MONTAGNES, CLIMAT DE LA HAUTE NUBIE

impose de massifs irréguliers de hauteurs variables, mais ne s'abaissant g^èrcàmoins de 1000 mètres d'altitude : les roches primitives, les for- Kialions volcaniques alternent dans cette région montueuse qui offre en naainls endroits l'aspect d'un plateau raviné. A l'issue des vallées qui descendent des hautes terres éthiopiennes, notamment sur le versant septentrional des montagnes de Nakfa, se voient des amas de débris que M. de fieugJin n'est pas éloigné de prendre pour les moraines d'anciens glaciers ', correspondant à ceux dont Fraas a reconnu les traces dans la péninsule de Sinaï. Des deux côtés de la mer Rouge, les roches de granit, complètement dépourvues de végétation et n'ayant d'autre éclat que celui de leurs bandes cristallines multicolores, se ressemblent par la hardiesse des formes et la splendeur du coloris. Un des massifs les plus superbes de la côte occidentale est le mont Chaba,qui se dresse isolé au-dessus de la dépression marécageuse dans laquelle se perdent les eaux du Barka. La vaste péninsule de terres alluviales qui s'avance en cet endroit dans le bassin de la mer Rouge prouve que le fleuve était beaucoup plus abondant autrefois qu'il ne l'est de nos jours.

Le climat de la haute Nubie est un climat de transition entre la zone humide des régions équatoriales et la zone des pluies rares, où s'étendent les déserts nubiens. Cependant il n'est pas une seule partie de la contrée qui n'ait sa saison des pluies, plus ou moins abondantes. A Khartoum, situé sous la latitude médiane de la haute Nubie, le kharif commence parfois en mai, plus fréquemment en juin ou en juillet et se termine en septembre : ce sont toujours les vents d'est ou du sud-est, c'est-à-dire ceux des alizés méridionaux de la mer des Indes, qui apportent l'humidité; mais après les pluies les vents secs du nord reprennent le dessus et soufflent constamment jusqu'en mars, époque de l'équinoxe : ils abaissent parfois la température jusqu'à 10 degrés centigrades, et dans cette saison il serait imprudent de sortir sans manteau le matin ou le soir : l'écart journalier de température est d'environ 16 degrés*. Durant le kharif, le séjour au bord des rivières souvent inondées est dangereux à cause des fièvres paludéennes, et nombre de tribus se retirent alors dans les hautes régions de l'intérieur'. Les ibis blancs et les ibis noirs, très communs dans la val-

' Reisen in Nordost-Afrika,

' Température moyenne de Khartoum : Année, 28,5.

Janvier, 49,7. Juillet, 53»1. Février,

Mars, 28,6. Sept. 29,5. Avril,

Mai, 55.2. Nov. 27.5. Juin,

(llann, Zeitschrift (1er Osterreichischen GeselUchafl fur Météorologie, vol. X.' 5 Frédéric Cailliaud, Voyage à Méroë.

Août,

Octob.

Dec.

ou NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

Ic^ du Nil Bleu pendant la saison sèche, disparaissent également avant les pluies, a par crainte de la malaria », disent les indigènes.

I^ haute Nubie se divise naturellement en région agncole et en nkion de pîUurages, suivant l'abondance des pluies et des eaux couranl<?s, la nature et l'altitude du sol. Dans le pays du FazogI et sur les bords du haut Djabous, la végétation arborescenlc est presque aussi toufTue qm* dans les vallées les plus verdoyantes qui entourent les grands lacs. En dehors de la zone des foréls qui entoure dans pres^jue toute son éti'ndae la citadelle des plateaux éthiopiens, et qui se prolongent sur les lionls des rivières, les Iwuches des vallées et les coteaux sont par excellence le pa}* des cultures; grâce à leurs alluvions fertiles ainsi qu'à leur excellent climat, ces contrées pourraient devenir un jour un des pays de prodoctioa les^ plus riches de la Terre pour le coton et le tabac. La steppe ou JkAa/aA.dam^ laquelle se perdent les eaux, ne peut guère être utilisée que comme terrain de pâture ; cependant il s'y trouve aussi de vastes espaces couverts de baobabs, de palmiers doùm, de tamaris et de mimeuses gommifèrcs» dont les produits, connus sous le nom de talc, sont bien inférieurs aux gommes du Konlofdn. Dans le Senâr, de même que dans le KordoHIn et le Fur, sur les confins des régions où les eaux sont rares, les troncs creux des baobabs, dont quelques-uns ont jusqu'à vingt-six mètres de tour, sont fréquemment utilisés comme citernes naturelles'. Pendant la saison des pluies, on les emplit d'eau ; quelques troncs reçoivent ainsi pour la saison des séchere^^^n une n»scrve liquide de 80 à 90 mètres cubes; grimpant à la naissance de* branches, les indigènes puisent au moyen de seaux en cuir l'eau contenae dans leur baobab. Dans la partie septentrionale du Soudan, quelques étendues méritent le nom de déserts, et les dunes y déroulent régulièrement leurs vagues, usant la base des rochers; sur la route de Berber à Sooa* kin, un bloc de granit isolé, l'Aboù-Odfa, a été ainsi limé sur tout le pourtour de sa base et tdt ou tard la lourde roche, brisant son étroit pédoncule, roulera dans le sable*. Toutes les pierres et les parois rocheuses de celle région déserle de la haute Nubie sont uniformément it*cou vertes d'une sorte de vernis noirâtre dont on ne s'explique pas l'origine' ; ces murs sombres donnent à l'ensemble du paysage quelque chose de grandiose? et de formidable que n'ont pas d'autres régions dont les montagnes sont plus hautes et les escarpements plus abrupts.

