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Vigne, Mürier, Mélèze. .

Presque tous les arbres. .

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Nomologie des feuilles.

La nomologie des feuilles peut se résumer en un petit nombre de lois générales.

Il n'y a pas de végétal cotylédoné sans feuilles; il n’y a donc pas de plantes aphylles ; il existe toujours des feuilles transformées, en écailles dans les Cuscutes et les Orobanches, en épines dans les {//ex ;

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dans les Cactées et les Stapelia, elles sont représentées par des mamelons ou des tubercules. Ce qui revient à cette loi, que plus la tige est charnue , plus les feuilles sont inapparentes ou transformées.

Quelles que soient les formes des feuilles, la préfoliation est toujours identique dans les végétaux appartenant à un même groupe.

Toute feuille opposée appartient à une Dicotylédone : il n’y a, pour les Monocotylédones, d'exception que dans certains genres de la famille des Dioscorées et dans le Paris, où les feuilles sont opposées.

La continuité de texture des Monocotylédones donne lieu, chez les végétaux de cette classe, à l'existence de feuilles qui disparaissent par marcescence ou flétrissement ; tandis que, dans les Dicotylédones, les feuilles sont décidues. Elles quittent la tige le plus ordinairement au bout d’une année, dans les végétaux vivaces, et de deux à trois années dans les arbres verts ou à feuilles persistantes, et il reste sans cesse une impression à leur point d'insertion.

On trouve toujours dans l'organe foliaire deux faces dissemblables, faciles à distinguer entre elles par la différence de structure des deux pages, et toute feuille véritable dirige sa lame ou face la plus large dans le sens de l’horizon; tandis que, quand l’organe aplati en forme de feuille est dirigé dans un sens opposé à celui de horizon, et surtout affecte la direction oblique, c’est un phyllode ou rameau aplati. Un des autres caractères propres au phyllode, c’est que ses deux faces sont semblables. Le phyllode des Acacies de la Nouvelle-Hollande tire son origine du pétiole, tandis que, dans le Fragon, c’est le rameau.

Malgré certaines apparences trompéuses, la feuille ne porte jamais de fleurs; dans les Fragons, les Xylophylles, organe regardé comme une feuille est un phyllode, et, dans le genre Phyllanthus, c’est sur les prolongements des pétioles communs ou particuliers, ou sur les nervures, et non sur le disque même de la feuille, que se trouvent les fleurs.

On distingue une feuille simple d’une feuille composée, par la continuité de son disque dans toute son étendue, malgré ses découpures multipliées, comme cela se voit dans les Ombellifères. Quel que soit le nombre des parties dont une feuille est composée, on reconnait sa simplicité, quand aucune des parties qui la composent n’est articulée. Dans la feuille composée, au contraire, toutes les parties distinctes les unes des autres sont articulées. Il résulte de cette loi que, dans

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un même genre, on peut trouver des espèces à feuilles entières ou découpées; mais jamais on n’y trouvera de feuilles composées. Le caractère essentiel propre à ces dernières est d’avoir les folioles articulées avec le pétiole, ce qui se reconnaît dans les genres même à feuilles simples, où il n’existe qu’une seule foliole, comme cela se voit dans les Berbéridées et les Aurantiacées ; mais toujours cette foliole unique, simulant une feuille simple, est articulée avec le pétiole, et ces genres prennent place sans anomalie parmi les groupes à feuilles composées.

On reconnait, dans les plantes aquatiques ou submergées, la classe à laquelle elles appartiennent à la nature de leurs feuilles. Ainsi, toutes les feuilles entières appartiennent à un genre monocotylédone, et toute feuille découpée à une dicotylédone. On doit cependant faire une exception pour les feuilles flottantes, qui sont entières ou presque entières.

Il ne se développe jamais de feuille sur la cicatrice ou empreinte - laissée par une autre feuille : ce n’est qu’accidentellement qu’il peut s’y produire un bourgeon adventif ; mais il existe constamment, dans l’aisselle des feuilles, de nouveaux éléments de végétation, ou des bourgeons, soit actifs, soit latents. Quelquefois elle est avortée, comme dans les Smilax, et convertie en épine.

