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austral; ce sont des arbres à feuilles caduques, qui donnent un caractère particulier au paysage hibernal de ces régions; elles sont plus uniformément répandues, mais appartiennent également aux zones froides; les U/macées, d'Europe et d'Amérique; les £/æagnées, de l'hémisphère boréal; les Polygonces; les Chénopodiées, qui sont surtout des plantes européennes; les Plantaginées; les Plumbaginées ; les Primulacées, qui aiment les régions montagneuses du Nord et augmentent proportionnellement à mesure qu’on s’éloigne de l'équateur; elles sont très-communes en Europe et en Asie; les Scrophulariées, qui ont une vaste distribution géographique, mais qui affectionnent surtout les régions tempérées : cependant elles sont plus répandues dans l'hémisphère boréal; les Zabiées, qui croissent en plus grande quantité du 35° au 45° de latitude, s'élèvent cependant jusqu’au 50° et diminuent notablement en approchant de la zone arctique; la tribu des Prostanthérées appartient en grande partie à l’Australie; les Borraginées, qui affectionnent les régions tempérées de l'Europe et de l’Asie, et ne croissent que par exception sous les tropiques; les Gentianées , famille essentiellement européenne, qui croit de préférence sur les montagnes, et est presque également répandue dans toutes les zones; les Éricacées, dont l'habitat de prédilection est le Cap; les Campanulacées, dont les Campanulées appartiennent surtout à l’Europe, mais n’ont plus que de rares représentants au delà de la zone subarctique, et disparaissent en touchant la zone polaire. Les tribus des Stylidiées et des Goodéniées sont indigènes aux parties tempérées de l’Asie, et ne sont représentées sous les tropiques que par un petit nombre de genres; les Composées, qui croissent partout, mais sont plus abondantes dans les deux Amériques qu’ailleurs, atteignent leur maximum dans les zones tempérées, leur médium dans la zone glaciale, et sont au minimum dans la zone tropicale; les Dipsacées, propres presque exclusivement à l’Europe et à l'Asie; les J’alérianées, qui ont pour centre d'habitation les régions tempérées de l’Europe, sont beaucoup plus rares en Amérique, où elles se trouvent sur les plages du Chili : elles descendent cependant jusqu'aux terres magellaniques; les Caprifoliacées, des régions

tempérées et froides de l'hémisphère boréal, et beaucoup plus rares | partout ailleurs; les Ornbellifères, qui appartiennent presque par parties égales aux régions tempérées des deux hémisphères, sont plus rares dans la zone froide, et très-rares dans la zone tropicale; les

€xÎ INTRODUCTION.

Renonculacées, qui croissent partout, mais n’ont de représentants sous les tropiques que sur les hautes montagnes, et qui, avec une distribution proportionnellement plus grande à mesure qu'on monte vers le Nord, se retrouvent dans les zones les plus froides; les Berbéridées , propres aux parties montueuses de l'hémisphère boréal, et plus répandues dans l'Amérique du Nord et en Asie qu’en Europe; les Papavéracées, qui n’ont que par exception des représentants sous les tropiques, mais sont répandues dans l’Europe et l'Amérique du Nord; les Crucifères, qui, bien que communes partout, ont cependant pour patrie les régions tempérées de l’hémisphère boréal; elles sont peu répandues dans la zone tempérée américaine, plus rares dans la zone froide, et d’une excessive rareté dans la zone brülante; les Résédacées ; les Polygalées, qui ont pour zone du 10° au 35° de latitude, et croissent dans les deux hémisphères ; les 4cérinées, plus communes dans l'Amérique boréale qu’en Europe; les /ypéricinées, qui ne s'élèvent pas jusqu'aux régions polaires, mais viennent partout ailleurs; les Yzucées ; les Géraniées, que nous retrouvons au Cap, mais qui sont très-répandues dans les parties tempérées de la zone extratropicale; les Oxalidées ; les Cistinées, des parties chaudes de la zone tempérée; les J’zolariées , les Linées, les Caryophyllées, qui appartiennent aux régions extratropieales, surtout de l'hémisphère boréal, et vont en décroissant doucement vers le Nord, ce qui n’empêche pas d’en trouver encore dans la zone polaire; les Paronychuées; les Portulacées ; les Grossulariées, qui affectionnent particulièrement les régions tempérées de l'Amérique du Nord; les OEnothérées, qui croissent dans les régions tempérées des deux hémisphères ; les 7amariscinées , Qui ont pour zone de développement la partie comprise entre le 8° et le 55° de latitude; les ARosacées; les Légumineuses, répandues partout sous la forme Papilionacée, bien que très-abondantes dans les régions chaudes; mais les formes des Hzmosées et des Cassiées sont presque exclusivement des régions chaudes et tropicales du globe.