• Ciilliaud; — Trt''niau\; — d*E>raTi-ac de l^uturc; — Malleucci; — Massari; — Dellnnic; — \ViIm)D and Irlkin; — \Iarno.

• - (iolbornc. ConthiH Magazine^ may 18b 4.

^ R. Il ii'tmanQ und Itaruim, Hcisc diu-ch yontost-Afiika,

FALNE DK LA HAUTE NUBIE. 547

Dans les forêts des avant-monts, ainsi qu'au milieu des hautes herbes de la savane, s'élevant en certains endroits de 4 à 5 mètres après la saison des pluies, vivent les grands animaux, singes, lions, léopards, girafes, buffles, rhinocéros, éléphants; nomades pour la plupart, les énormes pachydermes parcourent d'une saison à l'autre des régions de plusieurs centaines de kilomètres dans tous les sens. Les chasseurs de la tribu des Hamran, dans le Taka^ de même que les Somal Gadiboursi de l'autre côté des monts éthiopiens, attaquent ces bêtes énormes de la manière la plus hardie. Montés sur des chevaux rapides, ils courent devant l'éléphant, sans se laisser atteindre, puis soudain font volte-face, et, s'élançant à terre derrière l'animal, lui tranchent les muscles d'un jarret. L'éléphant piétine sur place, et son adversaire peut choisir son moment pour porter le second coup, souvent mortel'. Depuis 1859, des chasseurs, italiens et allemands pour la plupart, visitent régulièrement le Taka et les provinces limitrophes, non-seulement pour se procurer de l'ivoire, consistant d'ordinaire en défenses beaucoup moins grandes que celles des éléphants de l'Afrique centrale', mais aussi pour capturer des fauves qu'ils vendent ensuite aux ménageries; un de ces chasseurs ramena dans le port de Hambourg 33 girafes, 10 éléphants, 8 rhinocéros, 4 lions et beaucoup d'autres animaux de moindre valeur ; lors du long siège que la garnison égyptienne eut récemment à soutenir dans Kassala, des parcs de bêtes fauves constituèrent une grande partie de ses approvisionnements. Des Bedja et des Abyssins chassent aussi les grosses bêtes dans la marche intermédiaire de leurs territoires respectifs; mais quand ils se rencontrent, ils changent de gibier et s'attaquent avec fureur, comme ennemis héréditaires. La mouche venimeuse appelée doboan ou sourrêta tourbillonne en essaims dans la vallée du Marêb, mais les animaux sauvages ne souffrent point de ses piqûres, tandis que tous les animaux domestiques, chameaux, chevaux, ânes, bœufs, périssent en quelques semaines : c'est là ce qui rend la chasse très difQcile dans ces pâturages infestés, les hommes devant s'aventurer à pied dans les fourrés ou les hautes herbes. Quelle est celte mouche? Est-ce le tsétsé de l'Afrique centrale, peut-être le tzalzalia que mentionne Bruce comme le « plus redoutable des animaux »'. Est-ce l'insecte dont parlent déjà les anciens, disant à tort qu'il met le lion en fuite'? A l'est du Nil Bleu, dans le pays de Kouba, une petite mouche,

* Samuel Baker, The Nile Tributaries; — Gabriel Ferrand, Le Çomal.

' Poids des plus fortes défenses connues : 80 kilogramme; ; poids moyen : 1 7 kilogrammes.

Poids des petites défenses : 1:2 kilogrammes. ^ Grisebach, Pelermann's Mittheilungen, 1855, n. Vil.

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j/#, .J^ 4^>j',^/^ f/riVrur^ ^-jX a-jTJ--'.*, q>? r'>'i p- irrha^t'^ OHBJDC le pbier. <'»riVrj^rw ^r,'r^ W-« *l#-ijt n-cion^*. T'-q!!?^ o> îriLus on le ^ait, vmi «lê^:- J'rl^'^ *r/r;^ j/- fK^oi ^^^^taI «1- Ijjan;:^-..». apf»wj:i*>i! sans valtfar eihniqiir : f/f-M t"« rn^ir^ n**n anUr> orj n*>n al»)-*ins ««^nl Chaniralb p(Mir Irt pens

U^ft* \é^ Iwijt^ f allwi dn Tljaïious et ^or les moDtatmes que domine la dofjhl*» p^irif^ du TfMjloo-WalIel f^^OO mèlre^u regardant le bassin du S'ilMf jiflir M fare méridionale, dirent les tribu» des Lepa, la nation galb la pIfM ;f*an^/*e dan* h direclion de Touest, à moins qa*on ne considère U^ l/^foOk/1 ri le* Wa-liouma comme appartenant encore à b même race, dont lU Houi *4''p;in''^ mainU'nant par des popablions si diverses. Les Lega ofTreol fin \)\M' lii's pur et 1res distinct de celui des nègres, quoique ceux-ci les fimrtfunrui nu %iid, h Touest, au nord. lis ont le leinl trt's clair, plus mc^mc mu* \f*n Kiiro|MW'n* l»niriis |wr le soleil des tropiques. De haute taille et pê- W'tîiU'uwtti mnÎKrnH, iU ont « des bras et des jambes de Yankees >», le cou hiu^f t*\ nmytn\ h fi^nire élroile, sèche, sans joues, mais aux traits vipoorriM l'I Mil nvîinl expressif, le crâne petit, le front haut, étroit et conique, h'-^ leinnieH Mirit eu proportion d'une stature bien inférieure à adlc des lioMifiieM el préHe(i(eiit a\ec eux un contraste physique beaucoup plus

i, H *<* ImMI'I, tlli'ilHMIt* t lll*.

ht\*i Miiim», lirmn im dhittc dct DIauen und Wâsêen Ai/.