Jamais une portion de feuille enlevée ne se régénère, si ce n'est dans les plantes grasses, où la perte de substance se répare. Cependant la vitalité est assez intense dans la feuille, pour qu’étant placée dans les circonstances favorables, elle puisse donner naissance à un individu nouveau.

$ 2. Anatomie.

Les feuilles sont formées des mêmes éléments que lestiges; elles sont composées de cinq couches distinctes : le réseau fibro-vasculaire, qui s’épanouit en nervures, les deux couches de cellules, supérieure et inférieure, et les deux couches d’épiderme qui tapissent les deux surfaces. Les vaisseaux des feuilles sont les mêmes que dans la tige dont elles émanent ; les fibres et le parenchyme sont semblables.

Le faisceau fibro-vasculaire sort de l’axe en un corps dans les feuilles pétiolées, et dans celles sessiles il s’épanouit symétriquement et forme un réseau dont les intervalles sont remplis par le pa-

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renchyme. Les vaisseaux sont toujours accompagnés d’une couche de tissu cellulaire. Le pétiole ne présente donc pas de structure particulière quand il rentre dans les conditions de forme normale : il présente seulement à sa partie inférieure un renflement qui n’est remarquable que par la plus grande quantité de tissu cellulaire; mais il mérité d’être étudié dans les végétaux dont le pétiole est articulé, et surtout dans ceux où ilest irritable et susceptible d’inflexion, comme cela a lieu dans certains Himosa, dans les Oxalis et dans quelques Papilionacées, dont les feuilles changent de position au coucher du soleil. Le tissu cellulaire de l'articulation est disposé en couches transverses que parcourent les faisceaux fibro-vasculaires.

Lorsque les nervures de la feuille, au lieu de diverger, conservent leur direction, il en résulte la forme la plus simple de la feuille qui est uninervée, comme cela se voit dans les Conifères, le Chenopodium maritimum , \ Indigofera juncea, le Lebeckia media, etc. Dans les Monocotylédones, les nervures ne forment pas un réseau anastomosé; mais elles sont disposées en faisceaux parallèles ou convergents, qui déterminent la figure de la feuille. Dans les Dicotylédones, le système d’épanouissement symétrique des nervures correspond à une grande variété de formes foliaires.

L'épanouissement des éléments du pétiole donne naissance à de petits appendices latéraux ou quelquefois axillaires, qu’on désigne sous le nom de s#pules, et qui sont de composition textulaire, semblable à celle de la feuille ; les gaines et les ligules, qui sont des espèces de stipules, ont une même origine.

Le réseau des nervures est composé de vaisseaux spiraux ou trachées déroulables, entourées d’une gaîne protectrice des fibres. A mesure qu'ils s’éloignent de la tige et du pétiole, on voit apparaître des vaisseaux annulaires, rayés ou ponctués à la page supérieure ; et à la page inférieure, des vaisseaux propres et des fibres qui ressemblent à celles du liber, et des stomates dont le nombre est beaucoup plus considérable à la page inférieure qu’à la page supérieure.

Le parenchyme des feuilles est composé de cellules en général remplies de chlorophylle à laquelle elles doivent leur couleur verte. Les granules de chlorophylle sont répandus sans ordre, et leur quantité varie avec l'intensité de coloration de la feuille. A certaines époques de l’année, surtout à la fin de la saison, le liquide se colore en jauné, puis en rouge, comme dans la Vigne, le Sumac ; et dans

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certains végétaux, comme le Hêtre pourpre, le liquide intracellulaire est d’un rouge obscur.

Les cellules de l’épiderme, qui sont quelquefois disposées sur deux rangs, sont plus épaisses à la partie supérieure des feuilles qu’à la partie inférieure; elles sont incolores et toujours disposées horizontalement. Les cellules de la moitié supérieure de la feuille sont allongées, disposées sur plusieurs rangs, et dans une situation verticale ; les méats, ou lacunes intracellulaires, sont beaucoup plus petits et moins nombreux que ceux des cellules de la page inférieure. Ces dernières sont disposées horizontalement ; elles sont làches, forment entre elles une sorte de réseau irrégulier, et contiennent de larges lacunes, dont un grand nombre correspondent aux stomates.

