GOUVERNEMENT DE LA NÉERLANDE

Le pouvoir judiciaire, dont le roi est le chef nominal, mais dont il ne peut annuler ni modifier les décisions, est constitué à peu près comme il l'était au commencement du siècle, sous le régime impérial. Les juges sont inamovibles, à l'exception des juges de canton, qui sont choisis par le roi, et d'autres magistrats inférieurs. Quant aux magistrats de la haute cour, ils sont aussi nommés par le roi, mais sur une liste de présentation de cinq candidats dressée par la deuxième Chambre pour chaque place à remplir. Le pays est divisé en 106 cantons judiciaires (kantongerechten) , qui se groupent en 25 arrondissements (arrotulissejnentsrechtsbanken) et dont les limites ne coïncident plus avec les frontières des provinces depuis la loi de 1877. Cinq cours de justice (gerechtshoven) siègent à Amsterdam, Arnhem, Bois-le-Duc ('sHerlogenbosch), la Haye, Leeuwarden. Au-dessus de tous ces districts judiciaires s'étend le pouvoir de la haute cour (Hooge Raad). La peine de mort est abolie en Hollande depuis 1870.

L'Eglise réformée était Eglise d'Etat à l'époque delà république : à cette époque, la Hollande, petit pays menacé par de grands États, sentait, pour ainsi dire, le besoin d'avoir un dieu national ; sa religion se confondait avec son patriotisme. Actuellement l'Eglise réformée est tout à fait indépendante, et l'administration de ses biens lui a été remise en entier depuis 1870. La majorité des Hollandais appartient au culte réformé; mais le nombre des catholiques romains s'élève à plus du tiers de la population totale, et dans les provinces du Noord-Brabant et de Limburg ils l'emportent presque toujours au scrutin, car les luttes politiques prennent dans ces contrées un caractère de rivalité confessionnelle ; dans la seule province de Limburg, on ne compte pas moins de 58 couvents. Toutefois le nombre des catholiques diminue graduellement en proportion de la population totale*. Hiérarchiquement, la Hollande catholique est divisée en cinq diocèses : Tarchevèché d'Utrecht et les quatre évèchés de Haarlem, de 13ois-le-Duc, de Breda et de Roermond. Utrecht est également le siège de l'archevêché des vieux-catholiques. Les juifs sont nombreux dans les grandes villes, et diverses sectes protestantes, que l'intolérance des États voisins avait forcées à chercher un refuge en Hollande, se sont maintenues dans le pays en communautés distinctes. Les dix-sept églises wallonnes et les quatre églises

' Proportion des catholiques en Néerlandc :

1829 5 884 sur 10 000

540 NOUYELLK GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

presbytériennes se sont rattachées au corps des réformés néerlandais. L'église de chaque commune est représentée par un consistoire, composé de pasteurs chargés du prêche, d'anciens qui sont préposés aux visites c d'édification », de diacres auxquels est confiée l'administration des écoles, des maisons d'orphelins, des fonds à distribuer aux pauvres *.

Au point de vue de l'instruction publique, le pays est divisé en autant d'inspectorats qu'il y a de provinces, et celles-ci se partagent en districts d'inspection, au nombre de 94 pour toute la Hollande. Les deux inspectorats d'instruction moyenne comprennent : l'un, les provinces de Groningue, Drenthe, Frise, Overijssel, Gueldre et Limburg; l'autre, celles de Noord- Brabant, d'Utrecht, de Noord-Holland, de Zuid-Holland et de Zeeland. De même, le pays se divise en deux grands inspectorats pour les travaux publics, sous la direction du waterstaat ou « ministère des eaux », comité d'ingénieurs et de savants qui a pour mission de défendre le pays contre les inondations de la mer et des fleuves.

Le. service militaire n'est pas universel en Hollande. La force armée se compose de volontaires et d'hommes levés par la conscription à l'âge de vingt ans accomplis. Les conscrits sont enrôlés nominalement pour une période de cinq années, mais en réalité ils ne servent que pendant douze mois, après lesquels on leur accorde un congé renouvelable, a la condition de se représenter annuellement pour les exercices de six semaines, jusqu'à l'expiration du temps officiel de service. La milice ou schutterij est divisée en deux classes : la milice active ou du premier ban, qui comprend tous les hommes valides de vingt-cinq à trente-quatre ans, et la milice sédentaire (nistende schutterij), de laquelle font partie tous les citoyens de trente-cinq à cinquante-cinq ans. Le premier ban, le seul qui puisse avoir une importance réelle en temps de guerre, se subdivise lui-même en deux corps, celui des hommes mariés et celui des garçons et veufs sans enfants. En outre, la Néerlande possède une armée coloniale, composée principalement de volontaires nationaux et de mercenaires étrangers'.

* Stalisliquc des religions en Hollande, en 1870 .

Protestants reformés 2 075 000

Autres protestants 123 000

Catholiques romains 1 310 000

Vieux-catholiques 6 000

Isi-aélites G8 000

" Armée néerlandaise en 1877 :

Armée régulière . . . 1854 officiers, 60 000 soldats.

» coloniale. . . 1400 » 34 000 » (19 150 Néerlat-

dais ; 1 i 450 autres Européens ; 400 Africains).

Réserve du premier han, 40 000 hommes ; réserve du deuxième ban, 71 000 hommes.