VILLES
Nil Bleu.
Dega, Voïna-dega.
Gondar.
Tchelga.
Nil Bleu, Atbi\ra.
Tcbelga.
Yanfangera.
Atbâra.
Dagossa.
Nil Bleu.
Kouarra.
Beghcmedcr.
Nil Bleu et Takkazê
Dega, Voîna-dega.
Sa rama.
Gotma.
Nil Bleu,Takkazé.
Dega.
Kaïnté.
Nil Bleu.
Sainte.
Amhara
JDawont.
WaHla.
Talanta.
Nil Bleu, Takkazc.
Nil Bleu.
Woggara.
Takkazé, Atbâra.
Voinà-dega, Dega.
Simén.
Takkazc.
Dega.
Intchatkab.
Tselcrat.
Voïna-dega, Koualla.
Erractcho.
AtbAra.
Kouajla.
Tsagadé.
Kolla Wogara.
Waîdebba.
Takkazé.
Wolkaïl.
Nagada.
' Atchefer.
Nil Bleu.
Voïna-dega.
Isinala.
^Matcho.
Dega, Voïna-dega.
Godjam
^Godjam.
Monkorer.
f Damot.
Voïna-dega, Kouaila.
^ Agaouraeder.
Achfa.
Dahanah.
Dega, Y. -dega, Kouaila.
Lasta
Sedeb.
Wag.
Dega, Voïna-dega.
SokaU.
' Wodjeral.
Dega.
Endertà.
Dega, Voïna-dega.
)(akalé.
Saka.
AvergaJé.
1 Idjou.
Versant de la mer Rouge.
Voîna-degii, Kouaila.
Zeboûly Angol
Kobbo.
Sloa.
Takkazé.
Samré.
Tembien.
Ahbi-Addi.
Adet.
Tigré
Geralta.
Uaoussen.
Wambarta.
Haramat.
Dega, Voïna-dega.
Tchalikout.
Adoua.
Takkazê, Mâreb.
Adoua.
' Chiré.
Voïna-dega, Kouaila.
Agamé.
Dega, Voïna-dega.
Addigrat.
Okoulé-Kousaï.
Mâreb.
Sanioué.
Voïna-dega, Kouaila.
Kodo-Felassi.
; Ilamasen.
Mâreb, Barka.
ABYSSINIE, CHOA. 399
CHOA, PATS DIS DÀRAKIL; ÉTATS SBPTBXTB10K AUX DES GALLA.
Le Choa ou Chawâ et les pays montagneux des Galla du nord font partie des plateaux éthiopiens; au point de vue politique, le Choa, après avoir cto longtemps indépendant, s'est rattaché de nouveau à l'empire d'Abyssinic, et lui paye un tribut régulier : c'est la pierre au cou que le souverain du Choa se présente devant le « roi des rois » ^ Au sud de l'Àbâï, des expéditions heureuses ont soumis la plupart des tribus, civilisées ou barbares, à l'Ethiopie du nord, et chaque année des ambassades portent à Debra-Tabor ou à Makalé de l'ivoire ou des denrées précieuses. De ce côté, des frontières flottantes, pour ainsi dire, enferment déjà toute l'Ethiopie méridionale jusqu'au delà du Kaffa ; le Choa a triplé en étendue, et le royaume de Godjam s'est accru dans la même proportion, quoique pendant sept ou huit mois de l'année l'Abâï sépare de l'Abyssinie les pays des Ilm-Orma. Les populations de ces contrées, en grande partie distinctes par l'origine, la langue, la religion et les mœurs, doivent être étudiées à part. Quant aux habitants des plaines comprises entre la chaîne maîtresse de l'Ethiopie, les bords de la mer Rouge, le golfe d'Aden et le faîte de partage au sud du bassin de TAouach, ils constituent un groupe nettement délimité par le genre de vie que leur imposent le sol et le climat; mais, comme intermédiaires des échanges entre les plateaux et la mer, ils sont indispensables aux populations du Choa ; si différentes que soient les deux contrées, elles font partie du même organisme social.
Au sud de l'Angot et du Zcboûl, l'arête maîtresse de l'Ethiopie pénètre dans le Choa, puis s'écarte légèrement du méridien, pour s'incliner vers le sud-ouest, parallèlement au cours de l'Aouach. Cette partie de la chaîne bordière a reçu le nom de Chakka ou Amba-Chakka; elle aurait, d'après Beke, une hauteur moyenne de 2400 à 2700 mètres et plusieurs sommets dépasseraient cette altitude. La montagne la plus haute, du moins dans les environs d'Ankober, est le Metatité (3278 mètres), d'où l'on voit à ses pieds la plus grande partie du royaume de Choa et tous les gradins inférieurs s'inclinant par degrés vers la vallée de l'Aouach et vers les affluents de l'Abâï. Aucune région de l'Ethiopie n'est découpée d'une manière aussi nette par les rivières en fragments prismatiques. De quelques proé-
* Esploraziane, noT. 1883.
