Nous en sommes donc toujours à la recherche de la meilleure méthode naturelle, et je n’ai donné une longue série de méthodes élaborées à divers temps, et par les savants de divers pays, que pour permettre d'établir des comparaisons par lesquelles on arrivera plus facilement à approcher de la vérité.

Dans l'impuissance de rien établir de satisfaisant, j'ai suivi la route battue et fait de nombreux essais pour disposer les végétaux de manière à montrer quels sont les groupes fondamentaux, les véritables types morphologiques, par quelles séries de transformations ils passent pour arriver d’un type à un autre, en assignant la place qui convient aux groupes de transition, et en disposant en séries parallèles les petits groupes anormaux qui ne se rattachent aux associations naturelles que par des affinités plus ou moins éloignées.

J'ai multiplié mes études, et ne suis arrivé qu’à disposer les grands groupes qu'aucune méthode naturelle ou artificielle ne peut démembrer ; mais j’éprouve un véritable embarras quand il s’agit de faire rentrer dans mes groupes les petites familles anormales. Ce qui me cause le plus de difficulté, c’est d’assigner la véritable place et le rôle réel de certains genres qui appartiennent irréfutablement à certaines familles naturelles, et ont pourtant une ressemblance évidente avec des groupes éloignés.

Pour donner un exemple de la manière dont je crois devoir envi-