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par la voie d'Assini

de Kindjaho. Bonloukou, sur \c Tin, dans le fiyaman on daman, coiifédén*^

lion de (lix-se|)l ■• royaumes », n"a clé encore visitée, en 1882, que pi" un voyageur europi'en, Lonsdalc; la poudn' d'or et les étoffes de colon fabriquées dans ce pays, devenu tà's prospère depuis la chute de Coumassi, sonl les princi|)aux objets d'tkliange dans ce inaithé, peuplé surtout de

BONTOUKOU, QUANTAMPOH, ATEOBOU. 449

Oùangara ou Mandingues mahométans. A cinq journées de marche au nord de Bontoukou, dans la vallée du Kong, s'est fondée une nouvelle capitale, Ilirabo, que n*a vue nul explorateur blanc; elle est sur la route de la mystérieuse Kong, située en pays mandingue, sur le faîte de partage entre Niger et Vol ta.

En 1884, Brandon Kirby atteignait Quantampoh (Koutampo), le Tintinpoh des musulmans, ville bâtie dans une plaine sablonneuse, à 120 kilomètres au nord de Coumassi, sur un affluent méridional de la haute Volta : c'est le marché le plus fréquenté à cent lieues à la ronde. Lors du passage de Kirby, elle avait, y compris les marchands, une population de près de 40000 habitants, composée de gens de tous les pays, de Sierra-Leone au Bornou, vivant en communautés distinctes, sous leurs chefs respectifs; le plus puissant de tous, chef des llaoussaoua, îst le magistrat principal de la cité. Les Achanti, fondateurs de Quantam- X)h, forment aussi une commune dans la commune; mais, à la suite des çuerres civiles qui dévastèrent les provinces de leur patrie, ils se trouvèrent coupés de toute communication avec Coumassi : la route qui passe I travers la province de Koranza (^koranza) ayant été mise en interdit, lucun marchand ne pouvait s'y hasarder sans encourir la colère des féâches*. La fermeture de cette voie de commerce, la plus courte de celles jui se dirigent vers la mer, avait eu pour conséquence de détourner le tra- 'ic vers l'établissement français d'Assini. Aussi Kirby, délégué par le gon- »'emement de Cape-Coast, usa-t-il énergiquement de son influence pour faire débloquer la roule de Coumassi et des comptoirs anglais. La province de Koranza, qui sépare Quantampoh du royaume des Achanti, a reçu Je très nombreux immigrants, fuyant les régions troublées du sud : très prospère, grâce à une longue paix, elle est couverte de villages populeux, enrichis par l'exportation des noix de kola, d'un côté vers le littoral, de Tautre vers les régions du Niger jusqu'à Tombouctou.

Ateobou (Atabuobou), située dans une belle plaine herbeuse entre des ruisseaux qui descendent vers le Poro et le Séné, affluents de la Volta, parait avoir été jadis fort considérable. Capitale du c< royaume » de Brong, elle se compose de plusieurs quartiers, unis par des avenues de grands arbres ; des amas de ruines envahies par les hautes herbes témoignent du dépeuplement de la cité. La décadence d'Ateobou provient de la fermeture des deux routes qui l'unissaient à Coumassi et à Salaga et par lesquelles on exportait l'or et les noix de kola dans le Soudan septentrional. En 1874 le

* Lonsdale, mémoire cité.

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grand-préire de Krakyc, le plus puissant dignitaire religieux de la contrée, défendit l'usage de ces voies, afin de détourner le commerce vers sa propre ville. Dix années après Tinteitlit existait encore, mais une députation des principaux [)ersonnages de Brong était en route pour supplier le pontife de lever le tabou*. Déjà rinfluencc de la civilisation septentrionale se montre dans le mode de construction des maisons; elles sont à toits plats comme celles de Tunis, tandis que chez les Achanti et les Fanli les cabanes se terminent en cônes pointus.

Salaga, que le voyageur français Donnât visita dès 1875 et que plusieurs autres explorateurs, missionnaires et mai*chands, ont vue depuis cette époque, est restée grand lieu d'échanges, quoique son commerce ait aussi beaucoup souffert; jadis, lorsqu'elle n'était connue que par sa renommée, on en faisait une ville aussi peuplée que le Caire*; en 1877 on n'évaluait plus sa population qu'à 20 000 habitants; huit années après, Mûller et Mâhly trouvèrent qu'elle avait encore diminué de moitié. Sa rue principale, ombragée d'arbres touffus, et se développant sur une longueur de 2 kilomètres, n'oflrè en maints endroits que des masures aux toits effondrés. La suppression du commerce en esclaves sur tout le littoral voisin a ruiné les traitants de Salaga; encore en 1877 ceux-ci payaient de 25àl00fi'ancs par homme, qu'ils revendaient pour une somme quintuple; maintenant le principal trafic est celui du bétail, que l'on envoie directement dans les provinces du littoral, et de la noix de kola, qu'achètent les traitants du Niger; à Salaga les hommes ne sont jamais employés au transport des fardeaux comme dans les régions du littoral, les bétes de somme, bœufs, .^