Les régions polaires n’ont de physionomie particulière qu'à cause du décroissement des formes végétales en nombre et en grandeur. Ainsi, en approchant des limites méridionales de ces régions, nous voyons le Hêtre manquer tout à coup, le Chêne s’avancer à peine à un degré de plus, le Pin et le Sapin cesser bientôt de croître. Le Bouleau est le seul arbre qui monte plus haut : il s’avance jusqu’au 74°,

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mais sous une forme rabougrie : ce n’est plus un arbre, à peme un arbrisseau. On trouve cependant encore quelques rares végétaux qui dissimulent l’aridité du sol : ce sont en général des Cypéracées, des Graminées, des Joncées, des Caryophyllées, des Saxifragées, des Papavéracées, des Renonculacées, des Scrophulariées, des Campanulacées, des Composées et des Éricacées. Les régions polaires arctiques ont une physionomie à peu près semblable.

Nous avons encore à examiner trois régions dont la flore a un

-caractère particulier, et qui ne peuvent rentrer dans la loi générale de distribution : ce sont la Nouvelle-Hollande, la Nouvelle-Zélande et le cap de Bonne-Espérance.

La Nouvelle-Hollande, tout en ayant une flore presque spéciale, n’a de caractère végétal particulier que dans sa partie tempérée ; dans la région équatoriale, sa végétation se rapproche par quelques traits de celle des Indes orientales. On peut dire qu’à peu d’exceplions près, les espèces propres à cette région ne croissent pas ailleurs, et l’on y trouve même des groupes qui lui sont exclusifs : telles sont les 77rémandrées et les Stackhousiées , une tribu des Diosmées, les Goodéniées, les Stylidices, de la famille des Campanulacées; les Prttosporées, les Dilléniacées et les Haloragées, s’y distinguent par le maximum de leurs formes spécifiques; les Myrtacées, les Protéacées, les Restiacées , les Épacridées, sont dans le même cas, et l’on peut dire que la moitié de la végétation du pays se compose d’Æucalyptus, de la famille des Myrtacées, et d’4cacias , de celle des Légumineuses-Mimosées; ces dernières plantes n’ont plus de feuilles, mais de simples phyllodes.

La Nouvelle-Zélande, qui est l’antipode de Paris, et dont le climat répond à celui de nos départements méridionaux, n’a que quelques traits de ressemblance avec la Nouvelle-Hollande; elle a un caractère de végétation qui la rapprocherait plutôt des îles de la mer du Sud. Les végétaux les plus abondants sont le Corypha australis, de la grande famille des Palmiers ; le Dammara, espèce de Conifère à feuilles larges, qui ne ressembie en rien à nos arbres verts et dont on trouve des forêts entières, et des Métrosidéros de la famille des Myrtacées.

Le Cap de Bonne-Espérance a un tout autre aspect : on y trouve des Protéacées, des Diosmées , des Bruyères, en nombre considérable ; mais les végétaux caractéristiques sont les Zridées, les Ficoï-

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des, les Pélargonium, de la famille des Géraniacées, les Srapélia, de celle des Asclépiadées, les Sé/aginées, le genre Elychrysum (Immortelle), de la famille des Composées, et, comme représentant la belle famille des Palmiers absente, plusieurs espèces de Cycadées. Une étude intéressante, si elle était complète, est celle des différentes zones nettement indiquées par la cessation de certains grands végétaux caractéristiques, et la substitution de certaines familles les unes aux autres dans les différentes régions. Ainsi, nous trouvons la limite des Palmiers marquée, dans les deux hémisphères, par deux espèces différentes : dans l’hémisphère boréal, par le Clamærops Aurnilis, et dans l'hémisphère austral, en Amérique, par le Palmetto; en Europe, le Rhododendron des Alpes est remplacé, au Nord, par le Rhododendron Laponicum , et dans les Andes, par le Bejaria. Le Hêtre commun marque la limite de la zone tempérée froide dans l’hémisphère boréal; dans l'hémisphère austral, c’est le Hêtre antarctique. La connaissance des limites latitudinales est d’un haut intérêt. Le Hêtre, a pour limites : en Norwége le 60°, le 58° en Suède, et le 57° dans le Smäland; en Lithuanie, le 55°; dans les Carpathes, le 4%, et en Crimée, le 45°. Le Houx, qui s'élève jusqu'en Norwége, à cause du climat marin de cette région, gèle parfois aux environs de Berlin; c’est ainsi qu'à Penzance, sur la côte méridionale de l’Angleterre, les Carnellia, les Fuchsia, les Myrtes, qui ont besoin de protection chez nous, passent l’hiver sans abri. On peut regarder l’'Aune, le Peuplier noir, le Lierre, le Myrtille, l’Épine-vinette, comme ayant une distribution semblable. Voici un petit tableau des limites latitudinales de quelques grands végétaux :

Chêne rouvre... 1520. .,80.. 61° L. N.

