C. Perron

el en jettent les débris au vent ; c'est pour le banni le signal du départ et jamais il ne reverra plus le lieu natal.

Munzinger a vainement cherché en pays kounama des traces de christianisme comme il en existe à l'est chez les Bogos, à l'ouest dans le Senâr. On ne voit point chez eux de ruines d'églises, et dans leurs idées religieuses rien ne rappelle l'influence des dogmes juifs ou chrétiens. La croyance au mauvais œil, la peur des sorciers, la recherche des amulettes, la vénération pour les alfaï ou faiseurs de pluie, le respect des vieillards, surtout des aveugles, c'est en cela que consiste la religion des Kounama. Ils ont aussi un grand respect pour les morts et les ensevelissent avec soin, ce qui semble impliquer la croyance à l'immortalité. Mais c'est par une lente propagande z. 46

religieuse que les républiques des Bazt^n el des Barea sont le plus fortement entamées. Ik^a la moitié des Barea se disent mahométans, quoiqu'ils ne mettent guère en pratique les prescriptions du Coran; de même, sur la frontière abyssine, nombi^ de Bazèn sont censés appartenir à TÉglise clirélienne. Li masse de la nation a beau écarter l'étranger, ne le laissant |)énétrer dans le pays que sous la responsabilité personnelle d'un citoyen, elle a beau éloigner d'elle les marchands, voulant ignorer jusqu'à b valeur des pièces de métal, les mœurs se modiûent, et les changements politiques et sociaux se préparent : la toge éthiopienne et la chemise araU* remplacent les Uibliers de peau. Même l'esclavage, quoique sous une forme très t)énigne, a été introduit dans le pays bazén ; mais que l'esclave se marie ou bien qu'il abandonne son maître, il redevient libre de droit. Certainement les communautés du Mûreb et du Takazzô auront bientôt |H*rdu cetle indé|K'ndance dont elles sont à bon droit si jalouses, et pour elU*s commencera une destinée nouvelle*. L'initiation sera dure sans doute», et ces populations, qui naguère encore étaient les plus heureuses de l'Afrique, auront à traverser une mer de sang |)our s'unir à leui-s voisins et constituer avec eux une nation plus grande. Déjà les descriptions que James' et d'autres chasseurs donnent des Kounama diHièrent beaucoup de celles de Munzinger ; mais, loin de les civiliser, leurs voisins ont rendu ce^ tribus plus sauvages.

A côté des Bazi^'n et d'autres « Changalla» vivent plusieurs peuplades qui sont peut-être de même origine, mais qui se disent Wold el-Ai*ab ou a Fils d'Arabes », même celles dont le type physique témoigne avec certitude de la prédominance du sang nègre : il sullit que des chefs, descendant de familles conquérantes venues de la péninsule Arabique, aient gardé leur généalogie et leur langue pour que les peuplades elles-mêmes, quoique d'origine indigène, se disent arabe^s et soient fréquemment tenues jwur tellt^s. D'ailleurs il existe incontestablement à l'ouest de la mer Rouge des |>opulalions qui sont originaires de l'est et que l'on sait a\oir traverse» la mer Rouge à une époque historique ou réi'ente. Ainsi, dans le ve>isinage d'Akiq, la tribu mahomélane des Ilôtem, bien punue do fusils, et chassant élevant elles le»s indigènes armés de la lance et du Iwuclier*, est pun»ment arabe, sans mélange d'autres races; récemment encore, en iSG^i, elle s e>t augmentée de nouveaux immigrants venus de la côte du Yemen* :

» Mun/ingor, Ostafrikanische Sludien.

* Wild Tnht'softhc Soudan,

' MunrÎDger. Petermannt Miitheilungtn, 1872. n* IT.

* Th. \0D Weix^Vï àyliciu in ^ord(M'Afrlka.

KOONAMA, BAREA, HOTEM, ZABALAT. 563

d'une rive à l'autre, les voyages sont faciles, et si les vaisseaux anglais' ne surveillaient pas avec soin tous les ports, les relations entre l'Arabie et le Soudan seraient assez fréquentes pour modifier rapidement Téquilibre politique de ces régions.