Anes, chevaux, mulets, étant suffisamment nombreux. La ville est d'appa

rence arabe; elle a des mosquées et des medersé; ses industries, le lis — sage, la tannerie, Torfèvrerie, se pratiquent comme dans l'Afrique se tentrionale et les produits se vendent dans les bazars suivant les même usages. L'aspect de la contrée, presque entièrement dépourvue d'arb ressemble aussi à celui des steppes du nord; des collines peu

bornent l'horizon. Sur l'une de ces hauteurs, à 5 kilomèti*es au sud-e -^s^^^est de Salaga, se montre le village de Pami (Pambi), résidence du i iMyj

de Gouandyowa ou Nta-Foufou. L'altitude de Salaga est évaluée ^

165 mètres.

A 80 kilomètres, au noixl-est, également dans le bassin d'un afflnr-i^, J7/ septentrional de la Volta, se trouve un autre maixîhé international, DjeKK ^/

« Rainstîver, môinoirc cilt».

« Slanlev, Cootnassie and Magdala.

SALAGA, DJËNDI, KRAKYE. 4dl

(Jendî, Yendi, Yanda, Yené), capitale du grand royaume de Dagomba, qui s'étend au nord vers le Niger, dans le pays des Mandingues : jadis assujetti au souverain de Coumassi, il lui envoyait 1500 esclaves par an. Le jnouvement d'échanges paraît avoir diminué à Djendi, par les mêmes jTSiisons qu'à Salaga. Actuellement le lieu principal de la région moyenne €le la Volta est la ville de Keté, naguère faubourg de Krakye (Karati, I^ratchi), qui a gardé rang de capitale. Krakye est située à 2 kilomètres au stud-ouest de Keté et à 60 mètres d'altitude, sur une haute bei'ge de la rive auche du fleuve, presque en face du confluent de la Séné. C'est une ité « fétiche »; un dieu, le Denté ou Oden té, 'réside dans une caverne 'oisine, ombragée par un bosquet d'arbres sacrés : on s'y rend de toutes parts our consulter l'oracle. Le grand-prétre du temple, principal personnage ««-le la contrée, préside à toute une confédération d'États qui s'est formée -^lepuis la dislocation de l'empire des Achanli. Il paraît toutefois que <^]ans ces derniers temps le fétiche et son représentant ont perdu de leur pouvoir; les mahoméUms, appelés parle trafic, sont devenus peu 5i peu les véritables maîtres; des aristocraties mahométanes se substituent aux monarchies païennes de la contrée. Chaque ville de la région -SI son fétiche, dont la puissance s'accroît ou s'affaiblit avec celle des liabitants qu'il patronne. Le génie de Wouropong, qui siège sur la montagne tabulaire de Sia, à une centaine de kilomètres au sud-est de Kra- Icye, est un dieu méchant, auquel il faut du sang humain; récemment -encore, on lui sacrifiait un homme tous les ans : des tibias humains font résonner les deux tambours de la prièi^e, tendus en peau de singe'. Au nord-est s'élend le vaste pays de Bousso ou des « Montagnes >^ très faiblement habité, dont les deux capitales, Siadé et Dadeassi, ont chacune un très grand saint pour fétiche protecteur. Les trois quarts des naturels de Bousso seraient affligés de goîtres. Dans ces régions, les mariages ne se font ni par vente ni par ordre des parents; les femmes, restant libres de leur choix, peuvent toujours quitter le mari : aussi sont-elles généralement bien traitées et l'époux les aide môme dans le ménage. Les jeunes gens et les enfants n'ont pas le droit de s'habiller; seuls les gens mariés portent des vêtements d'étoffe ou d'écorce : en divorçxmt, la femme reprend à l'homme les habits qu'elle a donnés*.

La rivière Afram, qui s'unit à la Volta en amont de la percée des monts, n'a point de ville sur ses bords. Même les steppes riveraines sont presque

* MOller et Mahly, mémoire cité.

* Proceedings oftheR. Geographical Society, April 1886.

