ILE D ARRAS

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dans le firth of Forth , l'île volcanique de Bass, dont le château est une

' Points culminants u'es îles de la Basse-Écossc :

Goat Fell (Arran) 873 met. 1 Ailsa-Craig .

iï^ommet à* Bute . 267 » Bass Island

535 met.

ancienne prison d'État, et où l'on ne peut entrer qu'au moyen d'éclielles de cordes : elle est, dit Ilngh Miller', un bloc de trap, aussi net, aussi pur qu'un bloc de métal fondu. Ce roc pyramidal paraît do loin couvw't de neiges, tant il est peuplé de mouettes, de pétrels et aulnes oiseaux de mer. Parmi toutes les îles qui entourent l'Ecosse du sud et du nord, quelques rochers seulement sont habités par les € fous de Bassan » {pclicanus bassamis, sula hnssana) ou frégates de la mer du Nord, et l'île de Bass est la montagne insulaire qui leur a donné son nom. D'ailleurs ils ne peuvent vivre que sur des îles à parois verticales, car ils se jettent de haut avant de pouvoir prendre leur vol.

Les Écossais du midi sont de race fort mêlée et leur nom même en est une preuve singulière. Tandis que l'Ecosse fut connue jadis sous le nom de Hibernia (Igbernia), l'appellation de Scotia s'appliquait exclusivement à l'Irlande, de la fin du troisième au commencement du onzième siècle. Les deux terres ont changé de nom. Des Irlandais Scots ou Dahiads s'étant établis dans le comté d'Argyle, probablement vers le milieu du troisième siècle, leurs voisins furent désignés peu à peu de la même manière, et de proche en proche tous les Calédoniens devinrent des Scots*.

Il ne semble pas que les races indigènes d'avant la conquête, Pietés ou Calédoniens, soient représenfées en majorité dans la population actuelle de la basse Ecosse. On croit que les habitants de celle contrée sont pour la plupart d'origine bretonne et anglo-saxonne à la fois. La ligne de séparation entre les Anglais de race et les Picles serait précisément celle de l'isthme d'entre Clyde et Forth : l'ancien mur d'Antonin aurait été en même temps une frontière ethnographique et une limite politique. Mais Saxons, Angles, Bretons, put dû partager leur territoire avec des^ éraigrants de nations diverses, Scots d'Irlande, pTÎsons, Scandinaves de la Norvège et du Danemark. Encore en maints endroits, principalement le long des côtes, des populations dont la provenance diffère se trouvent en contact immédiat et restent néanmoins séparées : le sang ne s'est pas mélangé ; les habitudes, les mœurs, la manière de penser et d'agir sont restées distinctes. Sur tout le littoral, aussi bien au bord de la mer d'Irlande que sur la mer du Nord, se trouvent de nombreuses colonies de pêcheurs qui se disent les unes d'origine danoise, les autres de souche nonégienne : il en est même que la tradition dit être venues des Flandres.

' The Da$s-Uock, its civil and eccicstastical liislorij.

- Kcmhlc, Saxoiu in Emjlaml; — Lalhani, Elluwlogtj of Ute Brilith hlands.