LEGÀ DU HAUT DJABOUS.

grand qu*on ne le remarque d'ordinaire entre les sexes* ; elles sont aussi potelées que ceux-ci sont maigres et décharnés; leurs mains et leurs pieds sont d'une petitesse extrême. La famille royale et celles des chefs lega sont de race beaucoup moins pure que le gros de la nation ; elles ont reçu

M* n. PATS MB LMJu

52*40' Esl de Pans

C Pe

une forte part de sang nègre, et si le teint est plus noir chez elles, les traits sont en généi*al plus beaux et le corps plus charnu ; leur caractère aussi csl plus joyeux : ces mulâtres n'ont pas l'aspect mélancolique des autres Lega, qui d'ordinaire se tiennent appuyés sur leur lance, la tête penchée sur l'épaule droite : Schuver les compare à des grues. Les Lega sont une des na-

• Taille moyenne des hommes, d'après SchuYer : i",60 à 1",75; i » femmes » » l'jbO a l'jGO.

550 NOUYELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

lions les plus nombreuses des plateaux, comprenant au moins une cenluine de mille individus; leur roi [)eut ranger en bataille vingt mille guerriei's, sans compter les troupes nègres de ses vassaux; mais il n\ibusc pas de sa puissance pour faire des conquêtes. Peuple pacifique et débonnaire, les Lega laissent aux femmes une grande liberté d'allures et jht^ mettent aux esclaves de travailler à leur guise. Eux-mêmes sont d«» lalM>rieux agriculteurs; ils cultivent avec amour la terre rouge de leurs adinirables vallées et se reposent le soir devant les buttes en fumant des narghilé dont le globe est une citrouille, ou en mâchant des baies de café, nilies avec du sel, du beurre et de l'oignon. Ils ne payent aucun im[>ôt à leur roi, mais les tribus se chargent alternativement de cultiver et de moissonner les champs qui doivent le nourrir lui et sa famille; c'est lui qui fixe le> amendes lorsque ses sujets ne pr(*fèrent pas régler leurs disputes pur la loi du talion. I^ nation reconnaît aussi un grand-prétre, qui célèbre les mystères sacrés dans une kini$$a^ nom local qui paraît dérivé du terme » kilissa », — c'est-à-dire église, — employé parles populations chrétiennes du plateau oriental. Quand il abat un animal, le sacrificateur ne manque jamais de se baigner le front dans le sang et laisse les caillots sécher sur ses joues en croûtes noirâtres. Mais Tancienne religion paraît étit* sur le déclin, et les missionnaires zélés qui enseignent l'Islam acquièrent une induencx; croissante; il est probable qu'en un petit nombre d'annws les Lega seront entrés dans le giron du mahométisme. Au milieu des Lega vivent quelques milliers de Denka, venus en suppliants dans le pays vi travaillant en qualité d'esclaves. N'ayant aucun moyen de fuir devant les négriers dans les plaines rases du Sobat et du Yal qu'ils habitaient jadis, ils ont dû se réfugier dans les montagnes en s'offrant aux indigènes comme porteurs et mercenaires. Ces Denka se distinguent des autres tribus par deux ou trois traits horizontaux qu'ils se sont marqués sur le front eu gardant pendant plusieurs semaines des tiges de céré-ales fortement liAs autour de la léte. Ils ne se marient point avec les femmes du pa\s et le manque de femmes les oblige à pratiquer la polyandrie, qui est devenue chez eux une institution légitime réglée par des cérémonies. La capitale du pays lega est le l)ourg de (loumbali, situé à 1980 mètres d'altitude sur un des hauts affluents du Djabous. Le village papal, Gobo, est plus au sud, à 2:260 mètres de hauteur*,

A l'occident des montagnes du Damot, les massifs avancés sont habités par de nombreuses peuplades changalla ; mais la nation la plus puis-

* J. M. Schufcr, mênioirc cilê.