Parmi les tribus vraiment arabes du Soudan, le missionnaire Beltrame mentionne les pasteurs Zabalat, la « Poignée d'Hommes », ou Aboù-Djerid, les « Pères des Palmiers », qui vivent entre le Dender et le Fleuve Bleu, en amont de Senâr : ils seraient venus du Yemen avant la conversion de leurs frères à l'Islam, car ils ne sont pas mahométans et leur culte n'a point gardé de traces de pratiques musulmanes : ils sont adorateurs du feu comme Tétaient, avant Mahomet, de nombreuses tribus de l'Arabie méridionale, comme l'étaient aussi les Blemmyes, qui, d'après Procope, sacrifiaient des hommes au soleil. Leur teint est plus clair que celui des populations voisines et tire sur le rouge; d'après Lejean, ils auraient les yeux bleus et des cheveux blonds et lisses; la gomme distillée par les acacias sount entre pour une grande part dans leur nourriture habituelle. Ils conservent avec un soin jaloux la pureté de leur race : jamais, disentils, un des leurs n'a épousé une fille de tribus étrangères; ils ne tolèrent pas l'esclavage, parce que l'introduction de serviteurs et de servantes dans le cercle de la famille aurait pour résultat fatal de contaminer leur sang. « Race élue, » ils ont pour devoir essentiel de maintenir leur indépendance et de vivre en paix : c'est pour cela que leurs aïeux se sont éloignés du monde et qu'eux-mêmes cherchent à vivre isolés, défendus des tribus pillardes par des zones désertes. Ils reconnaissent l'existence d'un seul dieu, se manifestant par les astres, le soleil et le feu : quand ils prient, c'est en r^ardant les étoiles, en se tournant vers le soleil à son aurore ou à son déclin, ou bien en allumant un grand feu et en contemplant les langues de flamme qui tourbillonnent au vent. Pour eux, le feu est le grand purificateur : après avoir enterré leurs morts, la tête tournée vers le soleil levant, ils allument un bûcher sur la tombe, comme pour entraîner l'âme du défunt dans le tournoiement lumineux. Ils croient aussi à l'existence d'un démon suprême, le dieu des ténèbres, et pour conjurer ce dangereux ennemi, ils ont recours aux sacrifices. Les Zabalat sont monogames ; seulement lorsqu'une jeune fille n'a pas trouvé de mari ou qu'une femme reste veuve après un court mariage, il est d'usage qu'un de ses proches parents l'épouse ; il arrive parfois que le frère devient ainsi le mari de sa sœur. Le gouvernement de la tribu n'est autre que la coutume, et ce sont les vieillards qui l'appliquent ; ce sont eux aussi qui choisissent le chef, tantôt dans une famille, tantôt dans une autre, sans

ôai NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

autre obligation que colle de trouver le « meilleur* ». liCS bjalin oa Agalin de la mésopotamie et des lionls de l'Athâra sont aussi tenus pour des Arahi^s et dans la contn'e pei-sonne ne met en doute cett*» noble descendance : l'arabe qu'ils parlent est d'ailleurs beaucoup plus pur que wlui de toutes le.s autres tribus errantes de la Nubie. Entre tous les habitants du pays ils se distinguent par leur amour de Télude, leurs instincts commerciaux et leur zèle religieux, sans fanatisme*. Hommes et femmes, sur les l)ords du Nil, portent, pour se préserver du soleil, de larges chapeaux de feuillage. Plusieurs populations voisines qui se disent arabes, sans IVtn» probablement, sont à maints égards rt'»ellement arabisées.

Les Bcdja, les Blemmyes des anciens, peut-être les Bonka ou Bonga, dont le nom se lit sur les inscriptions d'Aksoum*, constituent Tun des groupes ethniques représentés par le plus grand nombre de tribus ; au nord et â l'ouest des Bazén, ils occupent presque toute la région comprise entre le Nil Bleu et les monts avancés de l'Élhiopio septentrionale ; encore plus au noni, le gros de la race, qui parait avoir consené le nom ethnique sous la forme do Bichârin, s'étend au loin dans la Iwsse Nubie, possédant tout l'espace compris entre la grande courlic occidentale du Nil et h** l»ords de la mer Rouge; en outre, plusieurs tribus bedja vivent à Koue^t du grand Nil, dans le Kordofân et jusque dans le Fôr. L'» « Nubiens w qu*ont vus à Paris les visiteurs du Jardin d'Acclimatation étaient presque tous des Bcdja de Kassala et des tribus environnantes, l/^ peuplaile^ méridionales, au sud de la route des caravanes, entre BiTbcr et Souakin, n'ont avec les autres aucune cohésion nationale et même la plupart sont ennemies les unes des autres, ne mettant un terme h leurs dissension» que pour s'unir contre un envahisseur étranger: c'est ainsi que, lors de l'invasion turque, les tribus se liguèrent, mais leur confédération nVul pas longue durée, et sous la domination égyptienne la race s'est éparpilkV de nouveau en une multitude de peuplades sans volonté commune. Le^ Bcnlja, et non les Abyssins, sont probablement les « Éthiopiens » d'Hérodote, les peuples civilist»s qui bâtirent la ville de Meroë et ses pyramides. Au moyen ;lj;e, les Binlja constituèrent également un puissant État, dont la capitale fut Aloa, sur le Nil Bleu, a une vingtaine de kilomètres en amont de Kliarloum. A cette époque les Bedja étaient chnUiens, du moins dans le voisinage du confluent*. Lorsque leur ville eut été renversée par

