NÈGRES INDIGÈNES ET ACCLIMATÉS

ellei^tait en 1884 de quarnnie personnes, dont une seule femme, l'épouse «l'un missionnaire. Les gens de couleur se disent blancs et, comme tels, fispirent au gouvernement de la n^publiijue. La lutte des partis est en réalité celle des « colorés » contre les noirs ; ce sont les premiei-s qui l'ont emporté.

A part une élite d'hommes bons et justes qui ont pris à Licho d'accomplir l'œuvi-e de reconqucte morale pour laquelle la colonie a été fondée, la

plupart des Weegee, les « civilisés » de Libéria, cher-chcnt à se |irouver leur propre supériorité en mépi-isant les indigènes, les sllnking busliniggers ou « puants nèpres de la brousse », et en les tenant dans un état d'humiliation et de servitude, 11 n'y a gucre de mariages entre les « Américains n et les filles des naturels : la population des civilisés ne se recrute que par de nouveaux arrivages ; laissée à elle-même, elle diminuerait d'année en année ; en 1877, elle s'accrut par une forte immigration de nègres afl'ranchis venus de la Caroline du Sud. Une petite colonie se compose en-

503 NUUVELLE GËOGRA.I>IIIE UNIYERSELLl-.

sont, en lumps de paix, les tributaires naturels de l'cntrepôlducapMounl. Baporo est une ville fort commerçante : lorsque Anderson la traversa, en 1868, elle contenait environ dix mille habitants avec ses faubourgs. Toutes les tribus des environs étaient représentées dans cette capitale, cai— on y parlait huit langues; mais la prépondérance appartenait aux maho — mélans mandingues, grands propriétaires d'esclaves. La population asser —

vie comprend environ les deux tiers des habitants et on l'emploie presque^^ exclusivement au transport des denrées et surtout du sel entre le litloraU-— ' et les villes de l'intérieur. Ces esclaves sont traités par leurs maîtres-" mandingues avec beaucoup plus de rigueur que ne le sont ceux des tri — bus païennes cnvii-onnautes; c'est à grand peine et par li-ahison que le^ miu-chaiids de lîaporo réussiront, en 18()6, à rvpi'imcr une insurrection de^ Icni-s ca|)lirs. Ils livrèrent les femmes et les enfants à la tribu (|ui avail-

< Ik'iiiuiiiiii Atiiloi'ïUii, 0

BAPORO, MOSROVIA. «KS

rahi ses hôtes cl miimt à mort tons les hommes, ainsi qu'une femme

'aillante qui les avait onrouragôs ji la hille'. Toutes les villes de ce pays

(ossèdent un vivier saciv où l'on entretient des « poissons armés ».

inimaux i-edoulahle<i

|ui attendent paliem-

ncnl qu'on leur jette

es issues de houehc-

"ie, et qui se pœci-

litent alors les uns

iur les autres avee

Tureur pour conqui^-

l'ir le butin : ils sont

couverts de cicatrices.

Anderson pense que

plus d'une fois on leur

a livré des victimes

humaines.

Monrovia, la capiale de ta république, e Drou-KorodesManingues, a élti ainsi ommée en l'honneur u président des Étatsfnis Monroe. Occuant une situation géoraphique analogue à elle de Robertsport , lie est également bAîe à la base d'un pronontoire côtier el à 'issue naturelle d'un istuaire dans lequel ■iennent s'unir plusieurs courants , qui

iécoupent les terres basses intermédiaires par un réseau de marigots; mais l'eau pure des sources et des ruisseaux manque à Monrovia : les habitants doivent s'alimenter d'eau de citerne, ou l'envoyer chercher au loin dans l'intérieur. La ville est bâtie à l'américaine, c'esi-àdire avec une régularité parfaite : les grandes rues sont parfaitement

394 NOUVELLE GÉOGRAPIJIE UNIVERSELLE.

orientées de Test à l'ouest et coupées de rues transversales tracées du sud au nord ; mais les maisons, de pierre ou de bois, ne se pressent pas en façades continues au bord de ces larges voies; environnées de cours et de jardins, ombragées de cocotiers et de manguiers, elles se succèdent à distance, et si ce n'est dans le voisinage du quai, d'où l'humidité saline chasse les termites, on voit partout les ruines de constructions vermoulues; des herbes épaisses croissent dans les rues, trop vastes pour le faibles trafic de la population. Les beaux quartiers se trouvent dans la parties haute et salubre de la ville, à côté des fortifications qui dominent la rade^

Un bateau à vapeur qui suit au nord de Monrovia le marigot de Stockton et pénètre dans le fleuve Saint-Paul, près du village de Caldwell, dessert les plantations dje cannes à sucre et les autres cultures qui bordent le cours d'eau. Tous les groupes d'habitations portent un nom tiré de l'histoire ou de la géographie des Étals-Unis : Virginia, Clay-Ashland, Kentucky, New-York. Millsburg, le Mûhlenburg des missionnaires allemands, possède aussi des plantations, de petites usines sur les rapides et des maisons de campagne. Mais le mouvement d'échanges avec les indigènes n'a pas lieu par la voie du fleuve. Les marchands mandingues qui servent d'intermédiaires à ce commerce n'aiment à se trouver en rapport ni avec les blancs ni avec les nègres « américains » et cherchent par tous les moyens à leur interdire le commerce direct avec la région des plateaux : il est rare d'en rencontrer qui ne s'expriment pas avec haine ou mépris en parlant de la république libérienne. Ils ont donc choisi pour entrepôt un lieu situé dans les marais, à quelques kilomètres à l'ouest du fleuve : c'est dans ce comptoir, Vanswah, où ils possèdent école et mosquée, qu'ils ^

