MLNES DE HOUILLE DANS LES ILES BRITANNIQUES
fermés à l'Angleterre par le plus faible déplacement de l'équilibre commercial. L'industrie des charbonnages est une de celles qui ont le plus à
N* 190. — GISEMENTS BOUILLERS DE l'aXGLETERRE A DIVERSES PROFONDEURS.
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souffrir des grèves, amenées presque toujours par la diminution des salaires, et des arrêts subits de production locale, causés par les effroyables explosions du feu grisou, qui font périr à la fois des centaines de mineurs. Plus de 1000 personnes en moyenne meurent chaque année par accident
dans les galeries souterraines de la Grande-Bretagne* : telle commune de Galles ou de Northumberland perd en un instant toute sa population maie.
Un cinquième ou un sixième seulement de la houille retirée des mines anglaises est employé pour les usages domestiques; les trois quarts servent à l'entretien des fabriques, à la navigation, à la traction des locomotives ; la plus grosse part est prise par les usines métallurgiques. L'exploitation du minerai de fer s'ajoute à celle de la houille dans un grand nombre de charbonnages anglais, et c'est grâce au voisinage du combustible qu'elle est devenue de beaucoup la principale industrie minière des Iles Britanniques après celle du charbon. Les mines de plomb du Cumberland, de la Northumbrie, du Derbyshirc, du Shropshire et d'autres districts de l'Angleterre, fournissent aussi une quantité considérable de métal, mais l'importance relative de la Cornouaille, si fameuse jadis par ses veines d'étain, de cuivre, de plomb, a beaucoup diminué pendant ces dernières
années '.
Par la mise en œuvre, aussi bien que par l'exploitation des richesses souterraines, l'Angleterre a le premier rang dans le monde. Pour la fabrication du fer, elle a mémo proportionnellement une importance plus considérable que pour l'extraction des houilles, car la moitié de la fonte, du fer et de l'acier employés par les hommes sort des usines de l'Angleterre'. On répèle souvent que la prospérité d'un pays se mesure à la quantité de fer qu'il consomme, et quoique la civilisation comprenne bien
- Morls |iar accident dans les mines de la Grande-Bretagne :
En 1871. . . 1075. En 1872. . . 1060. En 1880. . . 1318.
- Valeur totale de la production minière des Iles Britanniques, à l'état brut, en 1876 :
Houille 1166 766 700 francs.
Minerai de fer 170642 600 »
Minerai de plomb ... 30 451 000 »
Sel 28 415 700 ..
Arciles 18 605 600 »
Phosphates 15 625000 francs.
Minerai d'étain 15 023000 «
Pierres bitumineuses . . 7 990 500 »
Minerai de cuivre ... 7 929 650 »
Divers 5859 200 »
Ensemble de la production en 1870 1 467 295 650 francs.
^ Production de la fonte dans les principaux pays industriels du monde, en 1876 :
Iles Britanniques 6 661000 tonnes. 190 kilogr. par tête.
ÉUits-Unis 1899000 » 43 » »
•Allemagne ... 1846000 » 43 « »
France 1453000 >< 59 »• »»
Belgique 490 000 » 91 » »
Autriche-Hongrie 432 000 » H » »
Suède 543500 ). 76 » -
Aussie 326 000 » 4.5 * ■