s. Zt
200^ NOUVELLE GÉOGRAIMJIE UNIVERSELLE.
minences du plateau, la contrée apparaît au loin comme une vaste campagne presque unie, où les vallées sont à peine indiquées par une interruption de la verdure ; mais qu'on s'approche des fissures et l'on verra le sol s'ouvrir à des profondeurs énormes : une des cluses, à une soixantaine de kilomètres au nord-ouest d'Ankober, a plus de 1250 mètres de profondeur entre les lèvres du plateau, distantes de six à sept cents mètres seulement. Quelques gouffres profonds s'ouvrent dans les roches : tel est, près de l'ancienne capitale du Choa, le Tcgoulet-Wat ou « Abimc de Tegoulet », déchirure d'environ 180 mètres de longueur sur moins d'un mètre de largeur, dans lequel on peut jeter des pierres sans que le son de la chute monte jusqu'à la surface. Les rivières qui naissent sur le versant oriental de l'Amba-Chakka et qui ont à descendre d'environ 2000 mètres jusqu'au Nil Bleu s'engouffrent dans les cluses par des cascades en échelons ou par des rapides d'un aspect grandiose*.
 l'est de la chaîne maîtresse, quelques massifs de collines aux formes arrondies appuient la base de l'Àmba-Chakka, et des chaînes parallèles, telles que l'Argobba, se développent à une faible distance ; mais par delà leurs cimes on aperçoit la plai/ie ondulée qui s'étend au loin vers le golfe d'Aden, hérissée çà et là dé cônes volcaniques, d'où se sont épanchés d'immenses champs de laves. Un des cratères en repos, près de la rive droite de TAouach, au nord-est d'Ankober, est un gouffre ayant plusieurs kilomètres de tour. Un autre cratère, beaucoup moins grand et s'ouvrant au sommet d'une butte, vomit constamment des vapeurs : c'est le Dofané, situé sur la rive gauche de TAouach, à une soixantaine de kilomètres au nord-est d'Ankober. Son état d'activité est à peu près le même que celui de Vulcano, dans les îles Lipari ; sur les parois du cratère fumant se déposent des plaques de soufre offrant toutes les nuances, du jaune clair au rouge brun*. Au sud, dans le Fatigar, le groupe des volcans de Minichar a d'autres cratères dans lesquels se sublime le soufre. Une de ces bouches ignivomes, celle de Winzegour, est une énorme chaudière, ayant, d'après Harris, près de 10 kilomètres de tour et des parois de 200 à 300 mètres de hauteur ; deux brèches de l'enceinte ont laissé échapper la lavft ^^ fusion, fleuve de scories noires qui serpente au milieu des arbres. |)ans le voisinage, la mare de Bourtchatta emplit un cirque de laves noires et jaunes, entouré de falaises verticales; dans la roche s'ouvrent des cavernes par centaines, que des plantes accrochées aux parois cachent à demi de leur
* Iscaberg and Krapf, Journal ofihe Church Missions to Abyssinia and Egypt,
* Rochet d'Héricourt, Deuxième voyage au royaume de Choa.
MOiNTAGNËS DE L'ETHIOPIE MÉRIDIO^'ALË. 291
feuillage; une bouche du cratère livre passage aux éléphants et aux rhinocéros qui viennent s'abreuver la nuit aux eaux du lac'. Vers Touest, dans le Dembi, Ânlinori décrit un autre groupe de volcans entre lesquels se sont formées des lagunes : on n'y a point trouvé de poissons, d'où il faut inférer sans doute que ces nappes sont d'origine récente; mais des myriades d'oiseaux aquatiques tourbillonnent au-dessus de l'eau*. Plus loin, au sudouest, la cime isolée du Zikouala, d'environ 5000 mètres, déjà mentionnée par Fra Mauro dans sa carte fameuse, enferme un lac dans son cratère terminal ; au bord de l'eau s*élève un monastère fondé par un « dompteur de démons ». Des sources thermales jaillissent en grand nombre de ces terrains volcaniques du Choa, et trois d'entre elles, dans le pays des Galla Finfini, non loin de la haute montagne isolée d'Entotto (2987 mètres), s'élancent en geysir, à la température de 100 degrés centigrades. C'est peut-être à l'action des eaux chaudes minérales qu'il faut attribuer la fossilisation des arbres siliceux que l'on rencontre en maints endroits du plateau entre le Lasta et le Choa; comme les « forêts pétrifiées » du Caire, celles de l'Ethiopie sont composées d'arbres appartenant à l'ordre des sterculiacées^
Un isthme de hautes terres, qui sépare l'Abâï des sources de l'Aouaçh et se recourbe au sud-ouest, constitue la frontière naturelle entre l'Ethiopie proprement dite et le pays des Galla : c'est une région peu accidentée, sans autre relief que celui des falaises, de chaque côté des torrents. Mais au sud de cet isthme les montagnes recommencent sous forme de chaîne régulière : il faut les considérer plutôt comme une protubérance générale du sol, découpée en massifs distincts et en pitons par les rivières:qui descendent, au nord vers le Nil Bleu, au sud vers le grand fleuve aux mille noms, Gougsa, Ouma, Aboula. Par le fait des érosions qui ont entaillé le plateau et lui ont donné sa forme extérieure, l'axe des sommets se dirige du nord-ouest au sud-est : c'est dans cette direction que se succèdent leGoro Tchen, le Belbella, le Toulon Amara, le Tchîllimo, le DirikQi le Kalo, le Roggé, toutes montagnes ayant plus de 3000 mètres d'élévation. Le sommet le plus considérable de ce faîte, à son extrémité orientale, serait le Ilamdo : il n'aurait pas moins de 3456 mètres. C'est pussi dans la même direction, mais en massif isolé, entouré de tous les côté3 par des vallées profondes, que se dresse, dans le pays de Gouragé, la cime du Wariro, à laquelle Chiarini donne 3898 mètres d'altitude.