LEGA, BERTA. ôhi

sanie est celle qui habile les deux vallées du Djabous et du Tournât, tributaires du Nil Bleu, et les montagnes du faîte, entre les deux versants, du Bahr cl-Azraq et du Bahr el-Abiad. Ces nègres, les Berta, qui seraient au nombre d'environ 80 000 et qui sont généralement désignés par les Arabes sous le nom de Djebalaïn ou c< Montagnards », appliqué aussi à d'autres peuplades , ont les cheveux crépus , les lèvres saillantes, la face aplatie, moins toutefois que leurs frères de race dans l'Afrique occidentale; mais ils ont la taille fort bien prise, les membres souples et forts : le guerrier berta, armé de la lance et du bouclier, est de superbe apparence. Les femmes s'ornent le visage au moyen d'un anneau d'argent ou de cuivre passé dans une narine et d'un cercle de fer traversant le haut de Foreille gauche; les jeunes gens s'attachent aux tempes ou au cou des défenses de sangliers; dans les grandes occasions, hommes et femmes se peignent le corps en rouge comme les guerriers bâri ; dans quelques tribus, les femmes se tatouent le visage, de manière à produire une quantité de petites pustules qui ressemblent à celles de la variole'. En d'autres peuplades, les guerriers ont un tatouage assez élégant qui consiste à découvrir Tépiderme de façon à figurer des arabesques élégantes, mais le privilège d'un pareil tatouage n'est accordé par la coutume qu'aux vainqueurs ayant coupé une ou plusieurs tétes^ Les Berta, de même que toutes les autres peuplades nègres du Nil Bleu, sont composés exclusivement d'agriculteurs : telle est la cause principale de leur contraste avec les nègres du Nil Blanc, tous éleveurs de bétail. La langue des Berta appartient à la même famille que celle des Chiloûk, Nouer et Denka, mais l'arabe est devenu chez eux la langue policée, depuis que la contrée, d'abord par la conquête égyptienne, puis par le soulèvement général des populations nilotiques, est entrée dans le cercle d'attraction de l'Islam : ce sont des Arabes qui administrent les villages et qui choisissent le chef de la tribu; dans chaque village indépendant s'est établi quelque marchand arabe faisant fonction de consul pour la protection de ses compatriotes ; grâce à lui, l'inconnu est accueilli comme un frère. On égorge un mouton ou une chèvre dont le sang est recueilli dans une calebasse; tous les assistants trempent leur main dans le vase et se la serrent mutuellement, toute dégouttante de sang ; les pointes de lances aspergées se détourneront désormais de l'étrianger. Les Berta sont de grands discoureurs et tiennent souvent des conseils où chacun pérore à son tour, secondé par un approbateur

^ Frédéric Cuilliaud, Voyage à Mercê,

' Kovalcvskiy, Annales des voyages, 1850, n" XL

qui se tient à ses côtés; mais il n*a pas d*interrupteurs : mieux élevés que les Occidentaux, les Bcrta attendent toujours la un d'un discours avant d'y répondre*. Si ce n'est dans les districts du nord, où tous les indigènes se réclament de l'Islam, la religion des Berla est encore en grande partie animiste : lors de la nouvelle lune, ils dansent à la lumière des astres et terminent leurs fêtes par des orgies; pour amulettes, ils ont certaines racines, des fleurs, et le scarabée, probablement une espèce de bousier {ateuchm jEgyptorum) : après deux mille années, l'influence ^pdenne se retrouve chez ces peuples obscurs du haut bassin nilotique\ Ils ont aussi, de même que les Bouroun et d'autres tribus arabiséesS des iarambich^ casse-tête en bois recourbé dont la forme diffère peu de celle des boumerang; d'après quelques autem*s, ils ne lanceraient pas ces bâtons à la façon des Australiens, ils le garderaient à la main et dans leurs escalades des montagnes s'en serviraient pour s'accrocher aux branches des arbustes ou aux saillies des rochers; mais l'explorateur Mamo, qui a parcouru ces contrées, afûrme dans ses récits qu'il a vu des indigènes lancer le tarambich, de même que le couldeba, arme de fer plus redoutable eih core, recourbée en forme de faucille '. Schuver confirme ces observations, mais, d'après lui, les Berta ne sauraient pas faire revenir Tarme à l'endroit précis d'où elle a été lancée. Il n'y a point de villes proprement dites dans le pays des Berta. Leur village le plus important, Kirin, situé sur le versant occidental des monts, dans le bassin du Yavach ou Yal, se compose de grandes cabanes éparses entre les énormes blocs granitiques d'un éboulis. Nulle assemblée nationale n'est plus pittoresque d'aspect que celle de Kirin; chaque rocher porte son groupe d'hommes dans les altitudes les plus diverses, debout, couchés, accroupis ou se retenant aux saillies. Plusieurs tribus berta ont des chefs qui portent le titre de rois, mais dont la puissance est très précaire. Dès que le mek ne plaît plus à ses sujets, hommes et femmes se réunissent et viennent lui déclarer que tous le haïssent, jusqu'au bétail et aux poules, et qu'il est temps pour lui de mourir, puis on le pend à un arbre voisin. Si la maladie empêche le roi de tenir chaque jour sa cour de justice, son influence devient néfaste au lieu d'être favorable et le gibet en débarrasse son peuple \ L'infidélité de la femme est toujours punie de mort.

« Hartmann. Die Vôlker Afrika*i,

* Frédéric Cailliaud, ouvrage cilé.

^ Ernsl Marno; — Uartmaon und Barnim, ouvrages cilés.

* Rich. Lepsius, Briefe aus jEgypten, éthiopien und der Hakimel der Sinai; — E. Mimo: — Hartmann et Bamim, ouvrages cités.

BERTA, GOUMOUS, KADALO. 555

Au nord et au nord-est des Berta, la « marche sans maîtres » qui -sépare le Nil Bleu des plateaux éthiopiens de TAgaoumeder, est occupée par de nombreuses tribus d'origines diverses : on y parle cinq langues,

R* 66. — POPULATIOHS DE LA b£g10X DO KIL BLB|J.

