POPULATIONS DE LA GUINÉ PORTUGAISE

rains du Foula-Djallon; crautros, au contraire, se composent de fugitifs, cherchant à sauvegarder leur indépendance; mais les populations sédentaires de la côte ne les considèrent pas moins comme faisant partie de Tarmée des envahisseurs et, tout en leur donnant asile, elles les tiennent en suspicion.

Dans leur invasion des régions côtieres, les Foula se heurtent aux Mandingues et aux populations primitives de la contrée, soutenues désormais par les garnisons des comptoirs européens. Parmi ces populations indigènes, les Balantii, qui occupent la plus grande partie de Tespace e€)iTîpris entre la moyenne Casamance et l'estuaire du Geha, sont prohal>lement les plus vaillantes, et c'est à grand'peine que les Français de la Casamance ont pu les empêcher de franchir ce fleuve pour s'emparer des territoires de la rive droite. Ils constitueraient une nation puissante s'ils n'étaient divisés en une foule de peuplades souvent ennemies, dont le 1 ien fédératif est très relâché. Chaque village forme un petit État indéjK*ndant, régi par la famille la plus riche. Les Balanta ont le type noir hien c*aractérisé; mais la plupart sont inférieurs aux Ouolof pour la hauteur cle la taille et l'équilibre du corps; leurs membres sont un peu grêles relativement au tronc. Ils ont le cnme très allongé, le front fuyant, les yeux fietits et la conjonctive oculaire presque toujours injectée de sang; ils se taillent les dents comme leurs voisins les Bagnoun, et leurs femmes se 4bnt des incisions sur la poitrine. r^]n prenant épouse, le Balanta lui donne n pagne, dont la durée doit être celle du mariage lui-même : l'épousée st-elle heureuse, elle se pare de l'étoffe précieuse dans les grandes occa- ^^ions et la conserve soigneusement jusqu'à son dernier jour; mais si le :Mnari lui déplaît, le pagne est bientôt déchiré, réduit en lambeaux; elle a reconquis sa liberté. Les morts sont très respectés chez les Balanta, et leur ^ase reste fermée avec tous les objets qu'elle contient; il est sans exemple ^ue des larcins y aient lieu, quoique les gens de la tribu se fassent gloire <le leur dextérité de main. Entre tous les habitants de la fiuiné les Balanta se distinguent comme voleurs, et comme voleurs héroïques \ Chez eux la propriété est protégée par la peine de mort, mais le péril même rend l'acte d'autant plus méritoire, et l'enfant qui ne sait point dérober encourt le mépris des siens : on ne le tiendra pas pour un homme. Des professeurs siHîciaux sont chargés d'enseigner ce grand art du larcin. C'est le plus hardi et le plus adroit larron que l'on choisit pour diriger les expéditions (le pillage; mais s'il ne réussit pas, il a tout a craindre de ses camarades;

* Vallon ; — Hecquarcl ; — do Barros, ouvrages cités.

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parfois il est vendu comme esclave, en punition de réchec. Toutes les peuplades de ce pays, à l'exception des Feloup, achètent des captifs.

