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environné de nuages. Cette large croupe, recouverte d'une couche épaisse de terre noire et sillonnée de ruisseaux qui descendent des flancs toujours humides du Gouna, est le plateau du Debra-Tabor ou « Mont-Tabor », ainsi nommé d'une église de pèlerinage, qui est devenue depuis Théodoros la principale résidence des rois d'Ethiopie. Au point de vue stratégique, la position est admirablement choisie. A l'ouest s'étendent les campagnes riveraines du Tana, les plus fertiles de tout le royaume; du faîte où s'élève son palais^ à plus de 2600 mètres d'altitude, le souverain surveille du regard les champs qui fourniront à l'armée ses approvisionnements; il peut se porter» soit à l'est dans la haute vallée du Takkazé, qu'il est facile de traverser en cet endroit pour gagner les hauts plateaux du Tigré, soit au

* Th. von Heuglin, Reise nach Abesêiniitn,

S60 NOLVELLE GÉOGRAPHIE l'NIVEUSELLE.

sud dans la vallét* de rAbâi et sur les chemins du Choa : nulle capitale d'un pays toujours en guerre n\»st plus heureusement silut'*e. Mais remplacement du camp rciyal a souvent changé sur le plateau du Dc*bra-Tabor, el tel village où se pressaient les multitudes d'employés, de fourniss<?ui-s el de femmes pt^ndant le s<»jour de Tarraén? reste presque abandonné quand les soldats sont partis pour une exptklition lointaine. Le village du Debra- Tabor, où nVside souvent le « roi des rois » durant la saison des pluie«i, porte le nom de Samara; à quelques kilomètres au nord-ouest est le village de Gafat, habité jadis par des forgerons « sorciers ». Théodoros Pavait assigné pour demeure à une nombreuse colonie de missionnain*s protestants, employée non pour Tévangélisation des habitants, mais pour la fabrication des harnachements, des armes, des munitions de guerre : Gafat était alors Tarsenal de TAbyssinie. Les ruisseaux du Debra-Tabor sont tributain*s du lac Tana par le Reb, rivière qui, non loin de Gafat, forme une superbe cascade de plus de 20 mètres de haut; la nap|)e d*eau tombe dans un lac en étalant son rideau translucide au devant d'une grotte en coupole ouverte dans la roche phonolithique*. A Poucet du Debra-Tabor, sur un ressaut inférieur du plateau, se voient les ruines du château d'Arengo, ce le Versailles des négous », bâti h l'ombre des grands arbres, au l>ord d'un pré'cipice d'où s'élancent les eaux pour disparaître dans la forél vierge. Des sources thermales (de 57 à 42 degrés cenligraden) jaillissent en abondance dans cette région : les plus fn»quentées sont celles de Wanzighé dans la vallée de la Goumara du sud; le village voisin e^t le seul endroit de l'Ethiopie où se trouvent des auberges ; une villa royale s'élève sur la colline '•

Le bassin de la Goumara, de même que celui du Reb, a sa ville célèbre dans les fastes de l'Ethiopie. Mahdera-Mariam, ou « le Repos de Marie >% s'élève entre deux affluents de la Goumara, sur un énoi-me rocher ba<^ltique, u groupant ses maisons ceintes de jardins autour des massifs de genévriers qui indiquent les églises; » de trois côtés la ville est entourée d'abîmes ; seulement un isthme étroit, qu'il serait facile de fortifier, la rattache au plateau voisin. Mahdera-Mariam n'est plus résidence royale, mais s<^s deux églises, celles de la « Mère » el du u Fils », sont toujours tK»s fréquentiHîs |)ar li*s pi'Ierins, et les marchands se rendent fort nombreux à son champ de foire. Deux quarliers distincts étaient habités naguère par di^ musulmans, qui ne se distinguaient des aulnes Abyssins que par leurs

* Th. Ton llcuglîo; G. Lejc^n, ouvmfîc^ rites.

« Sl*rker» Mitiheilungcn dt-r Afitknnttchen Geselltchafl in DeuUrhland, tll.

DEBRA-TABOR, MAHDERA-MARIAM, KOARATA.

mœurs paisibles et leurs habitudes de négoce : d'ailleui's ils ne savaient d'autres mots d'arabe que les salutations faites au nom d'Allah. Les thermes de Mahdera-Mariam sont desservis par des prêtres médecins.

Sur la rive orientale du lac Tana, la ville la plus commerçante est Koarata, située à une dizaine de kilomètres au nord-est de l'endroit où l'Abâï s'échappe du bassin lacustre, et dans le voisinage des bouches du

Est da Pari»

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