POPULATIONS DE LA GL'LNÉ PORTUGAISE

>eu d'hommes chez lesquels l'idée de l'immortalité ait pris une forme plus précise. LeBoujago égaré dans la foret ou captif enterre étrangère se donne a mort pour retourner auprès des siens*.

Chez ces populations tout prend une valeur favorable ou funeste : es arbres, les pierres, les animaux, les couleurs et les bruits. Aussi le abou est-il prononcé sur tous les objets qui pourraient porter malheur, lême des districts entiers sont inteitlits, rnalgossados disent les Porugais. Nul ne saurait y pénétrer sans être puni de mort, non parce [u'on éprouverait pour le téméraire le moindre sentiment de haine, mais >arce qu'il aurait brisé le sceau symbolique posé par les magiciens sur le lays défendu. Il en est de même des personnes ou des objets devenus acres par l'interdit des sorciers. Le contact de ces taboues est mortel, mni d'empoisonnement. C'est principalement parmi les tribus du Geba, laianta, Papel et Feloup, que la pratique du jugement par le poison s'est R mieux conservée. On présente à l'accusé une boisson dans laquelle on a u"ssé infuser l'écorce d'un arbre appelé tali^ la mançone ou bourdane des citants français. L'effet ne se fait pas attendre, soit les vomissements ui sauvent l'innocent, soit les convulsions qui emportent le criminel*. epuis l'introduction des armes à feu dans le pays, la balle de fusil est evemie l'un des plus puissants fétiches : le serment le plus redoutable est îliii qui se prête sur une balle enfouie dans le sol. Ces populations barares sont gouvernées par la terreur de l'inconnu. Mais la nature humaine e peut s'accommoder d'un incessant effroi et, par contraste, ces hommes bnitis par la peur des sorciers se livrent fréquemment et avec délire aux >ies de la musique et de la danse. Les Biafar surtout sont d'infatigables anseurs; quelquefois les femmes prennent leurs maris sur leurs épaules l c'est ainsi chargées qu'elles sautent et qu'elles tournent jusqu'à ce u 'elles tombent de fatigue \

Tivs peu nombreux sont les étrangers blancs, une cinquantaine au plus; uelques soldats, des traitants, PVançaisen majorité, enfin un petit nombre e degradados, tels sont les représentants de la race européenne; cepenant l'influence portugaise, qui s'exerce depuis des siècles, a fini par devenir onsidérable sur les populations du littoral. Surtout les Mandjak ou Maniagos, tribus papel qui vivent dans les îles et les péninsules situées aux leux côtés de l'estuaire du Geba, ont subi l'ascendant des Portugais : ce ont les « Portugais noirs », ceux qui constituent la masse de la popula-

* Lopcs de Lima, Ensaios sobre a statistica dos Possessoes portugtiezas de Ultramar, livro L ' Hamon, Archives des hôpHotut du Sénégal: — Bérenger-Féraud. ' Doeller, ouvrage cifr.

tien travailleuse autour des comptoirs; c'est parmi eux que Ton choisit les bateliers, les porteurs, les manœuvres et les auxiliaires pour les expéditions lointaines. D'après les apparences, les familles métisses seraient proportionnellement plus nombreuses dans les possessions portugaises que dans les territoires anglais et français de la Sénégambie; on compte dans le pays des milliers de grunietes ou chrétiens noirs, et, à égalité d'instruction, il ne subsiste point de différence sociale entre eux et les blancs. Naguère les traitants portugais faisaient un grand trafic d'images saintes, de médailles et de chapelets qu'on leur achetait comme amulettes et en échange desquels on leur donnait des hommes \ Aucune trace de l'ancien esclavage ne se voit dans les comptoirs portugais, mais toutes les peuplades des alentours ont encore leurs captifs. La langue employée par les Portugais et les grumetes est une sorte de sabir, désigné généralement sous le nom de papel, d'après la peuplade avec laquelle on l'emploie : c'est un jargon d'origine portugaise, qui s'éloigne de plus en plus de la langue mère à mesure qu'on s'écarte des lieux de résidence, et qui se mêle diversement de mots d'origine nigritienne, suivant les races qui dominent dans le pays. Comme toutes les langues européennes transformées en parlers <( nègres », le papel portugais n'a qu'un tivs pauvre vocabulaire et un rudiment de syntaxe; les genres y manquent et les temps des verbes y sont indiqués par des auxiliaires invariables*.

