HAOUSSA ET SES HABITANTS

effacée de la tradition môme. Quoi qu'il en soit, le pays indiqué comme la mère patrie de tous les Haoussaoua est la région du faîte de partage entre la rivière de Sokoto et le bassin du lac Tzàdé, et dans cette zone c'est le versant oriental surtout que Ton considère comme le lieu d'origine. La race s'étendit peu à peu à l'ouest, et la famille haoussa en vint à comprendre sept enfants « légitimes », à chacun desquels, d'après la tradition, incombait un devoir spécial dans la gérance des intérêts : c'est ainsi que Gober, le Haoussa du nord, était, comme guerrier, chargé de défendre les siens ; Kano avait à teindre les étoffes ; Katsena s'était fait marchand ; Seg-Seg, le Haoussa du sud, fournissait des esclaves. Puis la famille s'accrut encore de sept enfants, « illégitimes » ceux-ci, gens du dehors, qui parlent ou du moins comprennent la langue haoussa, mais dont les dialectes primitifs en différaient. Ils sont restés étrangers pour la race et n'égalent point leurs frères en noblesse : ce sont les peuples du bas Niger et du Benué. Tandis que le territoire des Haoussaoua proprement dits est au plus de 100 000 kilomètres carrés, celui où leur langue domine est quintuple ou sextuple en étendue.

Le haoussa, que Richardson appelait le « soudanien », comme si cet idiome avait été la langue du Soudan tout entier, est du moins le parler le plus général dans toute la contrée comprise entre le Sahara, le lac Tzâdé, la mer de Guinée et les montagnes de Kong : même en dehors de ce vaste lemtoire on s'en sert dans tous les marchés, concurremment avec les langages locaux ; sur les bords de la Méditerranée, chaque ville de commerce, Tripoli, Tunis, Alger, a sa colonie de nègres conversant en haoussa. Par ses esclaves, aussi bien que par ses marchands, la nation propage sa langue : en pays étranger les seniteurs haoussaoua enseignent à leurs miîtres l'idiome policé par excellence, celui des marchés et des cours. Tous ses mots sont formés par agglutination au moyen de préfixes et de suffixes, chaque particule gardant distinctement sa signification isolée. Par sa belle sonorité, par la richesse de son vocabulaire, la simplicité de sa structure grammaticale, Féciuilibre gracieux des phrases, le haoussa mérite en effet de prendre un des premiers rangs parmi les langues de l'Afrique. Sa littérature écrite ne consiste guère (ju'en ouvrages religieux, en vocabulaires et en notices grammaticales dus à des Européens*; mais, d'après Schôn et Krause, les Haoussaoua posséderaient aussi des manuscrits originaux en langue indigène, quoique en écriture arabe. C'est dans le Katsena, la «Florence des Haoussa », dit Richardson, que le haoussa est le

* J. Vinson, Dictionnaire des Sciences Anthropologiques; — Cusl, Modem Languages of Africa,

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plus pur : d'après la plupart des savants, il doit être classé parmi les dialectes nigritiens, avec te kanoiiri ; mais il offre aussi de grandes afiinités avec les langues « hamitiques » des l'égions septentrionales du continent. Les (t Sept Enfants » n'appartiennent pas tousà l'Islam, il en est encore qui sont restés païens et qui luttent énergiquement contre les tentatives de conversion forcée. Lors du voyage de Barlh, les Goberaoua du Nord continuaient à repousser toutes les pratiques mahométanes, el les autres Haoussaoua ne paraissaient pas animés d'un grand zèle pour la foi. C'est à une autre race, celle des Foula, que l'œuvre de la propagande religieuse devait être exclusivement attribuée. I)e[)uis longtemps ils résidaient dans le pays

.EI.IGIOT HtlIOafTA^

comme pasteurs, et dès le quatoi-zième siècle, peut-être même à une époquœ antérieure, la plupart de leurs communautés professaient le mahométisme. Eparses dans tout le payshaoussa, elles étaient devenues fort nombreuses ; en outre, elles s'accroissaient incessamment d'éléments nouveaux, car si les Foula, fiers de leur couleur rouge ou blanche, refusent leurs filles aux nègres des alentours, ils se marient vojontiers à des négresses el les enfants métissés sont tenus pour appartenir h la race du père. En maints endroits la puissance des Foula balanfjait déjà celle des Haoussaoua proprement dits, mais nulle part ils n'étaient devenus des maîtres politiques lorsque la guerre éclata : c'était en 1802. Fil cheikh voisin du pays de Gober, le dam-fodié Othman, encouragea ses fivivs à seconsliuier on fijemâa, c'est-

