Les Météores sont les phénomènes qui se produisent

| dans l'atmosphère sous l'influence principale de la chaleur : on

distingue les météores aériens, les météores aqueux et les météores lumineux.

667.—Les Météores aériens sont en général les vents, modifiés sous différents noms. Les vents sont des mouvements de translation de l'air, ayant pour cause principale les différences de température entre deux points de la masse atmosphérique.

668.—C'est ainsi que l'air chaud et léger de l'équateur s'élève vers les régions supérieures et se dirige vers les pôles, tandis que, pour rétablir l'équilibre rom-

pu, l'air froid et plus lourd des pôles glisse en courants inférieurs vers l'équateur, Mais la régularité théorique de ces mouvements, ou de ces vents, est sans cesse ruodifiée par la rotation de la terre (qui produit les vents alizés), par la déclinaison du soleil (d'où résultent les moussons), par la disposition des continents, cui s'échauffent plus facilement et se refroidissent plus rapidement que les mers (climats excessifs et constants) ; enfin par une foule de circonstances accidentelles ou locales qui donnent lieu aux vents variables.

669,—Les vents alizés sont des vents constants qui soufflent entre les tropiques, dans le sens de la marche du Soleil et contrairement à la rotation de la lerre, c'est-à-dire, de l'Est à l'Ouest, où mieux du NE, au S.-0., dans l'hémisphère boréal, et du S.-E. au N-0., dans l'hémisphère austral. En dehors des tropiques, des contre-alizés soufflent en sens différents des alizés. Les quatre zones de vents alizés sont séparées par trois zones de calmes, situées, l'une un peu au Nord de l'équateur, les autres vers les tropiques.

670.—Les moussons (de l'arabe moussin, saison) sont des vents dérivés des alizés et périodiques qui, d'octobre en avril, souîlent du N.-E., et d'avril en octobre, du S.-0., elles sont surtout spéciales à l'Océan Indien, et sont produites par l'échauffement de l'air alternativement sur le continent Asiatique, en été, et le continent Africain en hiver. Le changement d'un mousson à l'autre cause di violents ouragans appelés yphons, dans les mers de Chine, et eyclones 1vents

tournoyants), dans l'Inde et les Antilles.

61-—Météores aqueux. Par l'immense évaporation qui se fait surtout à la surface des mers chaudes, l'air se sature d'humidité, que les vents transportent sur l'étendue des continents: le refroidissement y donne lieu aux divers phénomènes des hrouil lards. des HUUGES, des pluies, de la l'OSCP, de la gelée blanche. de la

neige, de la gréle, ete. Nous ne pouvons traiter 1er que des pluies,

672—Les pluies vont porter la vie sur les continents 86 y alimentent les fleuves: mais elles ne se distribuent pas également partout : les régions chaudes en obtiennent beaucowp plus que les régions froides, les parties montagneuses, plus que les plaines, et les régions maritimes, plus que le centre des continents, surtout si elles sont situées sous un vent de mer dominant Ainsi les pays où il pleut le plus, sont les parties intertropicales et orientales de l'Amérique, de

l'Afrique, des Indes et de la Chine (à cause des vents alizés), et l'Ouest de l'Eu-

pe (à cause des contre-alizés) La hauteur moyenne d'eau tombée annuellement est 6 fois plus considérable dans le bassin de F'Amazone qu'à Québec (ou elle est d'environ 27 pouces Les pavs où il pleut le moins sont marques par

les déserts des trois Continents 613.—8. Température.

de l'air, qui est d'environ 4% farh. à Montréal, s'élève à 76e an

Sénégal, s'abaisse à 30° à l'hospice du StBernard, et à 9° dans le

La température moyenne annuelle

Groënland, Les températures extrômes constatées sont de Lie

dans le Sahara, et de — 76° en Sibérie, L'étude des températures

fait partie de la Climatologie

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