HASTINGS, FOLKSTONE, DOUVRES

portance depuis que la baie s'est ensablée : le mouvement de la navigation s'est reporté plus à l'est, à Folkstone, où, l'art aidant la nature, un excellent port, muni de jetées et d'entrepôts, s'ouvre aux navires d'un fort tonnage. Folkstone est en communication journalière avec Boulogne, et c'est par sa douane que passe la plus grande partie des marchandises de prix entre Londres et Paris ; mais le mouvement des voyageurs entre la France et l'Angleterre y est moindre qu'à Douvres, à cause de la longueur de la traversée'.

La ville de Folkstone élève une statue au plus illustre de ses fils, le médecin Harvey, qui découvrit ou retrouva les lois de la circulation du sang. La ville de Dover, qui garde en français son ancien nom breton de Douvres*, occupe, en vue même des falaises du continent, une position géographique telle, que, malgré les vicissitudes historiques et les déplacements des courants et des sables, la cité devait toujours garder ou reprendre son rang

* HouTement du port de Folkstone en 1877, sans les caboteurs sur lest :

2030 navires , jaugeant 345 870 tonnes.

Valeur du commerce extérieur de Folkstone en 1870 : 293 0 il 400 francs, s Ramsay, Physical Geology and Geography of Great Bhtatn.

comme lion «l'échanges : le port qui s'ouvre à l'issue de la « valleuse » où passe la Dour, entre deux hautes falaises, est le refupe naturel des embarcations qui travei*sent directement le détroit. Ce port, le seul des « Cinquc » dont le trafic se soit non-seulement maintenu, mais encore ait augmenté, est le point d'attache des bateaux h vapeur qui, d'Ostende et de Calais, entretiennent plusieurs fois par jour les communications postales les plus rapides ^ I^es bassins actuels ne suffisant plus pour recevoir pendant les mauvais temps tous les navires qui pourraient y chercher un refuge, on s'occupe d'agrandir le port au moyen de grandes jetées poussées en mer jusqu'à la profondeur de près de 15 mètres aux basses marées de syzygie. A Douvres, le môle de « l'Amirauté » se compose d'énormes blocs rectangulaires superposés presque verticalement à partir du fond de la mer et recouvrant une partie centrale, formée de blocs artificiels. L'avantage de ces môles verticaux, comparés aux jetées, est qu'ils ne se tassent point; en outre, le ressac produit par le heurt des vagues contre les murs droits retient les embarcations au large'; mais ils reçoivent en plein le choc des flots pendant les tempêtes. A l'extrémité de cette puissante jetée doit être construit un fort, dont les feux se croiseront avec ceux d'autres ouvrages de défense, car le port de Douvres est aussi un port militaire. Une pittoresque forteresse, où se voient des constructions de toutes les époques, même une tour romaine, occupe le sommet de la falaise orientale, immédiatement au-dessus de la ville. C'est à peu de dislance au nord-est de Douvres, au bord de la baie de Saint-Margaret, couverte au sud par le promontoire appelé South-Foreland, que se sont faits les travaux préliminaires pour l'établissement d'un chemin de fer sous-marin de 56 kilomètres de longueur entre l'Angleterre et la France. 11 est prouvé maintenant que cette grande œuvre est possible : nulle part la mer n'a plus de 54 mètres au-dessus de la ligne que suivrait le chemin de fer, et les couches, explorées par plus de dix mille coups de sonde, ne sont pas coupées de failles qui puissent empêcher le forage. La génération actuelle, occupée de guerres et d'armements « pacifiques », voudra-t-elle laisser au vingtième siècle l'honneur de rattacher l'Angleterre au continent d'Europe, d'unir de nouveau les terres qu'a séparées l'Océan'?

* MouToment du port de Douvres en 1877, sans les caboteurs sur lest :

4402 navires , jaugeant 881775 tonnes.

Valeur du commerce extérieur de Douvres en 1876 : 181 728575 francs

Passagers entre Douvres et Calais en 1877 180 982

» » Folkstone et Boulogne » 1 52 380

• Revue maritime et coloniale, janvier 1876.

■• ^lUes du versant de la Manche, dans le comté de Kent, ayant plus de 5000 habitants en i871 : Deutresou Dovcr(mun. Iwrough.) 28 500hab. | Folkstone (municipal borough). . 12 70Uhab.