CHAPITRE 1 DES ASTRES

SecrioN L—DES ASTRES EN GÉNÉRAL.

1—La Cosmographie, ou description du monde, et l'Astronomie, ou science des astres, traitent l'une et l'autre des Corps célestes et de leurs mouvements, (?)

2—On appelle astres, où corps célestes, les innombrables masses dispersées dans l'espace universel qu'on nomme le Ciel— Un astre est surtout caractérisé 1° par une grandeur beaucoup plus considérable que celle des corps dits terrestres ; 2° par une forme | sphéroïdale, où arrondie en boule ; 3° par divers mouvements qu'il | accomplit dans l'espace

3—On divise les astres en quatre classes, savoir: les étoiles, les planètes, les satellites et les comètes

le. Les étoiles, au nombre desquelles il faut compter le Soleil, sont des astres lumineux par eux-mêmes (No, 9).

>, Les planètes sont des astres opaques qui,comme la Terre, dé

crivent autour du Soleil des courbes presque circulaires (No, 19),

3, Les satellites sont de petits corps opaques qui, comme notre Lune, tourneat autour d'une planète (No, 24.

4. Les comètes sont des corps opaques tournant autour du Soleil, comme les planètes, mais en décrivant des courbes très-allongées (No. 27.

4.—Les étoiles sont dites astres lumineux parce que ce sont de véritables sources de lumière, Les planètes, les satellites et les comètes sont des astres opaques, où obseurs qu ne brillent que par la lumière du Soleil qu'ils nous renvoient par réflection,

5.—Les étoiles sont encere dites astres fixes, parce qu'elles paraissent conserver entre elles de mêmes positions respectives, Par opposition, les corps opaques sont dits astres errants, parce qu'ils se déplacent dans le Ciel d'une mamère très-apparente,

6.—On appelle monde solaire, ou système planétaire, le groupe d'astres formé par notre Soleil avec les planètes etles autres corps | opaques qui hu sont subordonnés, et qu'il entraine avec [ui dans l'espace, (No, 39).

SecTioN IL—DU SOLEIL ET DES ÉTOILES,

7.—le Soleil est l'astre lumineux autour duquel circulent la | Terre et les autres Corps opaques, auxquels 11 distribue sa lumière et sa chaleur.—Le Soleil n'est qu'une étoile, la plus rapprochée de | nous. Son éloignement est d'environ 95,000,000 de milles et son

{1 Pour rendre l'étude plus facile, nous faisons, dans ce premier chapitre, abstraction des mouvements des astres, que nous réservons pour le second, Toutefois on peut, à volonté, commencer la Cosmographie par le 3 de la Des-

du Ciel (Nos. 29-34).

(2) ErymorociEe. Cosmographie, kosmos, le monde, graphé, je décris. —Astro-

chevelure.— Satellites, soldat, gardien,

volume est 1,384,472 fois plus considérable que celui de la Terre, (9)

&—Le Soleil parait être composé dun noyau plus où moins solide où fluide, relativement obscur, et d'une photosphère exté rieure, gazeuse et incandescente, d'où émanent la chalenr et la lumière, (1)

9.—Les étoiles, qu'une belle nuit nous permet de voir briller au ciel d'une lwmière scintillante qui leur est propre, nous appa raissent en nombre incaleulable.EÆElles sont autant de soéeils pos sédant peut-être chacune leur monde planétaire particuher.-#eur éloignement de nous est considérablement plus grand que celui du soleil, ce qui fait supposer que plusieurs d'entre elle« ont un volume plus grand même que celui de cet astre. (°)

10, La grandeur apparente, où l'éclat des étoiles, varie assez sensiblement pour qu'on puisse distinguer 20 étoiles dites de première grandeur (note 8), 6 de ?° grandeur, 200 de 4, ete. Les petites étoiles, de la 6 à la 1e grandeur, ne pouvant être aperques à l'œil nu, sont dites télescopiques.

Ilan Voie lactée (chemin StdJacques) et d'autres espaces blanchâtres du Ciel appelés néhuleuses, sont es agglomérations d'étoiles d'un éloignement incommensurable. Certaines nébuleu ses semblent nôtre que de là matière diffuse non condensée en étoiles,

12. Les étoiles, au lieu d'être fires où immobiles, comme on le

| dit communément, sont douées de mouvements propres, ainsi qu'il

a été constaté pour plusieurs d'entre elles {au contraire leur mou vement journalier autour de la terre n'est qu'apparent.

