TOME I, INTRODUCTION. — Livraison u. u

cixi] INTRODUCTION.

Quoique les flores locales dépendent des influences du milieu, l’on ne s’y attache pas assez; c’est pourquoi j'appelle sur ce point l’attention du lecteur. Nous avons vu, par ce qui précède, que, partout où l’homme porte ses pas, il trouve la terre ornée de verdure; qu'il aille du pôle à l'équateur, qu’il quitte les plaines pour gravir la cime des monts, qu'il suive le cours des fleuves ou des ruisseaux, s’engage dans les marais, s'arrête sur le bord des fontaines limpides ou des fossés remplis d’une vase pestilentielle, il verra que la vie végétale est universelle, et que le manteau qui couvre la région dite des neiges éternelles n’a pas échappé à l'empire du monde animé, puisqu'on y trouve encore le Protococcus. Les rochers les plus durs, les monuments antiques exposés au soleil brülant de l'Égypte, les déserts dont la fraicheur si rare des nuits tempère à peine l’aridité, les profondeurs même de la terre, celles des eaux, ne sont pas dépourvus de toute participation à la vie générale. Si la flore de ces localités est restreinte, elle n’en existe pas moins, et sous des formes neuves, parce qu’elle est appropriée au milieu. Ce que la nature n’a pas fait pour la série phanérogamique, elle l’a fait pour le monde cryptogamique, ce monde des infiniment petits qui s'attache aux granites les plus durs. Il ne faut pas méconnaïître que, la nature plaçant toujours les êtres dans le milieu propre à leurs conditions d'existence, c’est dans leur patrie, dans leur station surtout, qu'il convient d'étudier les plantes, et ne pas les juger au dehors; car elles ont perdu leurs caractères natifs. Les végétaux des terres glacées acquièrent sous notre climat des formes extraordinaires qui les rendent méconnaissables ; les espèces tropicales s’atrophient, et même les plantes de nos champs, celles de nos bois, prennent dans nos jardins un aspect si nouveau, qu’elles ont cessé d’avoir le caractère qui leur est propre.

Je ne citerai les stations que pour les végétaux d'Europe; mais comme elles comprennent toutes les localités dans leur plus grande variété, on pourra s’en servir comme d’un guide certain pour les autres parties de la terre.