• llfllrame, // S^nnaar e lo Stiangàllah,

« ^crocrlluotingor, Oiiafnkanisclte Stmlirn,

■* Vivien dr Saint-Martin, jVorrf de C Afrique dans CanUquOé

* Caillîaud: — Tmnaui; — Hartmann.

TYPES ET C0STU1IE,S. KADI DE KUARTUIiM ET ClIEIKH DES UADE^DOA

Dessin de Sirouy, d'après des photographies de M. R. Buchta.

BEDJA. 3G7

les Foundj, et qu'ils reprirent le chemin des steppes, ils se convertirent aussi à la religion des pasteurs nomades. Tous les Bedja sont mahométans, mais la plupart, comme les Bédouins de Syrie et de la péninsule Arabique, n'ont du mahométisme que le nom, si ardemment qu'ils se soient ranges parmi les partisans du Mahdi, sous la conduite duquel ils ont retrouvé une certaine unité nationale.

De toutes les tribus bedja du sud, la plus puissante est celle des Hadcndoa, qui parcourt les steppes du Taka, entre le Gach et l'Atbâra à l'ouest et le Barka à l'orient, mais dans leurs voyages de transhumance et leurs excut*sions de pillage ils dépassent fréquemment ces limites : d'après Hunzinger, ils seraient un million d'individus. Une autre peuplade nombreuse est celle des Choukourieh ou Choukrieh, qui paît ses troupeaux entre le Nil et l'Atbâra et cultive les vallées irrigables dans les alentours de Kassala. Les Hailenga vivent dans l'étroite zone comprise entre l'Atbâra et le Gach; les Hamran habitent les plaines où s'unissent Atbâra et Bahr-Seltil; plus à l'ouest ci. au sud-ouest, des tribus de Dabaïna parcourent les steppes où serpente le Rahad. Dans la mésopotamie des deuxNils le sol est disputé entre les Abou-Rôf ou Roufah, les Djalin et les Hassanieh, c'est-à-dire les « Cavaliers », les « Hommes des Chevaux ». Enfin, à l'orient des Hadendoa, le pourtour des plateaux avancés de l'Ethiopie, entre le Barka et la mer Rouge, presque jusqu'aux portes de Souakin, est occupé par les Bcni- Amcr. D'après Hartmann, les Hamran, qu'il appelle Homran, c'est-à-dire les (c Rouges », seraient apparentés aux Agaou. Néanmoins toutes ces populations se disent Arabes et sont généralement considérées comme telles à cause de la religion qu'elles professent, de leurs mœurs pastorales et guerrières et de la langue qui prévaut désormais. D'ailleurs il est certain que l'élément arabe est fortement représenté dans ces tribus nomades des Bedja, ainsi qu'en témoignent de nombreuses familles dont le type est absolument identique à celui d'Arabes de la péninsule asiatique; d'après la tradition, elles descendraient de la tribu des Ouled- Abbas, dans le Hedjaz. Dans la plus grande partie des contrées bedja, les dialectes originaires cèdent devant la langue du Coran, mais ils subsistent encore, du moins à l'état de patois, dans le voisinage des montagnes éthiopiennes. Almqvist, qui a rédigé une grammaire générale des idiomes bedja, en reconnaît quatre dialectes principaux, sans compter les jargons qu'aiment à parler les chasseurs S probablement sous l'empire de la superstition, commune en beaucoup de pays, que certains mots ont

* Hartmann, Die Vôlker Afrika't; — Alfred von KremeV, Aegypien.

le pouvoir de fasciner les animaux. La langue originaire parlée pr las Uadeudoa, les Bichârin et une moitié des Beni-Amer est le <' bédouin >*, bedaouié ou bedjavi, idiome qui n*est pint arabe, malgré son nom, mais qui à plusieurs égards se i*approcbe des parlers sémitiques'.

