PAYS DES GIIILOUK, ETHIOPIE

buffle flaire le corps pendant quelques minutes, puis s'en va sans le toucher. liCS Chiloûk croient au surnaturel, mais ils s'en préoccupent peu : ils vénèrent un ancêtre, qu'ils tiennent en même temps pour un dieu et le créateur de toutes choses ; ils invoquent le fleuve et se lavent dans son eau sainfe ; ce n'est qu'en tremblant qu'ils parlent des esprits des morts qui volent dans les airs, se glissent dans les troncs d'arbres et dans les corps des bêtes*. L'ordre de succession au trône n'est pas du père au fils : c'est à l'enfant de la sœur ou à quelque autre parent par les femmes que se transmet le pouvoir ; tant que le nouveau roi n'a pas été proclamé, le cadavre du roi défunt reste enfermé dans son tokoul; le mariage est interdit à ses filles ; on leur assigne un village d'où il leur est défendu de sortir.

C'est en territoire chiloûk que le gouvernement égyptien établit en i 867 la capitale de sa province du Bahr el-Abiad, la ville de Fachôda. Quoique résidence du roi des Chiloûk, ce n'était alors qu'un groupe de huttes en paille, le village deDenab; c'est maintenant une forteresse carrée d'un assez grand aspect, entourée de paillettes, de magasins et d'enclos; mais aii commencement de l'année 1884 la ville était morte : la guerre avait fait abandonner toutes les demeures. C'est dans ce lieu que le gouvernement égyptien envoyait ceux qui ne devaient pas revenir de l'exil. Fachôd.'i est située sur la rive gauche du Nil, dans une bonne position stratégique, sur le méandre que décrit le fleuve pour descendre vers le nord après s'être uni au Bahr ez-Zarâf et au Sobat. Le confluent même de cette rivière est défendu, à l'est par le poste de Taoufikiyah, ainsi nommé en l'honneur du khédive, à l'ouest par le village de Sobat, officiellement fondé en vue de surveiller les négriers. Kaka, naguère le principal marché d'esclaves sur le haut Nil, est le hellet ou bourg le plus important du pays chiloûk; il est situé sur la rive gauche du fleuve, vers l'extrémité septentrionale du territoire occupé par la nation.