apportent les denrées de l'intérieur, reprises ensuite par des porteurs ^^ -i

krou, et qu'ils les échangent contre des marchandises européennes. De -f::^^^^ Vanswah part un chemin très bien entretenu, qui traverse les foriMs dans -s^^ m- — 15 la (lireelion du nonl-esl, puisdu nord, pour atteindre Baporo en suivant la^:^ W h\ ligne (le laite entre le lleuve Saint-Paul et le Lillle Cape-Mount-river. A lar^ MI h ville de Rojeh, siluée à une centaine de kilomètres de la mer, ce chemir»- ^E^ in en croise un autre qui se diri<i:e au sud-ouest vers le lac Fisherman à tra— .»— j=^vers le pays des Gola et Suhlum, la ville forte où réside le chef de cette na .^rzsssntion. La larficur normale de ces routes de commerce est fixée a )l mhive^^mi^m's environ.

Les hautes vallées du Sainl-Paul, où n'a pénétré jusqu'à maintenan^^Mri/

qu'un seul explorateur, deviendront certainement une des contrées les pli ^^s

riches du continent africain. L(»s hal)ilants s'y pressent en grand nombre ^ -■/ les bourfiades se succèdent sur les [)enles du [)laleau, entourées de cullur(*->-=' -

MONROVIA, YANSWAIl, MUSARDl. 395

céréales ou tabac, et do steppes herbeuses où paissent les troupeaux. Les ailles que traversa Benjamin Andersen dans son voyage de Î860, Zolu, Fessabué, Bokkasah, Zigah PorahZué, dans le pays des Boussi, d'autres encore, telles que Zou-Zou sur le Saint-Paul, ont chacune plusieurs milliers de résidents, et leurs foires, où les femmes font presque tout le commerce de détail, attirent des multitudes de campagnards; un pont suspendu, formé de lianes attachées aux aibres des deux rives, traveise le Saint-Paul on face de Zigah Porah Zué, qu'entoure une triple enceinte. Chacune des ^'iiles de ce pays, connu sous le nom de Ouimar, a son couvent déjeunes -filles, lieu sacré dans lequel luil homme ne saurait pénétrer en temps orcJinaire sans encourir la mort; les recluses elles-mêmes sont chargées de -lui donner le coup fatal. Mais il est des jours de fête où tous les gens de la lie sont invités à venir défder dans la cour du couvent devant les jeunes lies, parées d'étoffes et de bijoux.

Sur le versant oriental des monts, appelés Vukkah dans cette région de ^^vir parcours, le pays appartient aux Mandingues, et la ville principale de iît. contrée, Musardu ou Masadu*, située à 608 mètres d'altitude, à la base ^-1^ hautes collines jumelles, est la capitale d'un de leurs royaumes : quoi- ^ vie déchue de son ancienne prospérité, elle avait près de huit mille habints en 1869, et ses remparts solides étaient défendus par une nombreuse lison. Néanmoins elle a été occupée plusieurs fois depuis cette époque le sultan de Médina, ville forte qui se trouve a deux ou trois journées disUince vers l'est et qui dispose d'une forte armée de musulmans et de ï>aïens : des traités récents avc^c le gouvernement de Libéria auraient établi la paix et donné aux Américains de Monrovia la suzeraineté politique lie la contrée. Les Mandingues de Musardu portent un bonnet tricorne comme les Bambara du Niger, et chez leurs épouses la mode de se voiler la face a prévalu. Les femmes de Musardu et de sa voisine Billelah Kaïfal ont presque toutes des bijoux en or, fabriqués avec le métal importé des laveries du haut Niger. D'après Andersen, le plus riche placer est celui de Boubi, situé h quatre journées de marche à l'est de Musardu : l'or s'y trouve à l'état de pépites mêlées au sable. Le pays est d'une très grande salubrité; cependant on y rencontre un certain nombre de goitreux, ce que l'on attribue aux mauvaises qualités de l'eau.

Le petit port de Marshall, à l'embouchure du Junk, n'est que peu fréquenté, tandis que celui de (Îrand-Bassa, appelé officiellement du nom de Buchanan, est le centre commercial de la Bépublique : là sont les princi-

* Letter from the King of Masadu to ihe Président of Libéria, 1868 .

paux comploiiî el los balenux à vapeur du littoral y font escale. En face, de l'autre côté de la rivière Saint-John, est le Iwui^ d'Edina : c'est au Grand-lïassa que, d'apii's Viilault de Bellcfond, deux navii-cs normands auraient établi, en 15ùi, la loge du Petit-Dieppe; en 1842, les terres de l'anse furent achetées des chefs du pays pour le con][)le de la France, puis

Q-ert de GrMn«i.;h lO"

i^eOÂS'^ cfeSÂ/O"' c/s/OàëÛ'" OrW'^tj^ ef^^

cwh'fs do nouve-au à la ii'iiuhlique de Lilji'Ha. Le port de Citicnville, à TemiKHicliure du Sinon, est beaucoup moins fréquenté que di-and-Bassa, mais c'est dans le voisinage, à l'est, que se trouve le |i;iys de Krou, bei-ceauJc presque tons les marins du littoral. U' Petit Bouton et le Gi-and Boulou. iwhers, eôles et villa<rcs que l'on voit à l'ouest de Gi-eenville, avaient êlé juissi cédés à la Fi-ance, en I8i'2 : on explique, :i tort ou à raison, ce nom