^ llarris, Highlands of Ethiopia,
* Anlinori, Bollettino délia Società Geograffca Italiana, 1880. *"
^ Stecker; — R. Hartmann, Abyssinien, \
Les massifs montagneux limités au nord par le cours de la haute Gougsa ne s'élèvent point aune hauteur aussi considérable; en moyenne ils onl de 2200 à 2500 mètres seulement. Néanmoins une chaîne de l'inarva, dont Taxe suit la direction du nord-est au sud-ouest, a des cimes d'environ 3000 mètres, et son plus haut sommet, TEgan, atteindrait 3090 mètres. Dans le pays de Ka(Ta, une autre chaîne, limitée au nord par le cours du Godjeb, rivalise en hauteur avec les montagnes du Gouragé, et le mont Ilotla, vers l'extrémité orientale de cette chaîne, aurait 3685 mètres d'altitude. Mais le géant du territoire des Ilm-Orma serait la montagne de Wocho, située à l'ouest de l'Ouma, dans ce pays des Waratta que nul voyageur n*a encore visité. D'après M. Antoine d'Àbbadie, qui aperçut la cime du Wocho, à la distance d'environ 200 kilomètres, par-dessus la vallée que parcourt l'Ouma, cette montagne dépasserait la hauteur de 5000 mètres.
A l'est de la chaîne bordière de l'Ethiopie, le pays des Afar, que l'on désigne généralement comme une plaine, par opposition aux plateaui de l'Abyssinie, est cependant une contrée à surface accidentée et même montueuse en certains endroits. La dépression de l'Alelbed est limitée, on le sait, par une chaîne volcanique dans laquelle résonne souvent le « tambour du Diable », disent les Taltal. Là se dressent l'Ortoalé de Munzinger, ainsi qu'un autre « Mont de la Fumée » aperçu par Bianchi dans la tentative infructueuse qu'il fit pour atteindre Assab en descendant de Makalé^ Au sud-ouest de la baie d'Assab, une autre montagne escarpée, le volcan Moussaii, s'élèverait à plus de 2000 mètres'; enfin, une chaîne bordière longe au nord la baie de Tadjourah, dominée par des cônes d'où se sont épanchées des laves. Un de ces volcans éteints, le Djouda, dont la cime est à 914 mètres au-dessus de la mer, a pour contrefort méridional un massif qui a presque sépare en deux par ses choires l'extrémité du golfe: le fond de la baie est plutôt un lac intérieur qu'une partie de l'océan Indien. A l'ouest, d'autres coulées onl en entier recouvert ce qui fut autrefois le fond marin et limité ainsi un fragment de la baie, devenu le lac Assal, nommé ironiquement « lac du Miel » parles Arabes, malgré la salure de ses eaux. 11 se peut aussi que le soulèvement du sol ait contribué pour une part à l'isolement de cette nappe d'eau, puisque les bords de l'Océan, dans les environs de Tadjourah, sont composés en grande partie d'argiles calcaires contenant jusqu'à la hauteur de 40 à 50 mètres des coquilles toutes semblables à celles qui vivent actuellement dans les mers d'Afrique.
' Eiplorazioney settembre 1884.
* Les évaluations des voyageurs italiens varient de 1600 à 2065 mètres
(Guido Cora. Cosmos, 1882, livrais-ons V et VI.)
