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pèle amena la flotte hollandaise jusqu'à Leyde par-dessus les digues rompues, et la ville fut délivrée après cent trente et un jours de siège. C'est, «lit-on, pour la dédommager des souffrances endurées que la république établit à Leyde une foire annuelle de dix jours, libre de tout impôt, et lui donna l'université des États , fondée au plus fort de la lutte nationale. Cette école devint bientôt l'une des plus célèbres de l'Europe. Aux temps où Juste Lipse, Scaliger, Saumaise, Grotius, Vossius. Ileinsius, Boerhaave. se succédaient à cette université, on y compta jusqu'à près de 2000 étudiants venant de toutes les parties de l'Europe. De nos jours la grande école de Leyde, quoique relativement déchue, est encore la plus impor-

LEYDE. 2fl5

tante de la Hollande'; sa bibliothèque contient plus de 14 000 manuscrits, dont plusieurs sont uniques ; d'autres collections précieuses en font un des des établissements les plus curieux de l'Europe. Toutefois la routine a souvent amoindri la valeur de l'enseignement : naguère, certains coui's se faisaient encore en latin. Elle a célébré avec éclat en 1876 le troisième anniversaire séculaire de la fondation.

Au dix-septième siècle, Leyde était une ville prospère ; après la ruine des provinces belges, la cité hollandaise fut la principale héritière des industrij's flamandes : la fabrication des étoffes de laine fine s'y développa surtout d'une manière remarquable; lors de la révocation de Tédit de Nantes, un grand nombre de protestants français vinrent aussi lui porter leurs industries. Mais les guerres, et surtout la concurrence de l'Allemagne et de l'Angleterre, ruinèrent la plupart des manufactures de Leyde, et la ville se dépeupla : elle avait eu, dit-on, lors de ses beaux jours, plus du double des habitants qui s'y trouvent aujourd'hui; ses canaux, ses bassins ne sont pas remplis de bateaux comme ceux d'Utrecht et de Haarlem; ses rues sont |Kîu animées, ses places sont presque désertes ; toutefois la fabrication des draps et des couvertures de laine est encore considérable et renommée. En 1807, la superficie de la ville diminua soudain par l'explosion d'un bateau de poudre qui renversa des centaines de maisons : une place d'exercices et des espaces vides indiquent encore le lieu du désastre; un des édifices qui disparurent était la maison des Elzevier. Leyde est une des villes du monde où le système des égouts est le mieux combiné pour l'assainissement de la ville et la fertilisation des campagnes.

Les grandes collections de Leyde, que. renferment des édifices séparés, étaient naguère uniques en Europe, à cause du monopole de commerce quo possédaient les Hollandais au Japon et dans les îles de la Sonde ; maintenant encore, quelques-uns des objets que l'on voit à Leyde sont les seuls (|u'ait reçus l'Occident. Le musée ethnographique, composé en partie de l'ancienne collection japonaise de Siebold, est admiré des voyageurs japonais eux-mêmes ; le musée d'histoire naturelle contient, entre autres richesses, les oiseaux classés par le célèbre Temminck; le musée des antiquités possède, à côté de l'intéressante collection égyptienne et des curiosités d«^ l'Orient, des objets d'origine préhistorique recueillis dans le sol de la Hollande. \je jardin botanique, l'un des plus complets d'Europe, a des serres où fleurissent les plus belles plantes des tropiques. I^yde a quelques tableaux précieux, mais en petit nombre ; elle est pourtant la patrie de Lucas

' Université de Levde en 1877 : Professeurs, 46; étudiants, 1080.

de Leydo, do Gérard Dow, de Sleen, de Melzii, de Mieris, d'Otto Van Veen, et Rembrandt naquit dans le voisinage. Les maisons de tous ces peintres ont disparu, mais les demeures de quelques-uns des savants qui ont illustré Leyde existent encore. A l'ouest de la ville, sur la route de Kalwijk et de ses bains de mer, se voit aussi, entouré d'un beau parc, le château d'Endegeesl, qui fut longtemps l.a résidence de Descartes*.

La ville de Haarlem, devenue si célèbre dans l'histoire du travail humain depuis que la « mer » voisine a été complètement vidée, augmente assez rapidement en population, grâce à la mise en culture de son territoire autrefois submergé. Ancienne capitale du comté de Hollande, elle est le chef-lieu administratif de la province de Noord-Holland, dont Amsterdam est la grande cité. Aux temps de la guerre d'indépendance, en 1572, elle fut assiégée comme Leyde, et quoique sa résistance ait duré plus longtemps, elle dut céder à la fin, après que la flotte hollandaise de secours eut été battue par les Espagnols sur le lac de Haarlem : les soldats de la garnison et 2000 citoyens furent décapités ou jetés dans le lac. Mais, redevenue hollandaise quatre années après, la ville se releva bientôt de ses désastres et, de même que Leyde, elle profita indirectement de la ruine des cités flamandes en héritant de leurs industries, surtout de celle des toiles. L'eau et le climat de Haarlem donnent une grande blancheur aux tissus; avant qu'on eût adopté la méthode expéditive de blanchir les toiles par le chlore, ces tissus étaient expédiés de la Silésie et du Hanovre à Haarlem, puis étaient exportés de nouveau, sous le nom de « toiles de Hollande ».

Haarlem est une des villes néerlandaises où naquirent le plus d'hommes célèbres. Elle a élevé une statue de bronze à celui de ses enfants, Lorenz Janszoon le « Sacristain j> (Coster), qu'elle dit avoir été l'inventeur de l'imprimerie, et dans sa « grande » église, qui possède un des jeux d'orgues les plus puissants du monde, elle a élevé des tombeaux au poète Biiderdijk et aux ingénieurs Conrad et Brunings, dont les travaux hydrauliques défendent encore la Hollande contre la mer et les tempêtes. Haarlem fut la patrie des peintres Wynantz, Franz Hais, Van der Helst, Adriaan Brouwer,

* Communes de la province de Zuid-IIolland ayant plus de 5000 habitants, le 31 décembre 1876 :

Rotterdam 156 250hab. j Kralingen lOSOOhab.

's Gravenhage (la Haye)(1881) . 115000 )> ! Gorinchem (Gorcum) 9 500 »

Leiden (Leyde) 41500 » Vlaardingen 9100 »>

Dordrecht (Dort) 26 600 » Slicdrccht 8100 >■

Delft 24500 » Charlois 6 900 »

Schiedam 21 900 » , Ridderkerk 6 650 •

Gouda 17 050 « . Katwijk 5500 »

DeUshaTcn 10 050 » i Oud-Bcijerland 5050 .

HAAnLEN. PORTS D AMSTERDAM

Dessin de p. IL-noisL, d'après une photographie de H. MarlipcL