Noiseber PAL, SLR 64° Epicéa; GEL enr. . Li SN 67°,/0 Sorbier des oiseaux. ........... 70°

Pin svivesré. une à See 70° Bouleau blanc. ..... 5 LA I 70°,40 Rouleau Nain. 5 ie ce UN 14°

Dans l'Amérique du Nord, les végétaux de la côte occidentale s’élèvent à de plus hautes latitudes que ceux de la côte orientale. Le Pavia jaune a pour limite orientale le 36°, et occidentale le 44°

Le Juglans nigra — le, — Lh° Le Gleditschia triacanthos — 38°, — lt

INTRODUCTION. exlii}

En Europe, ce dernier arbre s'élève jusqu’au 52° L. N.

Après avoir examiné les modifications que subit la végétation en s’élevant de l'équateur aux pôles, il nous reste à étudier le même phénomène dans son rapport avec les altitudes; et je prendrai les Alpes suisses pour exemple, afin de parler plus vivement à l'esprit. En quittant les belles forêts de Hëêtres et de Sapins qui couvrent le pied des montagnes, qu’enrichissent de vigoureuses moissons et de grasses prairies, si l’on s'élève à 500 ou 600 mètres, on se trouve, comme par enchantement, transporté au sein d’une végétation nouvelle. Là commencent à apparaître les végétaux a/pestres : V'Auricule, la Gentiane acaule, l’Aconit, le Trolle, la Soldanelle, des Armoises, des Saxifrages, des Astrantia, se présentent de toutes parts à la vue, et les pentes sont couvertes de Rhododendrons. Les Noyers cessent les premiers : puis après les Chätaigniers ; de 750 à 800 mètres, on ne trouve plus aucune trace de ces arbres, excepté néanmoins sur le versant méridional, où ils s'élèvent à 100 mètres plus haut. A peu près vers la même altitude, le Chêne, qui composait l'essence des forêts avec le Hêtre et le Bouleau, disparaît : le Cerisier croît jusqu'à 950 mètres, le Hêtre jusqu’à 1300 mètres; les céréales mürissent jusqu’à 1100 mètres dans le Nord, et 1510 dans les Grisons, sur le versant méridional; et les arbres verts, tels que le Sapin, le Pin, le Mélèze, constituent alors exclusivement les vastes forêts qui garnissent ces montagnes : à 1800 mètres, ils cessent à leur tour. Cependant, sur le versant méridional du mont Rose, ces arbres s'élèvent jusqu'à 2270 mètres : ce sont des Mélèzes, des Épicéas, des Pins, associés à des Aunes et des Bouleaux ; sur le versant nord, les Conifères ne dépassent que très-rarement, et comme par exception, 2000 mètres; et le Bouleau, cet arbre robuste que nous trouvons le dernier dans le Nord, est presque aussi le dernier à disparaître des flancs des montagnes; il s'élève jusqu’à une égale altitude. Toutefois, cependant, on rencontre encore, à une centaine de mètres plus haut, le Pin cembro; le Pin mugho ne disparaît qu’à la hauteur de 2270 mètres, les pâturages s’élèvent jusqu’à 2600; puis toute végétation arborescente cesse : ce ne sont plus que de petits taillis d’Æ#/rus viridis et de Rhododendrons. Passé la région où ces robustes enfants des Alpes étalent leur vert feuillage, on ne trouve plus que des plantes qui excèdent à peine le sol : tel est, entre autres, le Saule herbacé, qui n'est plus qu’une herbe chétive; ce sont celles qu’on appelle a/pines :

exliv INTRODUCTION.

elles appartiennent aux familles des Primulacées, des Crucifères des Renonculacées, des Caryophytllées, des Rosacées, des Léoumineuses, des Saxifrages, des Gentianes (quelques-unes vivent ensemble, d’autres vivent isolées : telles sont les Alchémilles et les Renoncules); des Composées, des Cypéracées et des Graminées, sous des formes spécifiques particulières. La dernière plante phanérogame trouvée sur le mont Blanc par de Saussure, à 3469 mètres, est le Si/ene acaulis ; et M. de Welden a trouvé sur le mont Rose, à 3683 mètres, le Pyrethrum alpinum et le Phyteuma pauciflorum.