L5t d* Fnria

C Perron

rookil.

sans compter l'arabe et l'éthiopien. Un cheikh résidant à Kouba ou Monkouis, village perché sur une montagne, jouit d'une apparence de souveraineté; mais les gens de Kouba, les Goumous, les Sienetjo, les Kadalo et les Berta immigrés dans le pays se gouvernent eux-mêmes et sont fréquemment en guerre les uns avec les autres. Quelques Goumous vivent en par- •taite indépendance, chaque famille ayant sa cabane à un ou deux kilosu 45

mètres de la maison la plus rapprochée ; pi*csque tous portent dans le^ grandes occasions des parasols d'honneur, de la forme et de la dimension des ombrelles; cet insigne témoigne à leurs yeux du degré de civilisation qu'ils ont atteint. Les Kadalo, dont les villages sont bâtis sur des roi*hers inexpugnables, ornés de touffes de branches en Thonneur du génie des vents, se vantent d'être les vrais aborigènes : d'après Schuver, ils ressemblent aux nègres du Nil Blanc beaucoup plus que les Goumous et les Berta : ils ont de grands yeux, ce qui les distingue tout particulièrement des (joumous, qui ont de petits yeux « comme ceux des porcs ». Les Sienetjo, qui se donnent pour un reste de peuple qui possédait autrefois la contn'*e et qui fut presque entièrement exterminé par les nègres, sont probablement les frères d'autres Sienetjo qui vivent plus à l'est parmi les population^ du Damot et du Godjam'. Les Sienetjo ne sont pas noirs, ils ont la peau jaune ; sa nuance est sensiblement plus claire que celle des £uro|>éens qui s'exposent à l'influence du climat; leur figure est presque camV, leur front très large, le crâne régulier. Très soigneux de la pureté de leur rare, ils ne permettent jamais à leurs filles de se marier avec des nègres ou d<^ Arabes. Redoutant à bon droit l'étranger, ils vivent sur des rochers inaccessibles, forteresses naturelles que les femmes escaladent journellement pour approvisionner le village, mais le sentier est soigneusement interdit aux gens d'autres races. Les Sienetjo sont les seuls tisserands de la eontrét*. ce sont aussi les seuls forgerons, et c'est grâce à leur double industrie qu'ils ont réussi jusqu'à maintenant à sauvegaixler leur existence au milieu de tarit d'ennemis. Ils sont aussi bijoutiers habiles et font des ornements en cuivi^e fort élégants» mais ils ne les vendent [H>int : ce> ornements sont résenés à leurs femmes, qui tiennent beaucoup à la parure; de leur cou descendent en plusieurs rangées des colliers de verroteries.

A l'orient des Goumous, les plaines parsemées de petites collines qui s** prolongent vers les avant-monts du Damot et de l'Agaoumeder commencent à se peupler d'immigrants Agaou ; ceux-ci arrivent dans le pys par familles isolées et s'établissent dans les clairières, à la distance de quelques kilomètres les uns des autres, sans craindre l'hostilité des indigènes*: ils se savent défendus par le prestige du grand empire militaire de r£thiopi<*: si quelque tort leur était fait, il serait bientôt vengé par une guerre d'extermination. Aussi les limites de l'Abyssinie s'accroissent-elles d'année eo

* Arnaud d'Abbadie, Douze am dam la haute Élhiopie,

* J.-M. Schuîer, ouvrage cilé.

SIENETJO, AGAOU, GINJAR. 355

année par Timmigraiion de nouveaux colons ; d'indigènes indépendants, les Goumous sont à peu près changés en tributaires. Les Ginjar ou Gindjar, qui occupent plus au nord la région des avant-monts éthiopiens, jusque sur les frontières du Galabat, ont aussi à payer le tribut, souvent même en esclaves : ce sont des noirs mêlés d'Arabes et de Bedja, probablement des fugitifs. Ils se disent mahométans et parlent un arabe corrompu ; tout leur luxe consiste dans leur chevelure, nattée comme celle des Éthiopiens et graissée de beurre*.

Les montagnes de la mésopotamie des deux Nils sont occupées par des tribus plus ou moins mélangées de l'ancienne nation des Foundj ou Fougn, qui dominait autrefois sur tout le pays de Senâr. I^es Foundj ont presque tous perdu leur langue, en même temps qu'ils se convertissaient à l'Islam*; cependant quelques tribus ont des dialectes spéciaux, d'ailleurs très mélangés de mots arabes et se rattachant au groupe des langues nouba '. Le mahométisme n'a pas non plus évincé complètement l'ancien culte. Sur le Djebel-Goulé, que les Foundj considèrent comme leur mont sacré, le voyageur Pruyssenaere a vu célébrer encore des cérémonies phalliques autour d'un autel d'argile et dresser une statue de bois représentant un dieu*. D'après Beltrame, leur conversion à l'Islam est si peu sérieuse, que la plupart d'entre eux ne sont même pas circoncis*. Hartmann, reprenant l'hypothèse de Bruce, croit que les Foundj sont apparentés aux Ghiloûk et que toute la région comprise entre leur territoire et celui des Berta est habitée par des peuplades de même race. Les Hammedj, qui sont maintenant très mélangés avec les Arabes; les Bouroun, que Marnô dit être encore anthropophages'; les fiers Ingassana, qui habitent les vallées du montTabi et qui ont vaillamment repoussé les assauts des « Turcs », tous ces indigènes appartiendraient à la race des Foundj \ Ce nom même, ayant le sens de « Bourgeois », indiquerait que les Foundj se considéraient comme les civilisés par excellence, en comparaison de leurs frères de rare encore barbare. Quoi qu'il en soit, les Foundj étaient naguère un des peuples puissants de l'Afrique : au commencement du seizième siècle, ils détruisirent le royaume d'Aloa, dont le centre se trouvait dans le voisinage du confluent des deux Nils, et fondèrent un autre État, celui de Senâr, qui