Li*s Bi^lja, pris en masse el sans tenir compte des nombreuses variétés locales, sont parmi les Africains qui se distinguent par la beauté du visage et Télégance des formes : la plupart des enfants sont admirables de gentillesse et de vivacité et Ton rencontre fréquemment des jeunes femmes qui sont des modèles accomplis pour la régularité des traits et la noblesse de Tattitude ; dans quelques familles de chefs Beni-Amer, qui se font préparer par les esclaves des mets plus choisis que ceux des nomades ordinaires, ies exemples d'obésité ne sont pas i*ares; les nobles ont aussi pour la plupart une nuance de peau beaucoup plus claire que celle du peuple. Presque tous les Bedja sont très légers à la course, ce qu'ils attribuent à leur nourriture frugale, consistant presque uniquement en lail et en farine ; leurs bras ont une grande longueur relativement à leur taille. Les voyageurs sont frappés de la ressemblance du type entre les Bedja, les Afar, les Um- Orma et même les Bantou de l'Afrique méridionale. Malgré leur prétention au titre d'Arabes, plusieurs tribus bedja onl consené les modes des populations nègres pour les entailles cicatricielles et le costume ; leurs guerriers n'ont pas complètement abandonné Tusage de la cotte de mailles ci quelques tribus ont toujours des armes primitives, entre autres le bâton simple ou ferré. I^ plupart des Bedja prtent leur chevelure très épaisM,% afin de se protéger ainsi contre le soleil : à la hauteur des yeux ils tracent sur le crâne une raie circulaire au-dessus de laquelle les cheveux se lèveol tout droits en une énorme brosse; de chaque côté et en arrière des touffes distinctes formant crinière, protègent les oreilles et la nuque; un grattoir, d'ordinaire une flèche de porc-épic, est planté transversalement dans la noire toison, souvent enduite de beuri'e.

On dit que la plupart des Bedja, d'une intelligence tivs vive dans leurs jeunes années, perdent beaucoup après la puberté : ils seraient bornc''s dans leui-s idées, têtus, vantards, grossiers, peu res|RM;tueux envers leurs parents, insoucieux du bien-être et de la sécurité de leurs hôtes. Ils s'adonnent presque exclusivement à l'élève du bétail et le suivent de pâturage en pâturage, quoique l'un des cam|)ements, la tsaga, soit considéi*é comme la résidence oflicielle. La coutume défend d'y toucher : les pillards peuvent s'emparer des troupeaux, mais ils rcsiiectent les tentes. I^s Uadendoa pos-

* Munzinger, Ottafrikanischs Studieru

BEDJA.

sèdenl une excellente race de chameaux, qui leur permet d*apparaître inopinément à une grande dislance de leur lieu de séjour habituel et de s'enfuir emporlant leur butin, avant qu'on ait eu le temps de rassembler des guerriers pour les poursuivre et les combattre. Les diverses tribus bedja tiennent aussi à honneur d'élever des chevaux pour la bataille, mais en beaucoup d'endroits il leur faut se contenter des petits chevaux résistants de race

BEDJA CHUUKOURIEH.

Dessin de Ronjot, d'après une photographie de M. Richard Buclita.

éthiopienne; les coursiers de Dongola, plus grands et plus forts, ont beaucoup à souffrir du climat et les chefs ont à renouveler constamment leurs écuries. Quelques peuplades bedja s'occupent de la culture du sol, pour laquelle ils se servent d'instruments rudimentaires, tel qu'un bâton à poinle charbonnée, faisant l'office de charrue. Çà et là s'est maintenu aussi un reste d'industrie, héritage des Blemmycs, pour la fabrication des étoffes, du fer, des nattes, des filigranes. L'arme que préfèrent les Bedja, le sabre droit à double tranchant, est généralement de fabrication allemande, mais ils forgent aussi de bonnes armes, glaives et poignards; leurs fourreaux

sont en bois, recouverts de cuir et, chez les riches, ornés (roreilles d'él^ phant ; les boucliers dont ils se servent sont en peau de rhinocéros ou d'autres grands animaux. Le commerce se poursuit activement dtn« toutes les tribus : à cet égard, les Bedja contrastent singulièrement avec leurs voisins les Bazén ou Kounama.

