JAPON

SecrTion I—GÉOGRAPHIE PHYSIQUE.

405.—Le Japon est une contrée insulaire située entre le Grand- Océan et la mer du Japon, le détroit de la Pérouse et le détroit de Corée.

(a) L'agricullure a été poussée par les Chinois à un point qui les laisse Hs La sans rivaux, malgré l'imperfection des instruments qu'ils emploient ; es soins prodigieux accordes constamment aux cultures, les irrigations les mieux entendues, l'emploi intelligent des engrais les plus énergiques (l’engrais humain) et un travail opiniâtre, forcent le sol épuisé à produire sans reläche la nourriture d'une populat: à énorme, Dans les plaines du Fleuve-Bleu et du littoral, qui sont les parties les plus agricoles et les plus manufacturières de l'empire, le pays est morcelé en très-petites propriétés, chacune disposée en rizière, cuitures diverses et jardins bien plantés d'arbres fruitiers ; des lacs nombreux, transformés en viviers où le poisson s'élève en grand, des rivières également pois-

106,—Superficie, 200,000 m.c.—Pop , 35,000,000 d'h.+—Pop. rel., 134

407.—L'Archipel Japonais se compose des quatre grandes-iles : Jesso, Niphon ou Nipon, Sikok, Kiou-siou, et d'un grand nombre de petites, entre autres les deux Kouriles méridionales. Les îles Liou-Kiou sont tributaires.

408, — Les Monta.gnes font partie du système marilime où japonaïs ; elles sont élevées, neigeuses, ot renfermert des volcans trèsactifs, notamment le Fousi-Yama, près de Yédo,

Les Cours d'eau sontnoinbreux, mais ils ont peu d’étendue

409.— Le Japon est un pays pittoresque, montagneux, bien arrosé et admirablement cultivé.

A10—Le Climat est tempéré au Sud, mais trèsfroid dans les iles septentrionales ; les tempêtes et les tremblements de terre y sont très-fréquents; les thyphons, vents violents, sévissent sur la mer du Japon, laquelle est, d'autre part, aussi poissonneuse que les parages de Terreneuve,

All.—Les produclions naturelles sont les mêmes qu’en Chine ; l'or et l'argent offrent des mis très-riches.

SecrTion IL—GÉOGRAPHIE POLITIQUE.

412.—Historique. Le Japon parait avoir été colonisé par les Chinois, les Mongols, etc. Quoique depuis longtemps florissante, cette contrée n’a eu jusqu'aujourd'hui que peu de rapport avec l'étranger. Les Portugais et les missionnaires catholiques y arrivèrent dès 1548; mais en 1639, après le massacre des chrétiens, alors déjà nombreux, l'Empire fut fermé aux Européens, à l'exception des Hollandais qui, avec les Chiaois, conservèrent l'autorisation de négocier sur le seui port de Nangusaki. Depuis 1854, les Américains d'abord, puis les grands Etats de l’Europe, ont fait avec le Japon des traités de commerce ; aujourd'hui, les étrangers y sont admis librement.

413—Ethnographie. Les Japonais sont de race jaune; ils ont les plus grandes analogies de caractère, de mœurs, d'industrie et de civilisation avec les Chinois, ayant cependant plus d'énergie et de fierté. Ils professent le Sinto mèlé de Boudéhisme, et rendent un culte aux Aïeux, ou grands hommes divinisés, La religion chrétienne y a été longtemps persécutée mais aujourd’hui elle y est prèchée avec beaucoup plus de liberté. Ge peuple montre beaucoup d'aptitude pour les sciences: il s'occupe de mathématiques, de