NOUVELLE GËOGRAPHEE UNIVERSELLE.

entièrement inhabitées ; mais sur le faîte qui sépare son bassin des sources (lu Prah, se dresse la gracieuse cite d'Abetifi, capitale de royaume que les missionnaires de Bàle ont choisie comme centre de leurs stations. Presque en face du confluent de l'Afram, quoique à plusieurs heures de distance dans une région monlueuse, s'élève la ville de Peki, chef-lieu d'une con —

féilérolion, qui comprend plusieui-s villes : Kpando, très grand marché AM-^ malinmélaiiR, Angvoé, Avatimé, la tn|)le cité d'Anoum, et plus d'uni centaine de villages sur le vei-sanl oriental du bassin de la Volta. Plu: bas, au milieu des gorges, se montre la pittoresque Akouamou, jadis allid des Ai-liaitli et peuplée d'hahilanls qui célébi'aienl aussi les plus cruclW " coutumes »'. Puis vient la ville de Kpoiig, occupant une position ti—

' l'auliis Italis.', TiniUchf G>-ograplii$ehf Blfitler. Ccii-llsi-halt in Bivmcn, 1883.

ABETIFI, KPANDO, PAYS DE KROBO, ADA. 453

peureuse sur un grand coude du fleuve navigable, à Teudroit où un chemin M dirige au sud-ouest vers Accra. Cette ville est le port du petit État de îirobo, dont la capitale, Odoumassi, est située sur la route d'Accra, au Died d'une montagne isolée, acropole de la nation. Elle dresse ses parois presque verticales à 250 mètres au-dessus de la plaine; au nord seulement un sentier pierreux permet de gravir le rocher. Le sommet porte douze villages, qui jadis servaient de refuge aux femmes et aux enfants en temps de guerre. Presque toutes les jeunes lilles kroho sont envoyées h la montagne dès l'âge de neuf ou dix ans et y font leur éducation pendant six années, sous la direction de prêtres et de prétresses fétiches : aucun Krobo qui se respecte ne prend pour épouse une jeune fille n'ayant pas clé élevée sur le mont sacré. Les grottes ouvertes dans les parois du roc servent de tombeaux aux gens de la tribu.

En aval de ce pays de Krobo, l'un des plus prospères de la côte de l'Or, §Tûce à son commerce, à ses forets de palmiers à huile et d'arbres à caoutchouc, se succèdent, sur la rive droite, les villes de Battor, lieu de passage >our les marchands, et d'Aggravi, gouvernée par un prétixî fétiche. La pluart des villes et des villages se trouvent sur la rive droite, tandis que les ultures se trouvent sur la rive gauche de la Voila. Le port maritime de la ivière. Ada ou Adda, est situé à une dizaine de kilomètres en amont de la srre, sur l'un des bras fluviaux et a l'issue de la grande lagune ordière du littoral; il a pour avant-port le village dit Riversidc ou .dafo, bâti sur la flèche de sable entre mer et lagune. On s'étonne qu'une ille placée au débouché d'une vallée si fertile et si étendue n'ait pas ne population et une importance commerciale en rapport avec la graneur et la productivité de son bassin. La cause en est aux guerres fréuentes qui ont dévasté les bords du fleuve. Encore en 1885 un riche fcpopriétaii'e d'esclaves, qui s'était jadis allié avec le roi des Achanti contre es Anglais, souleva les tribus des Anyako et des Awouna qui vivent .ur les bords des lagunes à l'est de la basse Volta, et toutes les opérations le commerce durent être suspendues. Pour contenir les populations -emuantes de cetti; partie du littoral, le gouvernement colonial a établi jine forte garnison dans le fort de Quettah ou Keta, l'ancien fort danois ?rindsensteen, situé près du cap Saint-Paul, entre la mer et le marigot tôlier.

Longtemps stationnaires en industrie et en commerce, les populations de h côte ont grandement progressé dans ces dernières années, malgré les

NOOVELLE'GÉO GRAPHIE LIMVERSELLE.

^^H sinislres prédiclions des propriétaires du littoral, dont les esclaves fiirer-^

^^H émancipi-s et les « t'iigagés pour dettes » ou patat» mis t'i) liberté iiprî-s C^

^^H guerre cuntix; les Achunli : le scandale produit piirini les visiteurs à la v

(les soldats achetés en qualité du captifs et des milliers de porteu^^^ esclaves qui accompagnaient les tmupes anglaises eut pour conséquer»^ un décret d'abolition de la servitude; cependant la liberté de maint esc!a^^ était encore discutée devant les tribunaux en 1882. Depuis les mesur^^ d'émancipation presque générales prises en 1874 les noirs travaillent p!i«-*