ÉGLISE ANGLICANE

du « bénéfice » quelque fortune personnelle, il a plus que l'aisance, il s'est élevé à la richesse*. Les places sont distribuées de manière à fortifier la puissance de l'aristocratie anglaise, et même à bien des égards l'Eglise est une simple délégation de son pouvoir. Ainsi que le prouve l'historique des votes dans la Chambre des Lords, les évéques ont toujours défendu les intérêts des seigneurs plus que les seigneurs eux-mêmes. La reine, le prince de Galles, le chancelier du royaume, les évêques, les universités, les grandes écoles ont le droit de distribuer des milliers de bénéfices, et ceux qui ne sont pas vendus indirectement, sont réservés à des fils, des neveux ou des collatéraux des grandes familles de l'Angleterre *.

Sur vingt-neuf prélats de l'Eglise anglicane, vingt-quatre seulement ont droit à un siège dans la Chambre des Lords, quoique, par « courtoisie », le nom de lord soit donné à tous. L'Eglise épiscopale écossaise, beaucoup plus démocratique dans ses institutions que l'Eglise d'Angleterre, n'a point de sièges dans la Chambre des Lords pour ses évêques : les deux archevêques et les dix évêques d'Irlande n'ont pas droit non plus à siéger dans le Parlement. En dehors de l'Angleterre, l'évêque de Gibraltar, de même que six évêques missionnaires, dépendent de l'évêque de Londres. Ceux des colonies, relevant de métropolitains, sont actuellement au nombre de 20 en Amérique, de 8 en Afrique, de 8 eh Asie, de 16 en Australasie; ils n'ont avec les prélats d'Europe que des rapports de confraternité, et ceux de l'Église anglicane des États-Unis n'ont aucunes relations avec ceux du Royaume-Uni.

Il est difficile de savoir si l'Église officielle compte en Angleterre et dans le pays de Galles plus ou moins de sectateurs que les diverses Églises d'autre dénomination. A cet égard, les statistiques sont en conflit. Ce fait provient de ce que la foule des indifférents est comptée par les uns comme

* Revenus de l'Église établie d'Angleterre et de Galles eu 1877 :

Prélats 4 030000 francs.

Doyens, archidiacres, chanoines, prébendaires .... 6 968 000 »

Curés, au nombre de 15305 . 108359500 ^

' Patronage ecclésiastique :

Bénéfices distribués par les évêques 5472 Valeur 27 729275 francs.

» » les universités et les écoles . . 774 » 7 962 475 »

i> » le chapitre de Windsor. ... 61 >• 368275 i^

, la reine 562 » 2998 200 »

» le prince de Galles 20 • 166 600 »

» >. le lord-chancelier 679 » 5321 125 «

» » le duché de Lancasler . ... 42 •• 419600 »

„ privés 9,\^i * 65 593950 »

Ensemble, sans les évéchés et les canonicats, etc. 15561 » 108559500 »

faisant partie de l'Église dominante, tandis qu'elle est retranchée par les autres. En Angleterre, comme dans tous les pays d'Europe, ceux qui se soucient peu des choses religieuses, mais qui veulent garder une certaine apparence de fidélité au culte, disent pour la plupart appartenir à la religion de l'État ou du souverain; ils se gardent bien d'entrer dans une secte quelconque qui leur demanderait des sacrifices et des témoignages de ferveur, sans leur procurer aucun avantage*. Aussi les actes officiels, les registres de baptême et de mariage prouvent qu'en Angleterre l'Église anglicane a, du moins nominalement, la majorité; elle possède aussi les deux tiers des écoles subventionnées par le gouvernement ; mais, si l'on veut établir une statistique en constatant l'assiduité des fidèles dans les églises , ou leur esprit de sacrifice, les non anglicans ont una notable majorité. En 1699, un recensement religieux constata que les dixneuf vingtièmes de la population professaient le culte officiel. En 1851, époque à laquelle les visiteurs réguliers des églises représentaient environ le tiers de la population, les anglicans étaient déjà en minorité, et depuis cette époque l'écart s'est accru *. La majorité numérique appartient aux dissidents dans la Galles du Sud ; dans les comtés agricoles de l'Angleterre proprement dite, surtout dans ceux du sud-est, ils ne forment qu'une très-faible minorité; à Londres, à Liverpool , à Manchester, ils ne sont que d'un quinzième à un vingtième, tandis qu'à Plymouth ce sont les plus nombreux'; en Ecosse, ils constituent les deux tiers de la population. D'après un rapport du Registrar General, les dissidents de l'Église établie se divisaient à la fin de l'année 1877 en 122 groupes, sans compter ceux qui ne sont pas assez nombreux ou assez riches pour avoir fondé église ou chapelle ; d'ailleurs, il naît sans cesse de nouvelles sectes, qui, pour la plupart, périssent avec la mort de leur fondateur. Les principales sont celles des wesleyens et des baptistes, subdivisées l'une et l'autre en plusieurs branches secondaires ; mais parmi les Églises constituées il en ^st qui se composent de bien peu de membres : tels sont les chrétiens de J'Avènement, les Ghristadelphes, les Éliasites, les Inghamites, les Sandemaniens, la Bande de Gloire, la Bande d'Alleluia, la Bande du Réveil, les

' Budget volontaire des sociélcs religieuses en Angleterre en 1870 :

Église établie. . . . 42 pour 100. Autres églises protestantes. . 58 pour 100.

- Fidèles assidus aux divers cuites en 1851 :

Église anglicane 2 971258 soit 47 4 pour 100.

Divers cultes protestants 3135 575 » 48.7 »

Église catholique romaine. 249 389 » 3.9 »

* En 1867, 54 08 sur 100 . flnvcnslein ; Denominalional Statistics ofEngland and Walcs.