Plus haut, on ne trouve que des Lichens et la roche nue, et à peu de distance, la limite des neiges éternelles, qui varie suivant les latitudes, mais n’en est pas moins soumise à une loi constante. En Norwége, sur le littoral, elle est à 720 mètres, et dans l’intérieur de la péninsule, à 1072 et 1266; à Hammerfest, au 70°, à 860; au cap Nord, à 750. En Islande, on la trouve à 936 mètres; en Sibérie, chaîne d’Aldan, à 1364; dans l'Oural septentrional, à 1460; au Kamtschatka , à 1600; dans les monts Altaï, à 2144; dans les Alpes, à 2708; sur l’Elbrouz, en Caucasie, à 3272; dans les Pyrénées, à 2721; en Sicile, à 2905; dans la Sierra-Nevada, en Espagne, à 3410 ; à 4500, au Mexique ; à 4688, dans l'Amérique méridionale, volcan de Puracé; sur le Chimborazo, à 5100; sur le Cotopaxi, à 5230; dans la partie méridionale du Pérou, à 5600 ; sur le versant méridional de l'Himalaya, à 3956, et 3067 sur le versant septentrional.

On voit que, de l'équateur aux pôles, ou du pied des montagnes à leur sommet, la loi de décroissement des végétaux est la même; ce qui le confirme encore, c’est que, dans la région alpine, on ne trouve presque plus de plantes annuelles : ce sont des plantes vivaces ou ligneuses qui ne sont plus dressées, mais rampent sur le sol pour résister aux tempêtes. Si le chiffre des limites altitudinales varie suivant les contrées, la loi reste identique. Dans les Andes, la limite correspondant à la zone tempérée est entre 1000 et 3000 mètres, et, à la zone arctique, entre 3000 et 4500 mètres; sur le mont Ararat, en Arménie, le Bouleau , qui ne s’élève dans nos Alpes qu’à 2000 mètres, disparaît seulement à 2530 mètres, et sur le Caucase, à 2360. Sur le versant méridional des Pyrénées, on voit disparaître les Pins à 2420 mètres ; et, en Laponie, le Bouleau nain cesse de croître à 585 mètres.

INTRODUCTION. cxiv

La statistique botanique est une branche de la science qui peut beaucoup contribuer à jeter du jour sur la distribution des végétaux ; elle nous montre que les familles et les genres répandus en plus grand nombre sous les tropiques, et avec la plus grande variation de formes spécifiques, diminuent à mesure qu'on s’approche des régions polaires, de même que, dans ces régions, le nombre des espèces décroît et celui des genres augmente proportionnellement. C'est pourquoi 1l faut tenir compte du rapport des genres aux familles et des familles aux genres. Ainsi, nous avons en France 7000 espèces environ réparties dans 1100 genres, ou 6 espèces en moyenne par genre; en Suède, un peu plus de 2300 espèces pour 566 genres, ou 4 espèces pour un genre; et en Laponie, 1100 espèces pour 297 genres, ou 3,6 espèces pour un genre.

D’après les données de M. de Humboldt, les espèces cryptogames seraient égales en nombre aux phanérogames dans la zone glaciale, du 67° au 70° de latitude; de moitié moins nombreuses dans la zone tempérée, du 45° au 52°, et près de huit fois moins dans la zone équatoriale, de 0° à 10°. Le rapport serait de 1/15 pour les plaines et 1/5 pour les montagnes. On peut révoquer en doute l’exactitude de ces chiffres, si l’on en juge par ce qui se passe dans nos environs, explorés si soigneusement, et depuis si longtemps, par des botanistes intelligents. Nous voyons que le nombre des espèces de végétaux cryptogames est de plus de 1800, tandis que celui des phanérogames n'est que de 12 à 1400. Quand on aura fait des études cryptogamiques aussi complètes que le sont les phanérogamiques, on reconnaïtra que cette supposition est fausse. Comme les éléments me manquent pour remplir cette lacune, je ne puis que signaler l'erreur dans laquelle est tombé un savant qui a rendu à la géographie botanique des services inappréciables , et qu’on peut regarder comme le premier qui ait traité avec une merveilleuse sagacité cette partie ardue de la science. Il ne faut pas s’en prendre à lui, si ces calculs sont inexacts, mais à l’état de la science à l’époque où il a fait son travail. |

On a pu constater avec plus d’exactitude que la proportion relative des monocotylédones aux dicotylédones augmente à mesure qu’on s'éloigne de l'équateur ; jusqu'au 10° elle forme à peu près 1/6 de l’ensemble des phanérogames pour l’ancien continent, et 1/5 pour le nouveau; vers le milieu de la zone tempérée, elle est de 1 /4, et sur ses limites de 1/3.

TONE I, INTRODUCTION. — Livraison s, s

cxlvi INTRODUCTION.