LUXEMBOURG

plus de 500 000 tonnes d'excellent minerai par an *. Le Luxembourg possède aussi d'autres mines métalliques et des carrières diverses, de pierres, , de plâtre se travaillant au tour comme de l'albâtre, de schistes bitumineux qui servent à faire un bon ciment *.

Luxembourg, la seule ville du pays digne de ce nom, est située dans la

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partie méridionale de l'État, au point de croisement des lignes de chemins de fer qui traversent le territoire. Sa forte position militaire, sur un plateau coupé verticalement de trois côtés et dominant de 64 mètres le lit de l'Alzette et celui de son affluent la Pétrusse ou Petersbach, avait facilité

* Ch. Clément, Constitution géologique et richesse minérale du Luxembourg.

* Production du minerai de fer dans le Luxembourg en 1875 : i 551 T.'jO ton.; valeur 4821 000 fr.

» de la fonte brute » 256 500 » » 29656500»

19S NOUVELLE CÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

l'œuvre de Vauban et des autres ingénieurs qui firent de Luxembourg l'une des places les mieux défendues de l'Europe : on s'étonne à la vue des galeries creusées dans le roc et des étages de casemates, où pourraient se loger des armées. En vertu d'un accord des puissances, représentées en 1867 à la conférence de Londres, la place de Luxembourg a dû être démantelée, à cause de sa position en territoire neutre, et la garnison prussienne qui l'occupait s'est retirée ; mais les fortifications étaient trop étendues , et les rocliers percés de trop d'allées et d'embrasures pour que la ville n'ait pas gardé en partie son aspect de place forte. D'anciennes redoutes, accessibles aux promeneurs, sont devenues les meilleurs observatoires pour contempler le charmant spectacle de la ville basse et des usines, de l'eau sinueuse, des falaises, des prairies et des arbres ^

Le grand-duché de Luxembourg est un État constitutionnel. En vertu de la charte la plus récente, celle de 1868, il forme un État indépendant, indivisible, inaliénable et « perpétuellement » neutre. Le souverain, que l'on désigne sous le nom incorrect de « roi » grand-duc, est remplacé dans le pays par un lieutenant, prince de la famille royale de Neerlande. Celui-ci est aidé par un ministre d'État chargé des affaires étrangères et par trois directeurs généraux; un conseil d'État, composé de 15 membres, ks assiste. Le pouvoir législatif comprend 41 députés nommés par district d'après la population, qui ne peut être moindre de 4000 ni supérieure à 5500 habitants par district électoral. Le droit de suffrage appartient à tous les citoyens payant un cens de 10 francs; les députés sont élus directement pour six années et soumis à la réélection par moitié tous les trois ans. Chaque commune a son conseil communal nommé par les électeurs ayant le privilège du suffrage; mais le bourgmestre est nommé et révoqué par le grand-duc, et celui-ci a le droit de le choisir en dehors du conseil. D'après la loi de 1868, l'armée, qui peut se recruter par la conscription, mais dont les volontaires suffisent quelquefois à remplir les cadres, doit se composer de 500 hommes, mais d'ordinaire elle ne dépasse pas 150 soldats. Cependant les dépenses de l'État sont encore assez considérables en proportion des habitants ', et la dette publique, contractée en

* Population de Luxembourg en 1876 : 17 400 habilauls.

* Budget du Luxembourg en 1875 :

Recettes ... 6 783 000 francs. — Dépenses ... 6 787 000 francs.

Liste civile 200 000 »

Dette publique 12 000 000 »