La profondeur moyenne de l'Océan paraît être de

TT ee | pieds dans la Méditerranée, à l'Est de Malte. Américains. Le gouvernement est constitutionnel ; le suffrage est

pieds; le maximum supposé est de 45,000 pieds ; on a mesuré 21,000 pieds dans l'Atlantique, au Sud du Banc de Terre-Neuve : 11,000 La Baltique et la mer du Nord n'ont que 300 pieds de profondeur moyenne ; le Pasde-Calais, 150 pieds; le Banc de Terre-Neuve 120 à 250 pieds,

656—Caractères -hysiques des eaux. {° L'eau de mer est plus

de sels divers, notamment le sel commun, ou chlorure de sodium, et le sel cal-

nécessaires aux animaux et aux végétaux.

| caire ; elle renferme aussi les gaz azote, oxigène et acide carbonique, également | |

| endroits où l'évaporation est plus grande (Méditerranée, mer Rouge ;

vers la zone glaciale antarctique, et qui forment, ou les parties d'un continent |

incomplètement connu, ou des iles distinctes, groupes :

1° Le groupe Australien, placé à 5 ou 600 milles de l'Australie, se compose des Terres Sabrine, Clarie et Adélie, découvertes par Dumont d'Urville, en 1840; de diverses autres terres, et notamment de la Terre Victoria, visitée par Sir James Ross, en 1861, qui renferme le volcan Ærubus 11,500 pi. d'alt,, situé à 784 lat. Sud,

? Le groupe Africain ne se compose que de la Terre d'Enaerby, à environ |

6100 m. au Sud de l'Afrique, 3 Le groupe Américain comprend les Îles Sandwick, Orcades et Shetland méridionales; les iles Alerandre I, Pierre Ier, ete,

Ces terres se divisent en trois |

? La salure de l'Océan se modifie légèrement et devient plus forte dans les la mer Morte est six fois plus salée que l'Océan) ; elle est moins forte dans les régions des grandes pluies et à l'embouchure des grands fleuves,

Je La couleur des eaux, vues en masse, est bleu vif en pieine mer, verdâtre | sur les côtes, jaune où brune lorsque le fond sableux ou terreux est apparent Souvent aussi des matières solubles, des végétaux ou des animaux microscopiques leur donnent une teinte particulière, (Mer Rouge, mer Verte où golfe Persique, mer Jaune, mer Noire, mer Blanche.)

4 Les vagues de la mer paraissent souvent lumineuses, par l'effet de la pré- | sence d'animalcules phosphorescents ; ce phénomène se manifeste plus fréquem-

| ment dans les mers chaudes,

5 La fempérature de l'Océan est beaucoup moins variable que celle de l'atmosphère ; elle est en inoyenne de 39° Fahrenheit dans les profondeurs ; les con ches supérieures sont plus chaudes où plus froides suivant la latitude, Les eaux du Gulf-stream mesurent jusqu'à 185°; tandis que, par des froids de 40e à

5% sous zéro, les mers polaires se transforment en champs et montagnes de

650,—Ces Terres antarctiques sont ensevelies sous des amas de neiges et de |

glaces ; les mers environnantes, d'une navigation rendue dangereuse par le froid extrême, les brouillards perpétuels, les banquises et les glaçons flottants, ne sont parcourues que pendant ja saison du dègel (en janvier) par les pêcheur: de baleines et dé phoques,

glace que l'on nomme aussi banquises.

657—Mouvements des eaux.

ties courants

sont des mouvements superficiels produits par les vents: elles

On distingue notamment : les vagues, les nidrees t

lo Les vagues s'élèvent dans les tempêtes à 15, 30, où peut-être 60 pieds de hauteur; mais elles ne paraissent pas agir à plus de 300 pieds de profondeur, Des vagues ou des courants, poussés en sens contraires ou rencontrant des obstacles, se modi-

(a) Ces exercices, qui doivent se faire surtout au moyen de la Mappemonde serviront utilement de récapitulation générale, On pourrait y joindre quel- | quesauns des exercices sur la Mappemonde,

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fient en remous, lournants d'eaux, tourbillons où gouffres, tels que Charybde, près de Seylla; Malstræm, au Sud des iles Laffoden, dangereux pour la navigation, Il se produit aussi de grandes vagues, nommées mascarets où barres de flots, qui remontent avec impétuosité l'embouchure peu profonde de certains | fleuves (la Seine, la Garonne, la Saverne, l'Indus, le Gange, l'Amazone, ete, | ? Les marées sont des mouvements réguliers produits par l'attraction | de la lune et du soleil, Cosmographie No, 56). Il y a flux et reflux deux fois | par jour. La hauteur du flux est peu sensible en plein Océan, mais il grandit |

en raison des obstacles que lui opposent les continents ; dans la baie de St-Mak, la différence de niveau du flux et du reflux est de 42 pi. ; dans la baie de Fundy, il est de 68 pieds, et à Halifax, seulement des pieds, Les mers intérieures ont des marées très-faibles,

3 Les courants sont de grandes masses d'eau, ressemblant à des fleuves gigantesques qui se meuvent au sein des mers, dans une direction plus ou moins constante et sans se mêler aux eaux voisines. Les courants ont pour cause l'action des vents, la rotation de la terre et les différences de densité et de température existant entre les parties opposées de l'Océan, Les eaux chaudes et légères de l'équateur glissent vers les pôles en courants superficiels, tandis | que, pour rétabiir l'équilibre, les eaux froides et lourdes des pôles se dirigent | vers l'équateur, en formant des contre-courants latéraux ou des courants pro- | fonds. C'est un phénomène analogue à celui des vents alizés.

