GOUVERNEMENT DE L'EGYPTE

doxe russe ; quant aux prêlres, ils n'entrent dans les ordres que mariés ; mais, devenus yeufs, ils ne peuvent reprendre femme; de même, il est interdit de se remarier aux veuves des prêlres. Les coptes unis à l'église catholique romaine, d'ailleurs fort peu nombreux, n'ont point de patriarche ; ils sont régis par un évêque sacré à Rome.

L'Egypte est divisée administrativement en provinces ou mouidiriehf gouvernées par un préfet ou moudir^ appelé mohafez dans les provinces qui se composent seulement d'une grande ville et de sa banlieue. Les moudirieh se subdivisent à leur tour en markaz ou kisniy administrés par des naziVy et les kism en districts de troisième ordre, connus sous divers noms. Les moudir ou gouverneurs administrent leur province à la fois comme préfets, receveurs d'impôts et commandants militaires. Tous les autres dignitaires de la province sont sous leurs ordres directs, mais ils se déchargent de la plupart de leurs fonctions sur un vekil ou lieutenant et sur les scribes qui composent leur divan ; les kavas et les troupes de police qui les entourent sont chargés de maintenir l'ordre dans la population des fellâhin, ce qui d'ordinaire n'est pas difficile, tant les habitants de l'Egypte sont pacifiques et empressés à se soumettre aux ordres des autorités ; ce^ pendant les dernières années de guerre et d'invasion ont eu pour résultat de faire surgir des bandes de voleurs dans les campagnes du delta, et, pour la première fois depuis des générations, des villages ont été attaqués et rançonnés par des brigands.

Le nombre des fonctionnaires payés est évalué à 21 000, sur lesquels, en 1882, on comptait 1280 Européens de toutes nations; mais, en outre, il existe de nombreux dignitaires de campagne qui se payent directement sur les produits de l'impôt. Les grands propriétaires sont les véritables maîtres des villages qui se trouvent sur leurs terres : c'est ainsi qu'un seul personnage peut être Vomdeh de tout un district, l'homme dont la volonté est suprême pour la répartition des impôts et l'appel des corvéables. De même dans les teflich appartenant aux domaines du khédive et des membres de sa famille, auxquels se substituent maintenant les employés des banquiers européens, la direction administrative est entre les mains des représentants du seigneur terrien. Dans les autres villages les fonctions de maire sont exercées par les cheikhs-el-beled ou « chefs du peuple », administrant chacun un groupe de familles : tel village n'a qu'un seul cheikh', tel autre en a plusieurs, jusqu'il vingt. En théorie ils sont élus par le peuple, mais d'ordinaire leur autorité se transmet du père au fils aine ou bien dans une même famille par rang d'âge, du père au frère, ou du père au fils ou au neveu. En certains districts écartés, notamment

dans le Berari du delta, ce sont des maîtres absolus, de « petits mis » dont les décisions sont sans appel '.

Le tableau suivant donne la liste des provinces avec leur superficie, y compris le désert et les oasis, et leur population en 1882 :

BÉâlOKS.

pnoviNCis.