SECTION DESCRIPTION DU CIEL

29.— Lorsqu'on imagine la Terre placée au centre de l'Univers sente le soir, à nos yeux, l'aspect d’une voûte immense à laquelle les astres seraient attachés: c'est la sphère céleste ou le Ciel. Cette sphère semble mobile : les étoiles y décrivent, de l'Est à l'Ouest,

des cercles parallèles entre eux, mais obliques à l'horizon. Deux

| points cependant sont immobiles : ce sont les pôles ; le pôle boréal

(11) Los éloiles filantes paraissent être des corpuseules cosmiques infiniment plus petits et plus nombreux que les planètes, et circulant aussi autour du Soleil. Elles ne deviennent visibles pour nous que lorsqu'elles traversent notre atmosphère, et elles apparaissent surtout en grand nombre du 11 au 13 des mois

| d'août et de novembre: on à pu alors en compter plusieurs milliers en une

nuit, —Les bolides sont des boules de feu, on des étoiles filantes plus grosses et se mouvant plus lentement, en laissant échapper une trainée blanchâtre et des

| étincelles diversement colorées; souvent ils éclatent et lancent à la surface de

(10) Preuves de la sphéricilé de la Terre: 1° que, de loin, sur terre et sur |

mer, on n'aperçoit d'abord que le sommet des montagnes, des clochers, des mäts de navires, ete,

2 Que les navigateurs en ont fait le tour en tous sens!

3e Que, dans les éclipses de lune, l'ombre projetée par la Terre est toujours circulaire (No, 54 et fig. 9);

° Que la hauteur polaire est différente pour les différents points d'un même méridien (No, 65),

5 Que la longueur du pendule à seconde est variable aussi pour différents |

Doux Ge Que la Terre étant un astre, doit être sphérique comme les autres astres ; toute autre forme d'ailleurs ne pourrait être prouvée,

| un triangie avec l’Aipha | pricorne, par la | Sud du Grand-Chien; enfin l'écliptique par quelques constellations du zodiaque,

la terre des masses métalliques dites aérolthes (pierres de l'air }

(12) Pour rendre intuitives la description du Ciel et l'étude des phénomènes célestes, surtout lorsqu'on ne possède pas d'instruments spéciaux, il est nécessaire de faire faire aux élèves quelques observations dans la nature même, en profitant d'une belle soirée étoilée, On observera comment les étoiles s'élre vent obliquenent sur l'horizon (sphère oblique, no, 35); puis on désignera qu iques étoiles où constellations qi marquent sensiblement la position des cercles de la sphère: le pole Nord sera marqué par l'étoile polaire ; le Cercle se ire, par l'Alpha de la Grande-Ourse, (l'étoile la plus au Sud des deux derniè-

| es de son Carré); le zénith, par la Chévre et l'Alpha du Gygne; le Tropique

du Cancer, par le mu des Jumeaux et les Pléiades, appelées vulgairement la Poussinière ; l'équateur, par l'Orion, le séla et le gama de la Vierge, formant

l l ou lépi do la même constellation, le tropique du Caartie supérieure d'un triangle que forment trois étoiles, dans le

est situé à 14 de l'étoile dite Polaire, et le pôle austrat, invisible pour nous, lui est diamétralement opposé, (13),

30—L'axe du monde est la ligne qui joint les pôles célestes par le prolongement de l'axe terrestre (p. 7, No. 22).—Perpendicu lairement à cet axe fictif, l'équateur céleste (qui traverse la constellation d'Orion), correspond à l'équateur terrestre et a comme lui son centre au centre de la Terre (Note 7,

31-—On appelle zénith d'un lieu terrestre quelconque, le point du Ciel situé verticalement au-dessus de ce lieu, Le nadir est le point diamétralement opposé au zénith (Antipodes),

32,— Le méridien d'un lieu est le grand cercle ou le plan qui |

passe par ce lieu et par les pôles, Il contient aussi le zénith et le nadir du même lieu, le centre de la Terre et l'axe du monde, 33—L'horizon est un grand cercle ou plan perpendiculaire à la verticale: sos quatre points cardinaux sont le N. ou Seplen trion, le S, où Midi, l'E ou Orient, l'O ou Occident (1). On dis. tingue l'horizon terrestre, ou géograqghique, qui a son centre au point de la surface terrestre où se trouve l'observateur, et dont le

rayon n'est que de quelques lieues: et l'horizon céleste, où astro- |

nomique, qui passe par le centre de la Terre et va couper la Sphère céleste en deux parties égales, dont l'une est visible pour nous, l'autre invisible

34—L'écliptique est le grand cercle ou plan passant par le centre de la Terre et du Soleil : ce plan est oblique ou incliné de 244 sur le plan de l'équateur, de sorte qu'il touche au N° au Tropique du Cancer, et au Sud au Tropique du Capricorne —Des deux côtés de l'écliptique se remarque le zodiaque. qui est une

zone céleste renfermant les 12 constellations dans lesquelles le |

Soleil fait son mouvement annuel apparent (15)

35.—Les trois pcsitions de la sphère, Suivant que l'observateur est supposé au pôle, ou à l'équateur, où sur un point intermédiaire, l'aspect des mouvements des astres varie, et la sphère est dite parallèle, droite où oblique

1° Aux pôles, l'observateur ne pourrait jamais voir que les étoiles d'un môme hémisphère, décrivant des cercles parallèles à l'horizon? le pôle s'y confond avec le zénith, et l'équateur avec l'horizon.=Le jour et la nuit y ont chacun une durée de six mois. (Fig, 11.)

2° Sur l'équateur, toutes les étoiles peuvent se Voir en une même nuit, décrivant les cercles perpendiculaires (ou droits à l'horizon; l'équateur passe au zenith, les pôles sont à l'horizon. —Le jour et la nuit y sont toujours de 1? heures (Fig. 13.)

3 Pour lous les points de la terre, les étoiles s'élèvent Obliquement sur l'horizon; les unes sont constamment visibles et d'autres invisibles. C'est ce qui a lieu au 4% parallèle c'est-à-dire à Québec (No. 64).—La durée du jour et de la nuit y est très-variable