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nez bien formé; ils se badigeonnent le corps d'huile et d'ocre rouge, ce qui les fait ressembler à leurs homonymes les Chîr des bords du Nil; comme les Madi et tant d'autres peuplades de la haute région nilotique, ils passent une partie notable de leur vie à soigner leur chevelure* : la forme qu'ils préfèrent est celle d'une auréole composée de longues touffes dis-

WilMn and Felkia, Uganda andjhe Egyplian Soudan.

M* KOUTEUE GÉOGRAPHIE UltlTER SELLE.

tinctes. Au nord des Ghir, les Mnndara ou Mandala forment, du cSté des Aralics Baggâra, l' avant-garde des populations nègres ; d'après Gessi. ce seraient des immigrants venus du Baghirmi, près du lac Tzâdé. Fuyant les marchands d'esclaves, ils prirent pour lieu d'asile un des pays que les négriers ont pourtant le plus ravagé. C'était un terrain de chasse où le sultan du Fôr allait autrefois capturer des hommes pour payer ses dettes'. Les Mandara sont presque tous mahométans, comme leurs voisins, qui vivent sur les rives du Bahr cl-Arab ; ils se sont associés aux Baggàra et aux Nouer pour attaquer les garnisons égyptiennes du pays des Rivières : plusieurs de leurs attaques ont été repoussées par le gouverneur Luplon .dans le voisinage du bourg de Maycndout. Dans le pays du Ferlît est la limite ethnologique entre les peuples nus et les peuples vâtus. Ce contraste, s'ajoutant à ceux de la nature, frappe les voyageurs ; il leur semble entrer dans un autre monde.

Dans son cours inférieur, le « fleuve des Arabes » serpente en territoire nègre pour aller riyoindre le Bahr el-Ghazâl et le Nil; des tribus Denka, puis des peuplades appartenant à la grande et belliqueuse nation des Nouer liabilent les campagnes marécageuses de ses rivages. De tous les Africains, les Nouer sont ceux qui méritent te plus ce nom d'échassîers donné aux populations des terres fréquemment inondées. Comme les Denka, et plus que les Denka, ils se distinguent par leurs longues jambes et leurs pieds plats, qu'ils posent avec précaution sur le sol mouvant et relèvent au-dessus des hautes herbes. Ils restent nus comme la plupart des nègres du pays des Rivières; d'ailleurs les vêtements les gêneraient fort sur ce sol presque toujours humide; mais ils tiennent beaucoup à la beauté de leur chevelure, à laquelle ils donnent une nuance fauve par des applications de cendre et de bouse de vache ; ceux qui n'ont pas les cheveux longs s'affublent d'une pernjque de coton teinte en rouge ; ils se font des entailles sur le front et les jeunes femmes se percent la lèvre supérieure d'une baguette de cinq ou six centimètres de longueur couverte de verroteries*. I>es Nouer dont les prairies sont au-dessus du niveau moyen des inondations possédt'ril, roiiuric les Denka, de grands troupeaux de bœufs, qu'ils paissent aussi avec tiii soin jaloux ; le serment le plus solennel chez ce peuple est de jurer par la race de ses bœufs*. Il est aussi des républiques de Nouer qui viveut en plein marais, sur les îles d'herbes et de roseaux qu'apporte lo fleuve dans ses crues. Comme les oiseaux aquatiques, ils

■ Miihainmcil d Touti&y, Voyage au Darfour, trad. par ferroa.

■ A. KauCmudu. Diu Gtbiet de* weiuen Fiuuet und deuen Btwohntr. * AndrcR Debono, Tour d» Monde, 3* «emeilre 1860.