Les six ou sept mille habitants soumis directement à l'administration portugaise sont répartis sur un vaste territoire, aux bords du fleuve et dans les îles. Le bassin de la rivière Cacheo n'a que deux petits postes. Farim ou le « Chef », ainsi nommé d'un roi dont il était la résidence, est un bourg situé à 200 kilomètres de la mer environ, dans le pays de Balanta ; Cacheo (Cacheu) s'élève sur la rive méridionale de l'estuaire, accessible aux navires d'un tirant de 5 mètres. Bissao, dans l'île du même nom, qui commande au nord l'entrée du Geba, fut comme Farim la résidence d'un (( empereur » fort redouté de ses voisins à cause de sa flotte de guerre, dont les barques obéissaient aux roulements répétés de tambour en tambour, d'une extrémité à l'autre de l'archipel \ BissSo se compose d'un fort, autour duquel se sont groupés six villages indigènes ayant chacun son petit chef ou regnlo; les traitants de Bissao achètent les denrées que recueillent leurs agents dans les comptoirs du haut esluairc et du fleuve, Fa et (ieba. Plus importante que les deux autres munieipes ou comelhoa,

• Ilyacinlho Ilfcquard, oiivi-ago cilr.

^ Borh*an(i-B()can(lé, Bnîlclin di* la Sociale de Géofjrnphie 7* Paris^ juillet ol aoùl 1849.

^ Lahal, F. Bcrlioux, ouvrages cit«''s.

GLISÉ PORTUGAISE. 527

Cachco el BissÙo, Bobmn est devenue la <!n]iitale de la Guinc, la résidence du colonel gouverneur cl le lieu principal de garnison. C'esl une villette bâlie au boitl d'un déti-oil qui s'assi-che à marée basse, dans une des îles sîluées à l'ouesl du Rio-Grande. Quoiipie celte terre fût revendi- «fuce par les l'ortugaîs, Andié Bnie essaya d'y étiiblir un comptoir, puis les

-anglais y déburquèrenl en 179'2 pour y Ibndcr une colonie vcrilablc de «ultivaleurs el d'arlisans ; elle se composait de 275 personnes, donl 57 femmes. Des rencontres avec les Boujago, les maladies, la nostalgie, la famine eurent bienlôl ivduil la communaulé d'étrangers à qucl<nies misérables sunivants, que le retour dans la patrie sauva d'une mort certaine'. Depuis cette malheureuse tentative la possession de Bolama fut disputée entre le Portugal et l'Angleterre; en 1870, l'arbitrage des États-Unis

■ riiilip Bcavi:!-, ouviMgc lili'.

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décida le litige en faveur des Portugais, mais ce sont des maisons françaises qui sont les intermédiaires du commerce local* ; outre les arachides, ils expédient de la gomme copal, ^c la plus belle du monde >), que l'on ramasse dans la terre, au pied des arbres, en boules de la grosseur et de ras[)ect des ignames. L'île de Bolama avait été considérée jadis comme une marche de guerre entre les insulaires Boujago et les Biafar : inhabitée par les hommes, elle était devenue un parc d'éléphants; ils s'y rendaient par centaines pendant la saison sèche. Le port de Bolama, au sud-ouest de la ville, est très bien abrité et de nombreuses plantations de légumes, de céréales, de cannes à sucre, se partagent le territoire de l'île et de sa terre voisine, Gallinhas. La nourriture des habitants consiste surtout en riz, en miel, en racines et en poisson*.

Sur l'estuaire du Rio-Grande, grand port intérieur accessible aux navires de fort tonnage, les deux principaux villages portugais sont Bisasma et Bouba. Non loin de œ dernier comptoir, les Foula possédaient uu fortin, Guidali, que les Portugais ont récemment pris d'assaut pour se débarrasser d'un voisinage gênant. Au d(»lîi, mais en dehors du territoire attribué aux Portugais, le bourg de Kadé, très fréquenté par les marchands mandingues, est situé sur le grand coude de la Comba, en aval du confluent de la Tominé. Le gouvernement de cette province appartient au roi de Labé, l'un des principaux personnages du Fouta-Djallon,qui délègue un Foula pour le représenter dans chaque village et pur loucher les impôts. Dans le voisinage vivent les Tiapi, peuple de cultivateurs pacifiques, tremblant devant un seul guerrier. Ils parlent une langue particulière qui n'offre aucun rapport avec celle des Mandingues et des Foula \