SOUDAN ET AFRIQUE AUSTRALE

SecrioN 1— GÉOGRAPHIE PHYSIQUE.

599.—Situation. Le Soudan, (pays des Nègres) s'étend du Sahara à l'équateur, et l'Afrique Australe ou Ethiopie, située entre

(a) Une caravane compte souvent jusqu'à 2,000 personnes, autant de cha meaux, ces vaisseauæ du désert, et un certain nombre de chevaux, Elle reconnait un chef qui commande en maitre ahsolu, ayant sous lui des serviteurs, des éclaireurs pour reconnaitre lo pays, un écrivain notaire pour présider aux transactions commerciales, un iman ou prêtre musulman pour réciter la prière aux fidèles, etc. Elle accepte tous les voyageurs qui sû présentent sans leur demander d'où ils vionnent ni où ils vont. Elle prend une escorte, composée ordinairement de gens du pays que l’on doit traverser, généralement de Touaregs, auxquels on paye un droit de un pour cent environ du prix des marchandises. La dutre d'un chameau est do 400 à 600 livres représentant une valeur de $4100 piastres, en moyenne,

L'étape journalière est do 7 à 8 lieues, parfois 12 à 14 dans les pays privés d’eau ou infestés de brigands. Les dangers que court une caravane sont l'attaque de l'ennemi et par suite la rançon, la captivité ou la mort; la trehison du chefou de l’escorte ; l’insolation, l’inflammation des yeux, très-fréquentes ; mais surtout le simoun,qui dessèche les outres et les puits, et provoque la terrible mort par la soif, lorsqu'il n'engloutit par les voyageurs sous des tourbillons de poussière brûlante,