Les Papel ou Bourné habitent surtout, à l'ouest des Balanta, la péninsule formée par les deux estuaires du Cacheo et du Geba. Comme les Balanta, auxquels ils ressemblent par les mœurs et l'état social, ils ont la figure d'un beau noir, le crâne dolichocéphale, la figure prognathe, les membres grêles, les cheveux crépus et la barbe rare. Leurs femmes se tatouent aussi le corps, en prenant le nombril pour centre de leurs dessins géométriques. Les Papel se distinguent par leur sens artistique : la plupart des armes et des instruments qu'ils possèdent leur sont vendus par des artisans mandingues, mais c'est à leurs dessinateurs que sont dus les ornements de leurs poteries et de leurs calebasses. Peuple de fétichistes, ils apprécient beaucoup les amulettes et, d'après quelques étymologistes, leur nom proviendrait des « papiers » qu'ils enferment dans leurs sachets pour se préserver de tout accident; toutefois leur appellation originaire paraît avoir été celle de Papeï ou Pepeï. Comme les Balanta, ces populations enterrent les morts avec grand apparat, parfois leur laissant la cabane patrimoniale comme tombeau, mais plus souvent les déposant en terre et drcssant une tombelle sur leur fosse, à l'ombre d'un baobab ou d'un fromager, arbre sacré ; au-dessus de la mince couche de terre qui recouvre le corps, on entretient un feu pendant plusieui^s jours, afin que la fumée empêche les habitants de sentir la mauvaise odeur. A côté du corps on laisse toujours des vivres en abondance, et parfois, quand il s'agit de grands personnages, on égorge sur leur tombe tous les animaux qu'ils possédaient et on les mange en festins publics. D'après les résidents portugais, les rois papel n'iraient pas seuls dans leurs tombeaux : ils seraient accompagnés de plusieurs vierges ensevelies vivantes*; en tout cas, il y a peu d'années que ces sacrifices se faisaient encore, et même en 1860 on célébrait en quelques districts écartés des banquets funéraires où les convives se nourrissaient de chair humaine. On jette à la mer comme impurs les corps des jumeaux, des albinos et des monstres.

De grands contrastes se produisent entre des populations voisines, mais séparées les unes des autres par la guerre incessante, par les haines héréditaires et les pratiques de sorcellerie. Ainsi quelques peuplades de Biafar ou Biafada, sur les bonis du Rio-Grande, ne témoignent aucun respect pour les morts; elles ne leur dressent point de buttes funéraires et ne laissent dans les tombeaux ni vivres, ni objets précieux. Les Biafar sont les

* Invassos Valdcz ; dv Burros ; Doollor, ouvniges cités.

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plus doux, les plus paciliques des habitants de la Guiné : ils ont quelque chose de féminin dans Tapparence extérieure et par leur caractère ; aussi sont-ils fort méprisés par leurs belliqueux voisins. Les Nalou (Naloum), qui succiîdent aux Biafar dans la région côtière, au sud du Rio-Grande, se distinguent aussi par leurs mœurs. Chez eux, les mariages sont exogamiques, mais la tribu qui donne une de ses filles ne la donne point gratuitement; il faut qu'il y ait compensation de part et d'autre. En prenant femme dans la peuplade voisine, le jeune homme doit envoyer sa sœur en épouse au frère de celle qu'il emmène, et s'il n'a point de sœur, il doit offrir en échange un de ses frères ou de ses parents à la famille des créanciers \ Quant aux Boujago ou Bijouga, qui peuplent les îles de l'archipel des Bissagos, au large du Geba et du Rio-Grande, et dont quelques tribus vivent aussi dans les péninsules de la côte, ils diftèrent d'une île à l'autre par les mœurs, les coutumes et le langage

Beaux parmi les noirs, très bien proportionnés, si ce n'est qu'ils ont les bras trop longs, les Boujago sont des hommes fiers, intrépides, accoutumés dès l'enfance h braver toute douleur physique. Ils se firent longtemps redouter par les Européens comme pirates. Seuls parmi tous les peuples de cette région du littoral, ils se hasardent volontiers sur la mer, même loin des côtes; c'est avec une merveilleuse adresse qu'ils manœuvrent leurs longues pirogues, creusées dans le tronc d'un fromager et terminées à l'avant par une tête de monstre, la gueule ouverte et peinte en rouge; au siècle dernier, ils ne connaissaient pas encore l'usage de la voile; mais quoiqu'on les dise « barbares parmi les barbares », ils sont aujourd'hui aussi habiles que les marins portugais pour utiliser la force du vent. Dans leurs expéditions de guerre les hommes se badigeonnent d'ocre et s'ornent de plumes et de métaux ; au siècle dernier ils se senaient encore de flèches armées de l'arête venimeuse d'un poisson*. Un de leurs premiei^ objets d'importation fut la lame d'épée de fabrication allemande; lors de la tentative de colonisation de l'archipel que firent les Anglais, il y a près d'un siècle, tous les Boujago avaient des glaives d'un mètre de long, portant la marque de Solingen'. Les Boujago sont très habiles à saisir les ressemblances ; leurs fétiches, représentant des hommes, des animaux, sont sculptés avec une singulière vérité et, comparés aux objets similaires des autres pays de l'Afrique occidentale , peuvent être considérés comme de véritables œuvres d'art. Dans quelques îles les

* Do Barras, mémoire cité.