* Hcke, Journal of ihe R, Geographical Society, 1844 ; — G. Lejcao, Voyage aux deux Nils, - I*. Tréinaux, le Soudan,

'* \\, N. Cusl, Modeim Languages of Africa,

♦ Hartmann, Die Vôlker Afrika's,

* /( Sènnaar e lo Sciangàllah .

• ReîMn im Aeyyptischen Soudan,

' Hartmann imd Barnim, lîeise durch Nordosl Afrika,

subsista jusqu'au commencement de ce siècle, exerçant l'hégémonie sur les. populations voisines, du Soudan, de la Nubie, du Kordofân môme, et tenant en échec les armées éthiopiennes qui tentaient parfois de descendre de leurs plateaux. Mais des vizirs arabes avaient peu à peu conquis le pouvoir, dont ils laissaient la vaine appai*ence aux souverains foundj; des compétitions et des révoltes désorganisèrent l'État, et quand les troupes de Mohammed-Ali, en 1821, pénétrèrent dans le Senâr, elles curent un facile triomphe, grâce à leur discipline et à leurs armes perfeclionnées. Les Foundj apprirent à connaître, comme victimes, la chasse méthodique aux esclaves, les fusillades, le supplice du pal et autres « bienfaits de la civilisation » apportés par les Égyptiens.

Actuellement les Foundj désignés spécialement sous ce nom ne sont pas * nombreux, et l'on en rencontre fort peu, même autour du mont Goulé, que l'on puisse considérer comme des représentants typiques de la race. Les croisements multiples produits par la guerre et l'esclavage Tout tellement mélangée, qu'il est très difficile de reconnaître dans la population les éléments qui dominent. I^s Arabes et Arabisés de toute tribu, surtout des immigrants baggâra, d'industrieux Barbarins venus dans le pays pour y tenter fortune, des Nouba du Kordofân établis en colons militaires autour dos villes, ont tous contribué à modifier les populations mésopotamiennes. Seuls les Égyptiens, soldats musulmans ou scribes coptes, n'ont eu que peu d'influence sur la race, presque tous ayant rapidement succombé au climat. La diversité des origines et de l'apparence physique est telle, que Ics^ habitants du Senâr sont classés dans le langage ordinaire en blancs, rouges, jaunes, bleus, verts et noirs*. Cependant le fond ethnique des Senâriens^ paraît être celui des Foundj. D'après la plupart des auteurs, ils présenteraient un type médiaire entre ceux des Nubiens, des nègres et des Galla. Ils ont la tête longue, la figure orthognathe, les traits réguliers, les pom^ mettes peu saillantes, le corps gracieux et agile, et comme la plupart des autres indigènes ils donnent beaucoup de soin à l'arrangement de leur chevelure. Ils sont doux, gais, hospitaliers, et pour tous les Égyptiens du Senâr le séjour en pays foundj, dans le Djebel-Goulé, était préféré à celui de tout autre district. Les infirmes sont très rares chez les Foundj et, chose rare parmi les populations africaines, les femmes gardent longtemps la jeunesse de leurs traits et l'élégance de leurs formes*. LarfWÂ'a, qui consiste à se frictionner le corps, à le fumiguer de substances parfu-^

* FréJéric CniUiaud, Voyage à Mércë.

* Frédéric Cailliaud : — P. Trémaux, ouvrages cités

fOUNDJ, TAKROUR. KOUNAMÂ. 557

mées et à l'oindre de corps gras, est une pratique fort en usage chez les Foundj et les autres habitants policés de la haute Nubie*. Les gens de Senâr sont des chirurgiens habiles et plusieurs d'entre eux voyagent dans le bassin du Nil pour exercer leurs talents dans ce genre : ils sont connus même en Egypte et les fellâhin donnent le nom de Senâri aux individus qui opèrent les aveugles de la cataracte, inoculent le vaccin et traitent les membres fracturés*.

Au nord et au nord-est des Ginjar, la zone des avant-monts qui sépare les plateaux éthiopiens des steppes nubiennes est occupée par d'autres immigrants, les Takroûr ou Takarîr, originaires du Fôr, du Ouadaï et des contrées de l'Afrique occidentale. Hadji revenus de la Mecque, ils ont préféré s'arrêter en route dans une contrée où ils trouvaient des terres à cultiver et une indépendance relative, que de retourner dans leur pays, où ils étaient certains de subir l'oppression. Parfaitement acclimatés à ces régions basses, où succombent la plupart des Ëthiopiens et des voyageurs d'Europe, ils occupent maintenant tout le Galâbat et plusieurs des vallées du Kouarra d'Ethiopie. Devenus autonomes, ils ont en même temps, comme agriculteurs et commerçants, acquis une grande prospérité; mais ils n'ont pas toujours joui pacifiquement de leurs conquêtes et souvent la guerre civile éclata entre les Takroûr du Ouadaï, ceux du Fôr et les descendants des immigrants depuis longtemps établis dans la contrée'. Récemment, un grand nombre de djiberti, musulmans expulsés de l'Abyssinie parce qu'ils refusaient d'abjurer leur foi, ont accru la population des communautés takarir et des Arabes Dabaïna.