Malgré la dissemblance que présentent dans leur structure les feuilles des différents végétaux, elles ne rentrent pas moins dans le même système de composition. Il faut cependant en excepter les feuilles submergées, qui, étant privées d’épiderme, sont dépourvues de stomates, et composées de parenchyme avec de larges méats remplis d'air, qui diminuent leur poids spécifique et leur permettent de flotter. Dans les plantes grasses ou à feuilles charnues, le tissu cellulaire est plus compacte, les cellules sont contiguës et sans lacunes aériennes, et leur parenchyme ressemble à celui des fruits; on n’y remarque que de rares vaisseaux.

On trouve dans les cellules du parenchyme de certaines feuilles des raphides et des biforines, découvertes par Turpin dans les Aroïdées.

Les substances colorantes contenues dans les cellules semblent dissoutes dans le liquide qu’elles renferment, ou existent toutes formées dans la matière verte; mais, jusqu’à présent, elles ont échappé à l'observation directe.

Les feuilles abandonnent leur tige de deux façons, soit en se flétrissant, soit en tombant. Dans le premier cas, elles ne tombent qu’après s’être détruites peu à peu, ce qui à lieu pour les plantes annuelles ; dans le second, elles quittent la tige sans être flétries, et seulement après avoir changé de couleurs. Il a été avancé plusieurs théories pour expliquer le phénomène de la chute des feuilles; mais l'opinion le plus généralement admise, bien qu’elle ne repose encore elle-même que sur une simple hypothèse, c’est que, dès que la feuille a perdu son activité vitale, les cellules pétiolaires s’atrophient, et le pétiole qui n’est plus retenu que par les faisceaux fibro-vascu-

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laires, qui ont eux-mêmes perdu leur vitalité, se détache en rompant ses rapports organiques avec la tige, et il reste l'impression appelée cicatrice.

Les parties vertes et extérieures des végétaux, telles que les tiges, dans leur premier âge et quand elles sont encore herbacées, les calices, les folioles de certains périanthes, mais surtout les feuilles, à leur face inférieure, sont parsemées de petits corps glanduleux, le plus généralement de figure ovale, qui portent au centre une petite boutonnière en amande , accompagnée de deux cellules en arc obtus, remplies de granules verts et correspondant avec des canaux remplis également de granules colorés : c’est ce qu’on appelle les Stomates. Les deux cellules se touchent par leurs extrémités, et forment autour du centre un renflement ou bourrelet. On distingue autour des stomates des canaux très-déliés qui leur servent comme de marge extérieure. Dans la coupe verticale des tissus sur lesquels on étudie les stomates, on remarque qu'ils correspondent à une lacune; mais ils affectent des positions différentes par rapport à l’épiderme. Quelquefois, comme dans le Laurier-Rose, le Cycas, certaines Protéacées, ils sont au fond d’une cavité entourée de cellules qui font saillie au-dessus.

La plupart des végétaux dont les feuilles sont glabres en dessus n’ont de stomates que sur leur face inférieure. Dans tous les cas, les stomates sont beaucoup plus nombreux en dessous qu’en dessus. Dans certains cas, très-rares , lesstomates sont visibles sans le secours du grossissement ; tels sont ceux du Saxifraga sarmentosa.

Ils sont disposés sans ordre dans presque tous les végétaux dont les feuilles ont des nervures réticulées, et le plus souvent épars et solitaires ; groupés dans le Bégonia ; et dans les plantes monocotylées dont les nervures sont parallèles, ils sont disposés en séries parallèles et affectent une forme rectangulaire. On les distingue trèsbien, mieux même que dans beaucoup d’autres végétaux, à la face interne des feuilles des Fougères. Ils sont très-gros et l’on distingue fort bien les granules verts dans les cellules latérales, qui se dessinent en vert sur le fond incolore de Fépiderme. Dans ces végétaux, je ne parle que des Fougères de notre pays, où $e les ai observés sur le Polypode, le Scolopendre et l’4splenium, on peut faire une étude complète de ces organes. Les plantes vertes submergées sont dépourvues de stomates, et celles à feuilles flottantes n’en ont que sur la page supérieure.