liCs mœurs des Bedja, surtout celles qui se rapportent au mariage et à la situation de la femme, sont encore bien diflercnles de celles des Araties : entre les prescriptions du Coran et les pratiques traditionnelles d'origine diverse le contraste est complet. A certains égards, la femme est traitée avec une indicible cruauté : les parents sont obligés de faire subir k leurs (illes de terribles opérations chirurgicales, sans lesquelles il faudrait renoncera leur trouver un époux '• Mais dans le mariage la femme n'est nullement subordonnée à l'homme. Quand il lui plait, elle peut renlrer sous la tente maternelle et c'est au mari de la suivre; après la naissance d'un enfant, elle a le droit de répudier son mari et celui-ci doit faire un présent pour être accueilli de nouveau. Qu'il se permette une insulte, une parole grossière, il est expulsé de la lente et ne peut rentrer en grâce qu'en offrant une vache ou un chameau : on cite des femmes qui se font ainsi donner tout ce que posscnle le mari et qui l'abandonnent apn>s l'avoir complètement ruiné. En général les femmes bedja, surtout celles des Béni* Amer, ont un 1*emarquable esprit de corps : dès que l'une croit avoir à se plaindre, toutes partagent sa colère. En vertu de la coutume féminine, l'épouse ne doit jamais témoigner d^affection apparente pour son époux : elle est lenue de le traiter avec mépris, de le dominer par la menace et la rigueur ; si l'homme vaquait aux affaires du ménage sans avoir consulu* sa femme, l'offense serait tenue pour impardonnable. FnHjuemment il faut m-lamer l'intenention du garçon d'honneur, que s«»s fonctions d'intermédiaire ont rendu le « frère » de l'épousée et dont les conseils sont toujours écoutés avec res[)ect. Du ixîsle, si les maris ont à se plaindre do la domination de leurs femmes, et souvent de leurs violences, c'est h elles qu'appartient réellement la su|)ériorité par l'amour du travail, la flertâs la conscience de la parole donné(\ L'opprimé qui implore Taide d'une femme est sûr d'avoir en elle un infatigable défenseur. Le rôle de la femme dans la société bedja l'appelle évidemment un réjjime matriairal. Les auteurs aral>es qui parlèrent des Bedja, du dixième au quatorzième sit'cle, racontent que ces peuples comptaient leurs généalogies du côté des femmes el

• Peney, Bulletin de la Scciélé de Gàjgraphie de Paris, mai el juin 1850; — FerdiouiA Weni» ; — Werner ]luntinger, clc.

BEDJA. 5fi

que chez eux Théritage passe au fils de la sœur et à celui de la fille, au préjudice des fils du mort*. Les annales du royaume de Meroé, de même que celles de Senâr, témoignent du rôle considérable qui, depuis les temps de la reine Candace, appartient toujours à la femme dans la haute Nubie. Chez les Hadendoa, les femmes n'ont jamais à subir d'accusation publique: nn crime est-il commis par l'une d'elles, tout le monde fait silence; la responsabilité ne peut incomber qu'aux hommes*. De toutes les tribus c< arabes », celle que l'on cite d'ordinaire comme pratiquant d'une manière universelle l'étrange coutume du « quart-franc », mise en doute par un seul voyageur, d'Escayrac de Lauture % est une peuplade bedja, les Hassanieh de la Mésopotamie nilotique et du Kordofân. D'après cet usage, la femme ne se marie que pour un certain nombre de jours dans la semaine ; elle se réserve généralement chaque quatrième jour son entière liberté*.

Les Bedja ont pris facilement les mœurs aristocratiques, sous l'influence de la domination arabe. Les familles d'origine indigène ou étrangère qui font remonter leur généalogie à une longue série d'aïeux ajoutent la puissance à la noblesse et commandent à la foule du peuple qui les nourrit et vient offrir des sacrifices sur leur tombe. C'est à eux, en outre, qu'appartiennent les esclaves, captifs ou fils de captifs, que la conversion à l'Islam n'a pas encore fait entrer dans la communauté des hommes libres. Fréquemment les nobles prennent pour épouses des filles de condition inférieure, mais jamais un homme du commun ne peut entrer par le mariage dans la famille d'un grand, à moins que la sainteté de sa vie, un miracle, ou quelque prédiction justifiée par l'événement, ne l'ait classé parmi les cheikh, appelés aussi fakih, et rendu ainsi l'égal des gens de race. Dans certaines régions de la haute Nubie, il existe des colonies entières composées de saints, vivant, comme les nobles, aux dépens de la tribu. Pour assurer leur pouvoir sur les populations errantes, les gouverneurs égyptiens avaient pris soin de s'appuyer sur les chefs politiques et religieux du pays et c'est par l'entremise des uns et des autres qu'était acquitté le tribut ; mais les lourds impôts ont fini par lasser la patience des pasteurs bedja et l'insurrection contre le pouvoir du khédive s'est propagée dans tout le Soudan oriental. On a vu récemment avec quel mei^veilleux cou-

* Hakrizi ; — Qaatremère, Mémoires sur VÉgyple; — R. Lepsius, Br/e/c aus Aegypterty elc.

