L'AFRIQUE ORIENTALE ANGLAISE
partout la famine avec la dévastation, et la science ne pourrait-elle pénétrer le secret de ces fabuleuses migrations? » Le nom de mer des sauterelles, donné par les riverains indigènes à FAlbert-Nyanza, indiquerait, dans l'ouest, un second foyer d'invasion.
Morcelée en tribus et en peuplades nombreuses, la population de cette contrée se groupe surtout autour des grands lacs et sur les affluents supérieurs du Nil. Nous retrouvons ici les Galla, les Mombouttou, les Nyam-Nyam, les Bonga, les Golo dans le nord. Au sud du Victoria-Nyanza habitent les Ouazinja, les Ouasoui, les Touzou; entre le lac Victoria et le lac Albert: les Karagoué, les Ouadou, les Ouanyoro, les Ouasagara ; au nord du Victoria-Nyanza : les Ouaganda, les Ouasaga ; puis, à l'est : les Ouasouri et enfin les Obbo, les Latouka, les Madi et les Bari à droite du Nil.
Les Ouaganda, habitants du pays de Ganda ou de l'Ouganda, Ou signifiant pays et oua les habitants, constituent l'une des grandes agglomérations africaines. Cette tribu comprendrait de 3 à 5 millions d'individus et offrirait, selon Wilson et Felkin, le singulier phénomène d'une population où les femmes seraient trois fois et demi plus nombreuses que les hommes, tant par le fait d'une extraordinaire prépondérance des naissances féminines que des ravages causés par les guerres intestines. Après les Ouaganda, les Ouanyoro seraient les plus nombreux, mais inférieurs en force physique et en capacités intellectuelles. A l'est et dans le voisinage de la côte, habitent les Bantou, débris d'une race autrefois puissante, aujourd'hui dénommés les « vaincus » par les Souahéli, « les gens de la plaine », ainsi que parles Ouasambara dont la domination s'étend entre la mer, les montagnes et le fleuve Pangani dont le cours inférieur trace la limite entre les protectorats anglais et allemand. Les Ouatchaga peuplent les pentes du Kilima-Ndjaro ; toujours en guerre avec les Masaï qui les enserrent au sud et à l'ouest, ils occupent une région fertile, mais en partie déserte.
Bergers nomades, les Masaï personnifient l'un des plus beaux types ethniques de l'Afrique. « Ils croient, écrit M. E. Reclus, comme tant d'autres peuples, être la race élue et racontent, dans leurs légendes, qu'ils descendent d'un dieu, siégeant au-dessus des nuages, sur le mont Kénia. De même que les Ouakouafi, ils s'entremêlent diversement aux populations Bantou ; mais les étendues qu'ils parcourent sont plus méridionales que les terres des Ouakouafi. Occupant presque tout le territoire de plaine qui sépare le haut Pagani de l'Ou-Gogo, ils sont également fort nombreux dans la dépression volcanique d'entre-plateaux ; d'ailleurs les migrations volontaires, les fuites, les attaques, les disettes, leur ont fait souvent changer de domaine. On évalue les Masaï à plusieurs centaines de milliers; ils sont plus d'un million si l'on compte comme appartenant à leur race les Oua-Houmba et les Oua-Houma des bords du Nyanza. »
Les cours d'eau de cette région sont alimentés par les eaux qui ruissellent et les sources qui jaillissent sur les pentes du Kilima-Ndjaro. Les principaux sont : le Pangani, navigable jusqu'à 40 kilomètres de son embouchure ; le Sabaki, ou « le fleuve des forêts » , issu des monts Oulou et renforcé par le Tsavo descendu du Kilima-Ndjaro, et le Tana, « fleuve de la montagne », que grossissent les torrents du Kénia. Au long de la côte, les centres européens naissent à peine, Zanzibar, plus au sud, absorbant encore tout
le mouvement commercial. Çà et là, on relève quelques agglomérations indigènes : Buani, sur le Pangani, point de départ des caravanes pour la région du Kilima-Ndjaro; Tanga et Muorongo, ports assez sûrs ; Mombaz, la grande ville que chanta Camoens, que visita Vasco de Gaina, qu'incendia Francisco d'Almeida et qu'achevèrent de détruire les Arabes; puis Tangaunkouet Malindi où aborda Vasco de Gama après avoir franchi le cap des Tempêtes et découvert la route de l'Inde.
