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avait en vain réclamo pour Port-Saïd la concession d'un canal direct dérivé du Nil de Damiette; c'est en vain qu'elle offre de donner l'unité commerciale à l'Egypte en rattachant directement son port au réseau des chemins de fer égyptiens par un embranchement construit à travers le lac Menzaleh. Craignant d'être supplantée par Port-Saïd , Alexandrie emploie son influence à retarder les progrès de sa rivale, destinée tôt ou tard à

remporter par le mouvemenl des échanges, grâce à rexcellencede son port et à sa situation sur le canal des deux mers*.

A Test de Port-Saïd l'Egypte possède encore un groupe de maisons ajant titre de ville et rang de chef-lieu de province : c'est El-Arich, située sur une éminence, à l'issue du ouâdi que l'on désigne ordinairement comme la frontière entre l'Egypte et la Palestine, au milieu précis de la courbe concave du littoral méditerranéen. Mais des antiques cilés qui se trouvaient dans la région nord-orientale de l'Égjpte il ne reste plus même de ruines; les terres d'alluvion ont tout recouvert. De Péluse, la « \ille des Boues )>, on ne voit qu'une butte au milieu des marais, non loin d'un grau qui fut la branche pélusiaque du Nil. A l'ouest, dans le lac même de Menzaieh, les deux îles de Tenneh et de Tounah n'ont que d'informes décombres. San ou Tanis, l'ancienne capitale des ce rois Pasteurs » sous le nom de Ha-ouar ou Avaris, et l'une des grandes villes égyptiennes, a laissé de plus importants débris : la butte qui s'élève près de la rive méridionale du lac Menzaieh porte les reste de trois temples, et l'on y a découvert des colonnes, des obélisques et les curieux sphinx qui repn'^ sentent le type des Hyksos à figure large, à nez gros, à {lommettes saillantes. Tous ces monuments étaient en matériaux beaucoup plus précieux que ceux de la haute flgypte : ce n'est pas des massifs gréyeux ou nummulitiqucs les plus voisins du delta que Ramsès 11 fit venir les pierres de ses temples; c'est Assouân qui lui fournit les blocs de granit rose dont on voit maintenant les débris sur la butte de San. Mais de ces constnictions superbes rien n'a été respecté par les coustrucleurs, Romain>, moines, chrétiens ou Arabes : pas un des quatorze obélisques, les plu^^ grands de l'Egypte, n'a subsisté; des colosses ont été cassés en petits morceaux et comme réduits en poussière*. On a trouvé dans les ruines la précieuse a pierre de San », stèle trilingue qui aurait pu révéler le mystère des hiéroglyphes, si Champollion ne l'avait pas déjà déchiffré dans la « pierre de Rosette ». L'enceinte qui entoure le grand temple n'a pas moins de 24 mètres d'épaisseur*. On se demande comment une pareille capitale pouvait s'élever au milieu de ces terres à peine émergées, des

• Mouvement rommcrcial de Foil-Saïtl, non c-um{)ris les na^ites de passage, en 1880, dapm Amici :

Entrées • 1507 navires, jaugeant 997 611 tono».

Sorties 1.S50 » • ^ 997 5:»5 r

Ensemble i o037 navires, jaugeant 1 995 006 tonnes.

* Edouard Naville, Jownal de Genève, 22 juin 188:2. » Fiinders Pétrie, Times, april 24, 1884.

EL-ÂRIGH, RUINES DE SAN, MANSOURAU.

vasières et des marais, des fonds salins qui bordent le lac de Menzalch; Certainement le pays a changé d'aspect depuis les temps anciens, peutêtre par suite d'un affaissement local.

Le Nil de Damiette, la moins abondante des deux branches fluviales, mais de beaucoup la mieux utilisée pour l'irrigation, grâce à la plus grande hauteur de son niveau, a quelques villes sur son parcours et de nombreux villages forment en maints endroits comme une longue cité. Benhâi'Assal ou la « Ville du Miel », qui envoie en effet aux habitants du Caire beaucoup de miel avec les denrées de ses jardins et de ses vergers, a de l'importance comme lieu de convergence des trois chemins de fer d'Alexan-