* Arthur Myers, Life with ihe Hamran Arabs. ' Le Désert et le Soudan.

* Brun-Rollet, Le Nil Blanc et le Soudan; — P. Trémaux, Le Soudan; — Kovalevskiy, Annales des Voyages, 1850; — Petherick, J^gypi, Soudan and Central Africa; — Wilson and Fclkio, etc.

373 NOUVELLE GÉOGRAPUIE UNIVERSELLE.

rage, quel absolu mépris de la mort, les Beni-Amer, les Hadendoa, les Bichârin se sonl précipités sur les carrés anglais, s*ouvranl à coups de lance un chemin sanglant jusqu'aux canons. Est-ce la chaleur torride du climat soudanien qui plus tard empêcha Tarmée de se hasarder sur la roote du Nil, en s*éloignant des navires ancrés dans la baie de Souakin, ou bien les généraux anglais hésitèrent-ils à mesurer de nouveau leurs soldats avec les intrépides Gis du désert?

La haute Nubie était, sous le régime égyptien, répartie en provinces qui coïncident partiellement avec les divisions naturelles de la contrée. A la sortie des montagnes éthiopiennes, les pays riverains du fleuve Bleu constituaient le Fazogl ; plus bas, la partie centrale de Tancien roj-aume de Senàr avait gardé ce nom; puis se succ/nlaient les provinces deKhartoum et deBerb^M'. A Fesl, le Taka comprenait les collines et le^ plaines limitées d'un côté par TAtbâra, de l'autre par le Barka; les régions du littoral se partageaient enti^ les provinces de Massaouah et de Souakin. En outre, quelques États indépendants, républiques ou chefferies, occupaient le territoire des marches entre TÉlhiopie et le Soudan.

Fazogl, qui a donné son nom à la province supérieure du fleuve Bleu et qui fut, avant la domination égyptienne, la résidence d'un roi puissant, n*est plus qu'un hameau. Il est remplacé comme capitale par le bourg de Famaka, où Mohammed-Ali, lors de sa visite dans ses possessions méridionales en 187)9, s'était fait construire un « palais »; il en reste seulement quelques briques éparses. Famaka serait bien placée comme ville de commerce, si la chasse k l'homme n'avait dis[K?rM» les fiopulations dans les montagnes : les maisons, bâties sur un promontoire de gneiss, longent b rive dmile du fleuve Bleu, pri's du confluent d'un khor et à une petite distaniHî en amont de l'endroit où la ri>ièrc Toumat vient rejoindre le Bahr el-Aii-aq. En face, \ers le sud, apparaît la montagne de FaiogI, la première grande cime que l'on voie st» dresser au-dessus du fleuve quand on vient de Khartoum : aussi paraît-elle plus majestueuse que beaucoup d'auln*> plus élevées et la belle végétation qui en recouvre les pentes s*»mble meneilleuse à ceux qui viennent de parcourir les terres désolées du Non!.

La valltv du Toumat n'était déjà plus terre égyptienne longtemps avant que n'iVlatàl la grande insurrection de> population^ soudaniennes. Pourtant MohamnuNl-Ali considérait colle pnnince n^mme devant être un jour le trésor de son empire : il comptait sur l'or mêlé aux sables du Toumat et

BEDJA, FA^OGL, FÂDASI.

de ses ailQuents pour payer ses armées et se délivrer de la suzeraineté gênante du padichah. Grâce à ces visées ambitieuses, le haut bassin du Tournât fut exploré par des Européens, Cailliaud, Trémaux, Kovalevskiy, Russegger ; mais les frais d'occupation de la contrée, les guerres qu'il fallut soutenir contre les tribus, le dépeuplement qui fut la conséquence de la chasse à l'homme, la surveillance des condamnés qui lavaient les sables, coûtèrent au budget du vice-roi beaucoup plus que ne lui rapportèrent les mines et Saïd-pacha donna l'ordre de les abandonner : les forteresses furent rasées et les villages repris par leurs anciens habitants. Toutefois les or-

K** es. — MIKES DOB DO FAZ06L.

D*pr«3 Sçhi*ve<r