BRIGHTON, NEWHAVEN

méridionale le plus rapproché de la capitale, celui qu'il est le plus facile d'atteindre par route ou par chemin de fer. En réalité, il faut voir dansBrighton un faubourg de Londres ; d'où le surnom de London-super-Mare qu'elle s'est donné. La faveur des Londoniens en avait fait une ville populeuse dès le commencement du siècle, et maintenant, quoique sans autre industrie que la pêche et l'entretien des visiteurs, elle a plus de cent mille habitants, cent cinquante mille pendant la belle saison ; elle est devenue l'égale d'un grand nombre de villes industrielles et commerciales de premier ordre. Des milliers de négociants dont les comptoirs sont dans la cité de Londres ont fait de Brighton leur résidence, et presque tous les jours ils font deux fois le voyage entre la Tamise et la mer. Peu à peu Brighton est devenue comme une sorte de capitale pour les villes de bains des bords de la Manche, et quelques institutions, les collections de son musée, son admirable aquarium, certainement le plus beau du monde, ses écoles, la classent en effet parmi les cités maîtresses de l'Angleterre. Brighton possède également un parc, mais ses promenades les plus agréables, par un beau temps, sont les deux embarcadères qui s'avancent l'un et l'autre à près de 350 mètres dans l'Océan. La ville est alimentée d'eau pure par des conduits souterrains qui reçoivent les filets liquides filtrant dans les fissures des collines calcaires.

A l'est de Brighton est le petit port de Newhaven, auquel ses communications régulières avec Dieppe par bateaux à vapeur donnent à certaines heures une animation momentanée; mais la ville n'est, pour ainsi dire, qu'un débarcadère avancé de Londres sur la route de Paris et presque le faubourg de la ville de Lewes, capitale du comté de Sussex, située à une petite distance au nord, dans une brèche des collines calcaires'. Un village voisin, Seaford, situé au pied d'un promontoire qui porte des fortifications préhistoriques, promet d'avoir plus d'importance un jour, grâce au briselames promis qui doit enfermer un mouillage de 208 hectares; mais cette œuvre considérable n'est encore qu'en projet, et Seaford, jadis bourg parlementaire, est connu surtout comme station de bains. Ses plages sont beaucoup moins fréquentées que celles d'Eastbourne, située sur le revers oriental du promontoire de Bearhey-Head. Cette ville moderne de palais et de maisons de plaisance a succédé comme centre de population à l'ancien bourg de Pevensey, maintenant simple château fort, entouré de quelques maisons. Le bourg, qui se trouve actuellement à plus d'un kilomètre de la mer, est encore officiellement classé, comme faisant partie du port de Hastings,

* Mouvement du porl de Newhaven en 1877, sans les caboteurs sur lest :

1748 navires, jaugeant 239 650 tonnes.

parmi les « Cinque Ports », c'est-à-dire les ci nq ports qui étaient autrefois chargés s|)écialeinent de la défense de l'Angleterre contre les envahisseurs du continent. I^s hahitants de ces villes maritimes jouissaient de nombreux privilèges : ils étaient exempts des taxes de douane et de péage et possédaient le droit de pèche sur la côte de Norfolk; mais pendant quatre siècles, de la conquête normande au règne de Henri VII, ils eurent à fournir la flotte de guerre aux souverains d'Angleterre. En lOGO, Guillaume le Conquérant débarqua en Angleterre dans le port de Pevensey, qui reçut et abrita ses neuf cents navires, et c'est de là qu'il alla livrer à l'armée de Harold sa bataille victorieuse, près du bourg d'Epiton, connu depuis cette époque sous le nom de Bataille (Battle). Quelques ruines d'une abbaye indiquent l'emplacement d'un monastère plus ancien, dans lequel Guillaume avait déposé son épée et qu'il avait doté d'un territoire d'une lieue à la ronde et de nombreux manoirs situés en diverses parties du royaume.

Hastings, dont le nom Scandinave annonce l'origine, est la principale ville de bains du littoral après Brighton, et de beaucoup la plus pittoresque. La vallée dont elle occupe l'entrée en s'élevant en amphithéâtre, les escarpements qui la dominent au nord, les falaises percées de cavernes, le château qui se dresse sur un rocher à l'ouest de la ville, les maisons élégantes de Hastings et de Saint-Leonard's qui bordent la grève, forment un tableau d'ensemble qui n'a point de pareil parmi les villes de la côte, à l'est de l'île de Wight. Comme place de commerce maritime, Hastings est sans importance, quoiqu'elle ait été jadis le plus puissant des Cinque Ports de l'Angleterre : sur les cinquante-sept vaisseaux de la flotte de guerre, elle avait à en fournir vingt et un. A l'est, Winchelsea, village abandonné au milieu des terres, fut aussi un « petit Londres » maritime, et Henri III le rangea au nombre des Cinque Ports. Rye, qui garde également ce titre de prééminence et qui fut la septième parmi les < cinq villes », a du moins gardé un petit port de cabotage. Romney, autre Cinque-Port, est un bourg délaissé au milieu des marais*.

Dans le comté de Kent, seulement deux villes du versant de la Manche ont plus de 5000 habitants, Folkstone et Douvres.* Hythe, un des anciens Cinque Ports, et dont le nom même a le sens de havre, a perdu son im-

* Villes de Sussex, sur le versant de la Manche, ayant plus de 5000 habitants en 1871 :

Brighton(mun. borough) 103 750| Horsham. (lownship) 7 850hab.

Ho»e(lownship). . . . 11300) Chichesler (municipal borough) . 7 825 »

Ha«ling8 (municipal borough) . . 29300 » Worthing (local boaid) 7 400 •

■Mtbourne (local board) ... 10350 » Lewes » » 6000 »