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Abyssinie les forets sont rares, si ce n'est dans les koualla, elles sont au contraire fort étendues dans les montagnes du Choa et des pays tributaires cl presque tous les voyageurs parlent de grands bois de conifères, d'oliviers ^^vages ou d'autres arbres, sous lesquels on chemine pendant des heures, ^us les branches entremêlées balançant des chevelures de mousse grise. *^^u nombreux encore sont les botanistes qui ont éludié les espèces végé-

^^^\i^Tt, Voyage en Ahijsiinic,

taies de ces contrées, mais on sait que toutes les plantes abyssines y trouvent un climat favorable et que beaucoup d'autres végétaux y croissent, utiles par leurs tiges, leurs gommes et leurs semences. La patrie du cafier pourrait encore fournir aux agriculteurs du monde bien d'autres plantes précieuses; elle livre maintenant au commerce un fruit des plus appréciés pour son arôme à la fois délicat et pénétrant, Toggié ou korarima.

Comme la flore, la faune se distingue de celle de l'Abyssinie par une plus grande variété de formes ; mais dans l'ensemble les tj^pes sont les mômes. C'est le Choa qui parait être la vraie patrie des coluhm gueresay ces singes à l'admirable chevelure noire et blanche, que les habitants superstitieux du pays considèrent presque comme des moines à cause des couleurs de leur robe et de leur vie retirée * ; c'est aussi dans le bassin de l'Aouach que vivent les bœufs les plus remarquables par les dimensions de leurs cornes, ayant jusqu'à 2 mètres de long sur 15 centimètres d'épaisseur à la base*. Un zèbre, Vequm Greryiy fort curieux par ses raies d'un noir pourpré, parcourt les hautes savanes du Choa. Le cheval galla, qui meurt loin de ses montagnes, ressemble au pur sang russe par ses jambes sèches, sa tcte fine, sa croupe pleine et rebondie, son ardeur et sa ténacité \ L'animal le plus apprécié au point de vue économique dans les régions de l'Ethiopie méridionale est la civette (civetta viverra)^ dont le musc est monopolisé par les divers souverains du pays, excepté dans le Kaffa. Les mâles seuls fournissent la substance précieuse : on les garde par troupeaux de cent à trois cents individus, chaque animal étant enfermé dans une cage allongée qui ne lui permet pas de se retourner; les parcs sont chauffés à une température constante pour hâter la sécrétion, qui est de 80 à 100 grammes tous les quatre jours, et l'on donne à ces bêtes une nourriture exclusivement animale, composée de morceaux de choix préparés au beurre. De peur du mauvais œil, il est interdit aux étrangers de pénétrer dans les parcs à civettes*.

Les habitants policés et chrétiens du Choa sont Âmhariniens en majorité comme ceux de Gondar, mais ils restent séparés du gros de la nation par des faîtes élevés : tandis que la plupart dos Abyssins vivent sur des pentes inclinées vers le Nil Bleu, ceux du Choa peuplent surtout le ver-

« Harris, Highlandê of Eihiopia,

- Th. Lcfebvre, Voyage en Abyssinic,

^ Arnoux; — Louis Lande, Revue des Deux .^fondes, 1879.

* Binnchif Esploratore, agoslo 18S5.