FLORES, CORVO

pâlurages, de petits lacs. La jxrande « chaudière » qui occupe une moitié de l'ite de Corvo est de toutes celles des Af^oixis la plus regulièi'e de furmes ; c'est un ovale d'un peu plus do 7 kilomèliics en circonfcronco, ourlet de

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sii à sept cents mètres de hauteur, froncé de ptis nombreux par les ravins qui d'un côté divci^ent vere la mer, de l'autre convei^ent au lac intérieur. Les indigènes disent que le fond du cratère représente en miniature les terres de l'archipel.

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Jadis, dit une légende, probablement d'origine arabe, que rapporte DamiSo de Goes, une statue de cavalier se dressait sur une des pointes de Corvo qui, au nord-ouest de l'île, dominent à la fois le cratère et rOcéan. Élevée par d'anciens navigateurs qui léguaient leur science aux peuples futurs, l'effigie de pierre tendait le bi*as droit vers le soleil couchant, montrant le chemin de l'Amérique : « Cherchez là-bas, à la suite du soleil, et vous trouverez l'autre moitié du monde. » Est-il conception plus grandiose de l'idée de la solidarité humaine à travers les âges? Les continents de l'hémisphère occidental s'étaient engouffrés dans la nuit de l'oubli, mais sur le promontoire extrême des terres océaniques un homme de pierre attendait de siècle en siècle le passage d'un navire égaré pour lui signaler la route du monde perdu. C'est ainsi que les âges nouveaux devaient se renouer à la chaîne des temps anciens.

Les Açores, rattachées administra tivement au Portugal comme partie intégrante du royaume, se divisent en trois districts, subdivisés en 22 ccni^ celhos et en 125 communes. Chacun des districts est administré par un conseil colonial élu et par un gouvernement civil particulier qui relève directement de la métropole. Les Açores envoient huit députés aux Cortès, quatre nommés par Ponta-Delgada, deux par chacun des autres districts.

Le tableau suivant indique la répartition des îles dans les trois districts, avec leur population et celle de leurs villes principales :