658.—Dans l'Atlantique, le grand courant équatorial d'eau chaude (185) qui va de l'Est à l'Ouest, rencontrant les côtes du Brésil, se divise en deux branches | principales, dont l'une retourne par le Sud-Est, vers le cap de Bonne-Espérance ; | l'autre pénètre au N.-0. dans la mer des Antilles et le golfe du Mexique, d'où il | sert avec impétuosité par le détroit de la Floride, et forme le Gulf-Stream qui | court au N.-E, vers la Norwége, tandis qu'un courant dérivé redescend le long | des côtes d'Angleterre, d'Espagne et d'Afrique vers l'équateur, |

659.—Dans le Grand-Océan, le courant équatorial venu des côtes du Chili se divise dans la Malaisie, et l’une de ses branches forme le Kurro-Siwo (courant noir des Japonais), qui tourne au N.-E. et pénètre en partie dans le détroit de Behring, tandis qu'une autre partie revient vers l'équateur en longeant l'Amérique septentrionale, ete,

660 —De nombreux courants et contre-courants, dirigés généralement dans le même sens que les vents réguliers, existent ainsi dans toutes les mers et ont une grande influence sur le climat des régions qu'ils traversent ; d'autre part, ils imposent à la navigation des routes naturelles que les bâtiments à voiles surtout sont jlus ou moins obligés de suivre, en faisant parfois de longs détours,

661.— Produits de l'Océan. Sans parler des myriades d'espèces végétales et animales, d'algues, d'animaux infusoires, de polypes et de mollusques, qui ont joué et jouent encore un si grand rôle dans la formation du limon marin ; des bancs et des iles madréporiques, et des roches mêmes qui constituent l'écorce du globe; l'Océan fournit à l'homme, surtout dans ses poissons et ses énormes cétacés, d'abondants produits alimentaires ou industriels La grande péche de la morue, du hareng et du maquereau (des mers septentrionales) rapporte annuellement pour plus de 20 millions de piastres de poisson, La pelile péche côtière fournit le thon, la sardine, l'anchois, la sole, la raie, ete. ; en outre, le homard et la langouste, les huitres et les moules, les oursins et lholoturie (tripang. La chasse au cachalot, dans les mers tropicales, à la baleine, aux marsouins, aux phoques et aux morses, dans les mers polaires, rapporte pour 1? millions de piastres d'huile, de lard, de fanons, d'ivoire et de peaux. Il faut noter aussi l'écaille des tortues, des mers chaudes ; la nacre et les perles, du golfe de Manaar, etc le corail rouge, d'Algérie ; ques ; les fucus où varech ‘a

les éponges de Syrie et des mers grec- : le sel de cuisine, ete,

662.—Le caractère d'utilité de l'Océan est bien autrement important lorsqu'on l'envisage au point de vue de la formation des pluies, sans lesquelles les continents ne se-ient qu'un désert rocheux et inhabitable, et au point de vue de la facilité des communications internationales et de l'échange des produits

des diverses régions du globe. De tout temps, les pays les plus riches, les plus commerçants et les plus puissants, ont été les pays maritimes, ceux qui, possé. dant un littoral découpé en bras de mer et en bons ports, se sont adonnés à la navigalion et se sont rendus maitres de la mer. Tels sont Tyr et Carthage l'Asie Mineure, la Grèce et l'Italie, dans l'histoire ancienne ; Venise, Gènes, Bruges, Anvers, cte., au moyen-âge; le Portugal, l'Espagne, la Hollande, du XVIe au XVIII siècle; la France, l'Allemagne, mais surtout l'Angleterre, les Etats-Unis et le Canada, dans les temps actuels, L'Angleterre est aujourd'hui, grâce à la navigation, l'entrepôt général du monde, le grand marché régulateur | du prix de toutes les substances alimentaires (viandes, farines, sucre, café, {lu et de toutes les matières premières employées par la grande industrie (coton laines, soies, houille et métaux

663.—Navigalion. On estime que l'Océan est parcouru par environ 150,000 navires au long cours où de grande pêche, jaugeant 20,000,000 de tonneaux

non! t JE -millint matin { Fr { monies jar 24 DHINONS 0 IMaäteiots, faisant en movenne (rois

(a) Les varechs, appelés aussi sargasses et fucus, sont des algues marines vivant non-seulement dans les eaux peu profondes, mais aussi en pleine mer, sans attache au sol, retenues par les courants marins qui les circonserivent, L

mer de Sargasse de l'Atlantique, située entre les Antilles et les Acores, a plu-

sieurs fois l'élendue de ja Province de Gui: les herbes y sont tellement rrées que la marche des navires on est ralentie (circonstance qui alarma |

compagnon: de Colomb; ;" elles fout lent de petits animaux marins,

= ue sr mn ténmie

année, et transportant pour 6,000,000,000 de piastres de marchandises, dont plus du tiers est couvert par le pavillon anglais.

664.—La navigation est surtout active dans la mer du Nord, la Manche, la Méditerranée, l'Atlantique Septentrional et les mers des Indes et de la Chine, Outre les nombreux services réguliers établis entre ces mers par des bâtiments à voiles, les grands ports d'Angleterre ct de France, ainsi que Hambourg, Anvers, les Etats-Unis, et le Canada, possèdent des services de paquebols à vapeur, qui assurent aux voyageurs un transport plus rapide vers iès principaux ports du globe,