Les Kounama, Bazên ou Baza, qui peuplent, au nombre d'environ 150000, les vallées du Màreb et du Takazzê et les plateaux intermédiaires, à l'issue des koualla d'Ethiopie, sont des « Changalla » ayant assez bien réussi à éviter le mélange avec les Arabes ; ils ne parlent point encore la langue des envahisseurs du nord, et si ce n'est dans le voisinage des marches, ils n'ont point adopté la religion mahométane; mais s'ils ont pu juscpi'à présent maintenir leur indépendance nationale, ce n'a pas été sans d'incessantes et d'impitoyables guerres : entre eux et les nomades du nord la lutte est sans merci, et les populations de la frontière ont à veiller toujours pour éviter la surprise et le massacre qui en serait la conséquence fatale. Les Kounama ont aussi à se défendre, du côté du sud, contre les Abyssins du plateau : comme leurs voisins, les Barea, dix fois moins

< P. Trémaux, le Soudan; — Didier, Cinq cents lieues au désert,

^ Cuny, Annales des Voyages, mars 1858.

^ Heuglia; — Lejean; — Uausmann, Peiermann's Millheilungen, i865, n* VIL

nombreux» qui vivent au nord-est, dans la n^gion montueuse du faite, entre Mâreb et Barka, ils se trouvent dans un {)erj)étuel danger d*écras4'nienl de la part des ennemis qui les pressent des deux cotés : ici les Arabes montant de la plaine, la les Éthiopiens descendant de leurs plateaux; Munzin^^^r les comj)are au grain broyé entre deux meules'. Pourtant ces po|)ulations si menacées sont des plus intéressantes par leurs mœurs, des plus s}ni|Kithiques par leurs qualités, et à certains égards les plus dignes d'imitation : entre leurs communes la paix est générale et chez eux le travail est re'^iM'cti'*. Quoique semblables par leurs institutions sociales et politiques, \cs Kounama et les Barea ne sont point de même origine et ne présentiMit pav le même type physique. Les Kounama, établis dans le pays depuis un tomp immémorial, prétendent être des immigi*ants d'origine éthiopienne, et les Abyssins eux-mêmes les tiennent pour les descendants des anciens Aksoumites. lis ont en général le teint foncé, et chez eux il n*est pas rare de rencontrer des hommes presque aussi noirs que des Nigritiens de TAfrique occidentale. De taille bien proportionnée, forts, larges d'épaules, les Kounama sont parmi les peuples les plus sains et les plus vigoureux du continent : on ne voit point d'infirmes parmi eux, et les maladies honteuses, si communes chc*z les Éthiopiens du plateau et chez les Arabes de la plaine, n'ont point contaminé leur race; comme les Nouer et les Denka du baut Mil, ils se reposent souvent en se tenant sur un pied'. Ils souffrent rai*ement des fièvres, si dangereuses pour les étrangers, et nombn* d'entre eux atteignent un âge avancé; seulement ils ont une certaine tendance à l'embonpoint et contrastent singulièrement à cet égard avec leurs voisins les Barea et surtout avec les Arabes. I^s Kounama attribuent leur M\v santé aux cicatrices dont ils se couvrent le corps et le visage, et dan^ lesquels ils voient des signes de beauté en même temps que l'écriture sacnv proclamant leur origine. Les Barea ont le teint plus clair que les Kounama et sont généralement moins beaux et moins forts : les aveugles sont nombreux dans leurs tribus, surtout prt*s des bas-fonds marécageux du Barka. Tandis que presque tous les Kounama ont un air de famille, les Ban*a présentent une grande diversité de tyjxîs et, à l'exception des femmt^, ont rarement les traits réguliers. Les langues des deux |)euples diffèrent aussi, quoique l'une et l'autre soient classét^ provisoirement dans le groujie t< hamitique* », tout en se rapprochant par certains ciJtés de l'idiome nouba, il sera pssible d'en fixer définitivement la place quand tous les

• OtlafrikanUche Studifn,

« James, }^'Ud Trihrs ofthe Soudan,

* R N. Cust, Modem Languagn of Africa

KOUNâNA, BÂREÀ. 35i>

dialectes de TAfrique nord-orienlale auront été étudiés avec le même soin fjue Font été le bazena des Kounama et le nere bena des Barea par Munzinger, Edlund, Halévy et Reinisch. La langue des Kounama est sans accent, sans consonnes dures : égale et douce, elle répond parfaitement au caractère pacifique de la nation. Peu nombreux sont les Kounama qui parlent une langue étrangère à côté de la leur, tandis que les Barea connaissent presque tous le tigré de leurs voisins d'Ethiopie. Le riche trésor des chants populaires et des mélodies des Kounama n'a pas encore été recueilli par les savants d'Europe.