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à-dire en communauté religieuse et militaire, pour rejeter clans les steppes du nord leurs oppresseurs, les païens Goberaoua, et propager la foi par la force de répéc. Souvent vaincus dans leur lutte contre les infidèles, mais la recommençant toujours, les Foula finirent par triompher des Ilaoussaoua et par fonder un empire immense, s'étendant jusque vers les sources du lienué.

» une |ilio(o^Dphie de H. J. Thomsai

Parmi les pi-étendus Foula du pays de Sokolo, il en est beaucoup qui sont de race dilférente et n'appartiennent à la nation des conquérants que grèce à une longue alliance d'inténHs. Tels sont les Sisilbé ou Sillebaoua, descendants des Ouakoré ou Mandingues orientaux; ils parlent lo poular et le haoussa : depuis longtemps leur langue d'origine est oubliée. Diverses peuplades subjuguées sont aussi rangées parmi les Foula, mais en qualité de castes inférieures, comme les Luhobé des Foula sénégalais. Les

Soghoran ou Djaouambé sont te reste d'un de ces peuples Taincus qui ne s'élèvent jamais à la dignité d'hommes libres et n'exercent que des métiers méprisés : en certains endroits on pourrait les comparer aux Tsiganes pour la position sociale, tandis qu'à Sokoto, où leur race, croisée avec celle des Touareg, constitue le gros de la population, la plupart exercent des métiers et se livrent au petit commerce; ils possèdent inéme presque le monopole de l'industrie du cuir, spécialité qu'ils avaient déjà au commencement du seizième siècle. Quant aux Torodo ou Torobé, les frères des Toucouleurs du Sénégal, ils sont considérés également, parmi les Foula orientaux, comme formant une aristocratie religieuse et guerrière; on respecte surtout ceux qui ont reçu de la foule le nom de Torobé Sabouni ou Torobé ce du Savon », parce que ces gens pieux nettoient fréquemment leurs habits, dont la blancheur éclatante doit symboliser la pureté de leur foi. Les Toucouleurs du Haoussa sont aussi de race mélangée, et d'après Barth l'élément ouolof serait très fortement représenté chez eux, dans le pays de Sokoto aussi bien qu'au Sénégal. C'est sur ce fait, la présence d'une race partiellement ouolove dans le Haoussa, que se fonde Barth pour attribuer une origine occidentale aux Foula : dans les temps modernes, leur mouvement de migration se serait porté de l'ouest à l'est* et non de l'est à l'ouest, comme l'admettent la plupart des écrivains. Une chose certaine est que les longs voyages, les déplacements définitifs, à des centaines ou des milliers de kilomètres du lieu de résidence antérieur, sont peu de chose pour ces Foula, à la fois bergers et agriculteurs, qui. vont de pâturage en pâturage, poussant leurs troupeaux devant eux eA. cheminant presque inaperçus entre des populations sédentaires, maie= qui savent se fixer sur le sol quand ils ont trouvé un endroit favorable oi ils peuvent rester en maîtres. C'est ainsi que s'expliquent les modification incessantes de la carte ethnologique des Foula dans le Soudan. Si l'o ne rencontre plus dé Foula dans le Foula-dougou du Sénégal, le Foutai. Djallon a reçu des Foula du Massina, c'est-à-dire des immigrants veni de l'est, tandis que le Kaarta et le Ségou se peuplent à nouveau de Toi couleurs venus de l'ouest. Les Takrortr de même origine ne se sont-ils po. 2 établis en colonies agricoles jusqu'au pied des montagnes d'Ethiopie "^ Outre les llaoussaoua, divers par l'origine, unis par la langue, qui coib — slituent le fond de la population, et les Foula qui ont pris la dominatio. politique de la contrée, il est des habitants du Haoussa qui font partie d'autres grandes races distinctes de l'Afrique. Ainsi, dans la province d« Kebbi, les Songhaï, sous rapj)ellalion locale de Kabaoua, occupent la plus grande parlie de l'espace triangulaire compris entre le cours du Niger ef