C. Perron

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(le soie rouge garni de plumes d'autruches noires : c'est le nVA, emblème do la souvtTaineté; quant \\ la lance royale, sur laquelle on prétait serment (îomnie sur une cliose divine, elle a été captiirée par le sultan du Ouadai, (jui garde ce symbole du j)ouvoir royal.

La capitale d(^ Baghirmi, Massena ou Massenia, la ville du <« Tamarinier >^ fondée il y a plus de trois siècles, est située dans l'immense plaine du bas Chari, à une vingUiine de kilomètres au nord du Batchikam. Outre la ville, les murs enferment un espace considérable, des cultures, des champs de ioir(» (»t mémo un lac temporaire, offrant à peu près le même aspect (jue c(»lui ih» Kano et rendant la ville fort insalubre. Loi*sque le sultan du Oiiadaï lit h» siège de Massena en 1870 et iS71, il ne put Tinvi'slir coin|)lèleinent et c'est par une galerie dt» mine» cpi'il })énétra. Mass(»na est non seulement la ra|)ilale, mais aussi la cité la })lus populeuse du Hagliirnii; avant lo siège, 20 000 habitants au moins s'y trouvaient réunis, lîougoman, sur la rive gauche du Chari, est, d'après Nachtigal,

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une ville quatre fois moins'peupléo, mais elle occupe un des points du cours fluvial que choisissent de préférence les caravanes pour le passage ; Bougoman et sa voisine "Kokorotché fournissent à la capitale presque toutes les céréales qui alimentent son marché.

A Test du Barghirmi, la ville de Kanga, située sur un des promontoires septentrionaux des montagnes de Ghéié, est habitée par des Sokoro indépendants, et cependant elle est considérée par les Baghirmiens comme une sorte de métropole : c'est là que leur dynastie royale aurait pris son origine. Au sud s'étendent les régions encore inexplorées que parcourent les hauts affluents du Chari et qui remontent soit vers les sources de l'Ouellé, soit vers un faîte de partage entre le bassin du Tzâdé et celui du Congo. Là est la région de rAfricjue centrale où les voyageurs feront un jour les découvertes les [plus considérables qui restent encore à faire dans la géographie du continent.