Kounama et Barea sont agriculteurs par excellence, tous cultivent le sol sans distinction de sexe, de position ou de fortune ; pendant la saison des pluies, la charrue ne se repose jamais ; il n'est point de jours, comme chez leurs voisins, que l'on ait à consacrer à d'autres fêtes qu'à celle du travaiL Tous les animaux domestiques servent au labour : chameaux, ânes, taureaux et vaches sont attelés à la charrue, et si les bêtes manquent, l'homme ou la femme prennent leur place. D'ailleurs il n'est pas d'indigène qui soit privé de champs; même les domestiques et les servantes ont leur terre et disposent d'un nombre de jours suffisant pour la cultiver : le domaine public, à la disposition de tous, est assez vaste pour que le laboureur puisse choisir une nouvelle parcelle de terrain et remplacer ainsi le domaine épuisé par une culture prolongée ; mais la rotation des champs se fait en général d'une manière assez régulière autour des cabanes éparses où résident les familles ; là où les collines ont une forte pente, on les cultive en terrasses soutenues par des murs de pierre : le Bazên ne recule devant aucun travail. Paisibles laboureurs occupés seulement de l'exploitation du sol, Bazên ni Barea ne sont groupés en villages, ils n'ont point à s'occuper de la défense de leurs foyers, si ce n'est dans le voisinage immédiat des Éthiopiens ou des Arabes. Mais là ils prennent souvent l'offensive : se groupant en petites bandes, ils vont saccager des villages lointains et disparaissent avant qu'on ait eu le temps de signaler leur attaque et que les tribus des alentours aient pu se préparer à les poursuivre ou à leur couper la retraite. C'est avec terreur qu'Abyssins et Bedja parlent des Bazên et des Barea, et d'ordinaire ils les dépeignent comme des tribus de brigands*. Cette réputation leur vient de la tactique adoptée par les deux peuplades de cultivateurs : elles attaquent pour mieux se défendre. Cependant, il paraît positif que certains montagnards barea sont réellement de mœurs cruelles. Dans quelques districts, le jeune homme ne peut se

" Lejean ; — Samuel Baker; — James.

3<M) NODYELLE GÉOGRAPHIE IMVERSELLE.

marier avec honneur s*il n'a déjà coupé une tôle d*homme ou de feoiine, en combat ou par surprise*.

Si rcdouU's qu'ils soient de leurs voisins, les deux peuples n'ont pourtant aucun gouvernement ; ils se partagent en autant de groupes indé|>endants que le pays offre de divisions naturelles. Leur étonnante forctî de rési<itance, qui les a sauvegardés pendant tant de siècles, provient de leur esprit de solidarité : de commune à commune ils se regardent tous comme frères. Mais ils n'ont point de supérieurs. Chez les Bazén surtout, qui ont été moins entamés que les Barea par l'ingérence des étrangers, le sentiment d'égalité est le trait dominant; à cet égard, ils ne sont peut-être dépassés dans le monde par aucune autre nation. Le nom de Barea, que les Éthiopiens ont donné aux deux groupes des N'éré et des Mogoreb, signifiait primitivement « esclaves », et cependant cette appellation injurieuse a été tranquillement, même ûèrement acceptée : Bazén et Barca se considèrent comme des « serviteurs » de la communauté, et parmi eux personne n'aspire au titre de « maiire ». Dans les communes aucun individu n'exerce les fonctions de chef : pouvoir législatif et pouvoir executif appartiennent également à l'assemblée des habitants, quelle que soit leur origine ; dès qu'il est domicilié, l'étranger lui-même est l'égal des natifs. I^es vieillards sont écoutés avec une grande déférence, et c'<H»t généralement leur avis qui prévaut. Les explosions de colère, les interruptions violentes, les apostrophes directes sont inconnues dans ces réunions communales; on n'échange que des discours polis; la délibération e^t courte et, quand une décision a été prise, l'action suit la parole. En face de la commune, la famille n'a d'autres droits que ceux des individus qui la composent; elle n'a point de procès à soutenir, de disputes à venger: tout débat est porté au pied de l'arbre sous lequel situent les vieillards. Le mariage n'est pas une fête de famille, mais une cérémonie communale à laquelle toutes les familles prennent part. L'égalité est de rt'gle dans le ménage aussi bien que dans la commune, quoique dans certains endroits la fîancée se couche en travers du seuil de la cabane et que le ûancé pas<e sur elle en efneurant sa joue du pied, comme pour lui annoncer qu'elle doit se soumettre d'avance à toutes les avanies. Les mœurs des Bazi^n sont pures, mais l'opinion publique n'est pas sévère : les enfants qui naissent hors mariage sont accueillis par les mêmes fêtes que les autres, et comme eux ils héritent de leur oncle maternel : car dans ce pays s'est maintenue la coutume du matriarcat, qui dans la famille subordonne le père,

* Josef Menges, Pdermann's MUtkeilungen, 1884, n. V.

kodnàmà, barea.

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réel ou putatif» à l'oncle, représentant non douteux de la race. Dans la société kounama» peu d'actes sont considérés comme entraînant la vindicte sociale : le voleur même n'est point puni ; il est simplement tenu à lo restitution comme s'il avait emprunté. Le seul châtiment prononcé par la communauté est l'exil : les jeunes gens montent sur le toit du criminel