13.—Le télescope fait voir que beancoup d'étoiles sont doubles, ou multiples, c'est-à-dire, formées de deux ou de plusieurs étoiles, tournant souvent l'une autour de lautre.—1Il y à des étoiles variables, qui changent de couleur et d'éclat, et des étoiles périodiques qui disparaissent pour un temps, où sans relour,

14.—Ou appelle constellations des groupes d'étoiles, imaginés pour les étudier plus facilement. Elles affectent des formes

3) Les astronomes caleulent la distance et la grandeur d'un astre, en déterminant sa parallare, c'est-à-dire, l'angle sous lequel le rayon de la Terre apparaitrait à un observateur placé sur cet astre, La parallaxe du soleil est de 87,73. —On mesure le diamètre apparent d'un astre par le temps qu'il met à passer, un bord après l'autre, devant le fil placé dans une lunette meridienne ; la proportion est de 1e en 4 minutes. Le diamètre apparent moyen du Soleil est de 37, Les étoiles n'ont pas de diamètre mesurable et apparaissent toujours comme des points brillants.

(4) Le Soleil présente des taches qui appartiennent au noyau et qui ont permis de constater la rotation de l'astre (no, 39). La physique, par l'analyse spectrale, a reconnu que la phothosphère (phôs, lumière) renferme du sodium, du fer, du nickel, du cuivre, ete. à l'état de vapeurs, on y remarque aussi des prolu= bérances gazeuses où nuages d'hydrogène incandescent

(5), L'étoile la plus rapprochée de nousest au moins 200,000 fois plus éloignée que le Soleil ; l'étoile Polaire l'est de 3,000,000 de fois; sa lumière reste 50 ans à nous parvenir, tandis que celle du Soleil nous arrive en 8° 16”, C'est pourquoi la distance du Soleil à la Terre est considérée comme nulle dans les calculs astronomiques : ces deux astres sont sensés occuper le même point du Ciel, et l'axe du monde passe indifféremment par to centre de l'un ou de l'autre (no, 30)

—L'œil nu découvre au plus 6,000 étoiles ; un grand télascope en fait voir

nomie, aster astre, nomos, science.—Planètes, planétés, errant.—Comètes, komé, | plus de 80,000,000. Le disque de la lune passant devant certaines nébuleuses

| nous cache plus de 50,000 étoiles,

variées auxquelles la mythologie a donné des noms de personnages d'animaux, elt.—(N)

Skerion HL—DE LA TERRE ET DES PLANÈTES,

15 Tauseau Comranarir. (9) 2 2 2 ro ne mn Diam, | Volume Distanco | Révol Révol ASTHES on | la Torre moÿenne au sur lour autour Milles, | égal, 1, | Soleil axe du Soluil ! on silles, | | | | Le Sourn.| 886,992! 1: ss |28j, 10h] | Plantes € 1. Mencune.. | 4,200! 47,000,000 94h 8 jours intér, Ù2, Vénusssl 7,700! 910! 68,000,000! 24h 22 jours 4, La Tune! 7,012] 1! 95,000,000 Qähltan, | A, Mans. 4,180 197, 142,000,000! 244h|tan, 321 jrs. | Astéroides ss 11000! 300,000,000!,,,.,,,, 5. duvrren... | 87,000 1,280! 485,000,000 10h.{1tans, 314 jrs, Planètos | exlôr, 6, Saronxk.! 79,000 1,000! 890,000,000! 104h.,29 ans, 107 jrs. 7. Unanus...! 35,000! 72/1,800,000,000!.., [84 ans, 5jours, 8, Nevrune,.| 42,000! 84,2,850,000,000!... .1166 ans, |

16.—Ln Terre est l'astre où la planète que nous habitons Elle a la forme d'un sphéroïde où globe légèrement aplati aux deux extrémités de son axe et renflé à l'équateur, L'aplatissement nest que la trois centième partie du rayon.

17.—Lu rireonférence de la Terre est de 24,866 milles, et son diamètre de 7,912 milles,

18. Le globe terrestre est composé d'une croûte solide, où les terres (dont l'épaisseur m'est que 110 du rayon), renfermant un noyau que lon croit fluide elincandescent : ilest entouré d'une enveloppe liquide, où la mer, et d'une enveloppe qaseuse, appelée l'air ou l'atmosphère, (10),

19.—Les planètes sont, comme la Terre, des astres opaques qui tout en tournant sur eux-mêmes (rotation), cireulent autour du

Soleil en se dirigeant toutes de l'Ouest vers F'Est (évolution, Leur |

vitesse est d'autant plus grande qu'elles sont plus rapprochées du Soleil.