* Alvarez d*Almada, ouvrage cité.

^ Philip Bi»avcr, African mcmornndn on (hc isloml of BiUarna .

:m SOl.'VELI.K liÊniiHAl'HIK lîMVKRStLl.K.

Itoiijago Iraversetil cncoiv ht |ji''nf«lc ilu iiiHliiarail, du moins par U [Hilyaiulrii' faoïilliilivo. Lii feniDif ii« va [tas dans la case liti mari, l'Uel* i-d;oit (tans la sienne. Elle ne lui dnil. point fidf-lilé; (piand cela lui ^à ronvicnt, plli* c;uilU> le dumitûlf commun. 11 lui sullil d'en diinniT nris :^^s

lonU'fnis elle serait mal accueillie si elli' ii'M'iiaiL les mains vides; d'ordi

naii-e elle jwrle un« m»;snn' de riz un liiiii iimênc une rlic''vn' nu une vachijj__» il lait |ii)iir prix de son tralie.

U"8 missionnaires de l'Islam sunt à Treinn,' dans timtes les tribus de 1^ (înitié purln^iiise. el mainte f>eu|dadc s'eï<t convertie, au moins de nom.. Dans le pays des Nalon, les cummuniiiiU's musulmanes se sucH>dctiC , jusqu'à In mer : ce ({ui s'i!X|ili(|U(' par la <{riin<le proximilt^ de ei-lt» iviilnV el du Fonla-Ujallon ; les envaliisseurs l'onla, à ta fois comnu'Tanls et propagandistes, n'otii, en c^>t endroit, ipi'îi dcsrenih'e dt> leurs inonljifrni'n pour alteindi-e le rivage de l'Océan'. Onat'l à la riiroucisioa. c'est une praliipie générale chez les trilnis rie lu (jiiiné et. d'apivs de Barros, elle se lerait en deliors des idées religienses, comme le signi' d'une sorte de fmncmaçonnei'ie enliv gens de toute origine et île lonl cidle, animisl*^, nialioiriélatis, clirclieus'. Avant ipie le tualumiéLisnic lût devenu piV*pondérant et qu'il eût inodilié par une inllueiice lointaine les idées i-eligieuses des p(>uptades non convertii's. les Irihus du littoral a^'aienl surtout le culte du diable; il leur semblait inutile de prier les génies l'avorableN, mais elles conjuraient les démons malfaisants. l.e$ indî)^nex chez lesquels ocs pratiques d'cxoi-oismo se sont maintenues se iviinissiMil dans ini rhtiii on lien sarri': (elle peirplade a choisi le |iifd d'un grand arhiT, telle autre ie rivage d'un fleuve on de la mer; telle autre encore la place du village ou le palais du chef; celie-ei armse de vin de palme le pieu placé au centre du china, puis sacrifie un bœuf, une chèvre ou un coq et lit les présages dans les entrailles cl le sang; ces présages sont toujours favorables sî la cérémonie s'est faite suivant les ri'gles pr^crites el le démon s'éloigne de la tribu. Pour combattre les diables secondaires, les esprits qui jettent le mauvais sort sur les hommes et les bêles et frappent les corps de maladies, on a recours à <les magiciens, \efijambacoz, enchanteurs des plus habiles qui réussissent infailliblement à chasser le mal. PourUmt il arrive parfois que la maladie se termine par la mort; ce n'est point que le maléfice ait triomphé, mais dans ce cas te patient a voulu en finir avec sa vie actuelle pour en recommencer une autre. Il est

' Bi' ronger -Fiirniid, Les Peiiplnd?t de In Si'iiàgamirie.

" IX' Darms, Bolelim da Sor.iedndc de Gfoiimpliin de Liston. 1882 : — Traïawos VïMci:, .Six Yeari ofa Tinvellcr't Life ia Wetkni Afrîca.