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ont grossi le domaine particulier du souverain, des membres de sa famille et des personnages considérables de TËtat ; la Compagnie du canal de Suez est aussi l'un des grands propriétaires du pays : c'est au quart du sol arable de l'Egypte que l'on évalue l'ensemble des propriétés appartenant sous divers noms à la famille khédiviale; entre Assiout et Bedracbeîn presque toute la terre est le sol du khédive et chaque station du chemin de fer est bâtie à côté de l'usine et de la ferme agricoles. Un autre quart

* Salaire moyen du traTailleur agricole : 57 à 68 centimes, suivant les saisons.

(Mac Coan, Egypt at it i$; — Staiiitique de V Egypte peur 1878).

hîO NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

du sol se compose de terrains otichouri ou « de dime » appartenant en (oute propriété à ceux qui les font mettre en culture. Quant aux terres des pauvrcsv divisées en petits lopins autour des villages, et constituant la moitié du territoire avec les possessions des communautés, elles sont grevées d'une taxe variable, le kharadjy qui peut être accrue à la volonté des gouvernements, mais qui est en moyenne d'un cinquième, comme au temps de Joseph ^ En payant cet impôt, le détenteur du sol n'en reste pas moins à la discrétion de l'État; il n'est propriétaire que par tolérance, et ses héritiers ne sont considérés comme tels qu'après avoir fourni la preuve qu'ils sont en mesure de cultiver la terre concédée et d'en acquitter les impôts. S'ils veulent transformer leurs terres kharadjieh en propriétés à titre déOnitif, c'est à la condition de payer d'avance un impôt de six ans en une seule fois ou par versements partiels; outre le titre, ces payements anticipés leur valent un dégrèvement futur de la moitié de l'impôt foncier. Les terres wakf (vakouf) appartenant aux mosquées ou aux écoles changeront probablement da propriétaires en tout ou en partie ; la saisie de ces biens de mainmorte permettra au gouvernement britannique d'équilibrer son budget égyptien.

Officiellement, la plus grande propriété territoriale de l'Egypte serait celle du khédive; toutefois ce domaine, la daïrab-sanieh, devenu le gage des préteurs européens depuis l'année 1878, est géré par une commission dont la direction effective n'est pas en Egypte : les véritables propriétaires sont des banquiers de l'Occident. Une partie considérable de ce domaine est louée à des entrepreneurs qui sous-louent le sol aux paysans; des champs sont directement concédés aux ouvriers, mais une étendue notable de la daïrah, qui serait certainement mise en culture si elle appartenait aux fellâhin, reste en friche. Pour l'exploitation directe, les créanciers du khédive ont recours soit à des ouvriers salariés, soit h des agents, qui s'entendent avec les maires des villages pour obtenir des travailleurs. Le labeur est rétribué par une pitance régulière ou par des cadeaux personnels faits aux chefs d'escouade : de la corvée gratuite au salaire librement débattu, entre ouvrier et patron, s'échelonnent tous les modes de rémunération. Mais tant d'intermédiaires ont à recevoir leur part de bénéfice dans la culture du domaine khédivial, tant d'intéressés, ayant, à divers titres, collaboré à la « régénération deTÉgypte », réclament la récompense due à leurs bons services, que le revenu définitif de ces terres, pourtant si fécondes, se réduit à bien peu de chose ; il n'atteint pas 60 francs par hectare, et

• Nackenzie Wallace, Egypl and Ute Egijplian Quettion.