GOUVERNEMENT DE U NEERLANDE. 54T

La marine néerlandaise, qui, sous les ordres de Ruyter et de Tromp, fut la plus puissante de l'Europe, et qui donna un si haut rang à la Hollande parmi les Etats, n'a plus maintenant qu'une importance secondaire parmi les flottes de guerre européennes. Elle se compose de 17 vaisseaux blindés, dont 7 de première classe, de 68 bateaux à vapeur non blindés, frégates, corvettes, avisos et canonnières, et de 20 bâtiments à voiles. D'après la loi, les marins peuvent être recrutés par la conscription, mais les engagements volontaires suffisent presque à l'équipement de la flotte. C'est dans l'archipel de la Sonde que les vaisseaux hollandais se montrent le plus fréquemment, car là est le centre de la puissance coloniale des Pays-Bas ^

Les possessions étrangères de la Néerlande dépassent plus de cinquante fois en étendue la superficie de la mère-patrie et leur population totale est près de sept fois plus considérable que le nombre des Hollandais. Dans la seule île de Java se pressent plus de 18 millions d'habitants et l'importance de Sumatra comme possession coloniale s'accroît d'année en année. Les relations constantes d'Amsterdam et de Rotterdam avec leur empire de la Sonde influent même sur les mœurs et sur le genre de vie. Le goût des épices est très-répandu et le riz entre pour une très-forte part dans l'alimentation des Néerlandais*. N'a-t-on pas dit aussi que dans la peinture hollandaise se voyait comme un reflet du soleil de Java ?

L'esclavage a été aboli le 1*' juillet 1865 dans les colonies hollandaises des Indes occidentales.

Le revenu national, dérivé principalement des taxes indirectes, est en moyenne d'un peu plus de 200 millions de francs et se balance à peu près avec les dépenses ; mais la dette nationale représente environ neuf années du revemi, et plus du quart du budget annueP est consacré au payement

* Superficie et population des possessions néerlandaises :

Superflcie. Population.

Java et Madura. 134 607 kil. car. (1880) 18 800 000 hab.

Sumatra 378184 * (1873) 2 520 550 .•

Antres îles de l'extrême Orient . 1 079 760 » » 5 725 000

Antilles 1125 » (1880) 52 000 p

Surinam. . . 119 321 » » 69 350 ^

Total 1712 997 kil. car. 25167 000 hab.

- Consommation de riz en Hollande, en 1872 : 51 554 775 kilogrammes, soit par tète 14 kilogs Budget néerlandais :

Recettes présumées en 1878 238133 000 fr.

Dépenses probables en 1878 254515 000 »

Dette nationale en 1876 1981900000 »

Service de la dette en 1876 56270 000 »

Contribution du budget des Indes en 1876 22800 000 »

des inlérùts; une sommo qui varie du cinquième au quart des ressources annuelles est employée pour la guerre. D'ailleurs, c'est grâce aux subsides du budget colonial que le budget de la métropole se soldait en équilibre; mais depuis 1877 on ne compte plus sur cette « contribution supplémentaire » ou batig slot '. Suivant l'exemple de sa voisine la Belgique, la Hollande a supprimé les octrois des villes en 1865; en compensation, les communes touchent les quatre cinquièmes de la contribution personnelle perçue dans leur circonscription.

Le tableau suivant indique l'importance relative des provinces néerlandaises en superficie et en population :

PHOVINCES.

SDPERFIOE.