REVENUS DE U BELGIQUE

les riches capitalistes cherchent de plus en plus à empiéter sur ces terres communales, et mainte petite commune a succombé dans la lutte. Un grand avantage des cités belges est la liberté commerciale dont elles jouissent. Avant 1860, année où l'octroi fut aboli dans les communes de Belgique, les villes formaient autant de petits États s'étant créé au moyen des octrois une existence à part et des intérêts contraires à ceux des autres cités : chaque barrière d'octroi avait pour but, non-seulement de fournir des ressources au budget municipal, mais aussi de protéger le « travail communal » contre celui des villes environnantes. La production moyenne de l'octroi était de lia 12 millions de francs; maintenant la part des taxes indirectes attribuée aux communes pour remplacer l'octroi augmente d'année en année avec les progrès de la prospérité publique : elle s'élevait à plus de 25 millions de francs en 1880 '. On le voit, quand les nations de la future Europe se grouperont d'une manière plus intime, les Belges seront parmi les peuples qui apporteront à la communauté la plus forte part de richesses et de bonnes habitudes d'économie.

Le tableau suivant donne les divisions administratives de la Belgique :