20.—On compte 8 planètes principales et un grand nombre d'as téroides, où petites planètes télescopiques

21—Parmi les premivres, les anciens connaissaient déjà Mer-

cure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter et Saturne, lesquelles sont visi-

(8) Les prineipales constellations sont: la Peltite-OQurse, dont l'étoile Polaire fait partie; la Grande-Ourse, où le Chariot de David, et son opposée Cassiopée ; toutes trois toujours visibles sur notre horizon; le Cygne, où la Croix (dans la

Voie lactée), et le Cocher, qui rasent presque notre horizon et passent à notre |

zénith; la Lyre et l'Aigle, en dessous du Cygne ; Andromède, Persée et Pégase, en dessous de Cassiopéo: Hercule et le Bouvier, à FOuest de Ja Lyre; le Taureau, les Gémeaux, le Lion, au Sud de la Chèvre et de la Grande-Ourse, Toutes les constellations précédentes sont dans l'hémisphère boréal,

L'équateur est marqué par l'Epi de la Vierge, et par les Trois Rois, qui font partie d'Orion, la plus belle constellation du Ciel, Dans l'hémisphère austral, se trouve le Grand-Chien qui comprend Sirius, la plus brillante des étoiles,

Les étoiles de première grandeur sont? Sirous (du Grand-Chien), Arcturus du Bouvier), Rigel (d'Orion), la C4 pre (du Cocher , la Lyre, l'Aigle, Procyon où le Petit-Chien, Aldébaran (lil du Taureau), Antarès (du Scorpion), l'Æ£pr (de la Vierge), Fomalhaut (du Poisson austral), Pollux (des Gémeaux), Régulus (du Lion), ete,

9) Pour donner aux élèves une idée comparalive des volumes des astres, le maitre représentera au tableau noir le Soleil par une boule de ? pieds de diamètre ; Mercure, par une graine de chou ; Vénus et la Terre, chacune par un pois ; Mars, par une graine de chanvre ; Jupiter, par une grosse orange ; Salurne, par une ponnne ; Uranus, par une cerise ; Neptune, par une prune, La | Terre et la Lune, conservant leur distance naturelle, pourraient se mouvoir dans | l'intérieur du Soleil (fig, 2. Pour l'idée des distances au Soleil, on tracera au tableau noir, pour les 8 planètes respectivement, des lignes ou rayons de 4 po. 4, ! po. (la Terre), 14, 5, 10, 20, 30 po, (Neptune), L'étoile la plus rapprochée serait à une demi-lieue de là (8,000 pi},

| (1), l'espace indéfini dont elle paraît oceuper le centre pré

me mm -

bles à simple vue, Les deux autres ont été découvertes À l'aide du télescope, l'ranus par Herschell, en 1781, ot Neptrine, par Leverrier et Galle, en 1846,

22.—Les planètes sont dites tntérieures où extérieures, suivant qu'elles sont situées en dedans où en dehors de l'orbite de la Terre (No, 15).

23—Quatre des astéroïdes, Cérès, Pallas, Junon et Vesta, furent découverts au commencement de notre siéele : depuis 1846 on en a aperçu plus de 100 autres, Ils se trouvent tous situés entre Mars et Jupiter; leur grosseur n'est qu'une petite fraction de celle de la Terre,

SucrTion IV. DES SATELLITES

f 21.— Les satellites sont de petits corps opaques qui accompa-

gnent constamment une planète principale, Hs ont les mûèmes |

mouvements que notre lune. (No. 50)

20.—La Terre a un satellite qui est la Lune; Jupiter en a 4; Saturne, 85 Uranus, 4, et Neptune, 1, (ig. 7. Saturne est en outre entouré d'un anneau lumineux que l'on suppose être formé d'agglomérations de petits satellites où de matière diffuse,

26.—La Lune est un petit globe solide, obscur, sans atmosphère, sans eau liquide, et présentant de hautes montagnes et des cratères de volcans Son volume n'est que le cinquième de celui de la Terre, et son éloignement de nous est en moyenne de 238,650 mil, (à peine la moitié du rayon solaire, note 9),

S£ctrion V.—DES COMETES,

27.—Les comètes sont des astres que l'on suppose de môme nature que les planètes, mais qui décrivent autour du Soleil des ellipses très-allongées et dirigées en tous sens, Elles présentent une téte brillante, renfermant un noyau obscur entouré d'une chevelure Vaporeuse ; elles sont ordinairement pourvues d'une ou de

| plusieurs queues, placées à l'opposé du Soleil, etqui n'apparaissent

que lorsque la comète est près de cet astre, (fi, 71. 28.—On a observé plus de 700 comètes dont plusieurs reviennent à des époques déterminées, (0) CHAPITRE HE.