ETHIOPIE MÉRIDIONALE, ASSAL, AOUAGII. 293
Le lac Assah maintenant séparé de la baie de Tadjourah par un seuil d'une vingtaine de kilomètres, a subi des transformations analogues à celles de TÂlalbed. Il s'est également changé en saline et la croûte de sel qui entoure les bas-fonds est si épaisse, que les chameaux chargés peuvent la parcourir jusqu'à plus d'un kilomètre du rivage. Le sel d'Assal est, comme celui d'Âlalbed, la richesse des tribus voisines; toutes les peuplades nfar et somal de la contrée viennent y chercher leurs approvisionnements et ceux de l'Ethiopie méridionale, qui leur donne en échange du café, de l'ivoire, du musc de civette et des esclaves*. De môme que l'Alalbed, le lac Assal a gi*aduellement baissé de niveau, les apports des ouâdi étant de beaucoup inférieurs à l'eau enlevée par l'évaporation : à une quinzaine de mètres au-dessus de la surface actuelle du lac une trace blanchâtre laissée sur les rochers indique un afikurement antérieur des eaux. En 1834, lors du premier voyage de Rochet dans le Choa, le niveau du lac Assal était à 185 mètres en contre-bas de la baie de Tadjourah: depuis, cette dénivellation a été diversement évaluée de 173 à 251 mètres. Sa profondeur serait d'une quarantaine de mètres*. D'après Bianchi ', plusieurs autres cavités du pays des Afar se trouveraient à 200 mètres au-dessous du niveau de la mer.
Au sud-ouest du lac Assal, dans une région également parsemée de volcans et recouverte de coulées de laves, se trouvent d'autres lacs, mais ceux-ci n'ont pas la même origine : de provenance fluviale, ils appartiennent au bassin de l'Aouach ou Awâsi. Ce fleuve du versant oriental de l'Ethiopie n'est pas, comme les autres rivières de la contrée, perdu au fond d'étroites gorges. Tandis que ces cours d'eau « drainent » leur lit et lui enlèvent le sol nourricier pour l'emporter ailleurs *, l'Aouach arrose sa vallée comme le Nil égyptien, mais il ne peut atteindre la mer; comme le Ragoulé et les autres cours d'eau du pays des Afar, il tarit en roule, quoique dans son cours moyen il roule une masse liquide considérable. L'Aouach naît au sud-ouest des Alpes du Choa, dans le district de Finlini, qu'un seuil de montagnes sépare du bassin nilotique; ses sources forment plusieurs mares communiquant entre elles par des coulées sinueuses envahies d'herbes. Déjà large et profond, le ruisseau contourne les montagnes du Choa, qui lui envoient une partie de leurs eaux, puis coule dans la direction du sud au nord en longeant la base de la grande
> Rochet d*Héricourt, Voyage dans le Choa,
3 Rochet d^Héricourt; Beke; Chrislopher; II. Saint-Clair Wilkins, RcconnoiiHng in Ahysvnia,
» Eêploratore, sett. 1884.
* Antoine d'Abbadie; Arnaud d*Abbadie, etc.
chaîne éthiopienne : c'est dans cette partie de son cours que le fleuve est le plus abondant ; pendant la période des maigres, il a partout plus de 50 mètres de largeur, plus d'un mètre de profondeur, et son cours est très rapide : lors des inondations, TAouach s'étend à des kilomètres de distance à droite et à gauche de son lit, et le niveau s'élève de 12 à 14 mètres, même à 18 mètres' : il ne serait pas impossible d'utiliser le fleuve pour la navigation à vapeur dans cette partie de son cours. En s'éloignant des montagnes pour couler au nord-est dans la direction de la baie de Tadjourah, le fleuve s^accroit des eaux que lui apporte la Germama ou Kasam, puis il diminue peu à peu, et à une centaine de kilomètres de la mer, après un développement total que Ton peut évaluer à 800 kilomètres, il se perd dans un lac marécageux, le Bada, ou lac d'Aoussa, appelé aussi Abhelbad par divers auteurs : la nappe d'eau, qui se trouve probablement au-dessous du niveau de la mer, croit et décroit suivant les alternatives des pluies et des sécheresses'. Les eaux du lac sont douces et déposent un limon fertilisant qui rend au centuple le grain semé par les Danakil d'Aoussa ; un barrage construit au noi^ retient pendant l'été l'eau nécessaire à l'irrigation des champs; mais quand les terres sont complètement imbibées, les écluses s'ouvrent et le trop-plein se déverse dans un bassin d'égout appelé le « lac Natron », à cause des substances chimiques cristallisées sur ses rivages \ D'autres lacs appartiennent au système de l'Aouach et en reçoivent les eaux d'inondation : tel est le Leado, que dominent le volcan de Dofané et le Djebel-Kabrèt ou « mont du Soufre », non loin des Alpes éthiopiennes. Le lac de Zwaï, Djilalou, Laki ou Dambal, dans le pays de Gouragé, fait aussi probablement partie du même bassin hydrographique et son trop-plein s'écoulerait dans le fleuve; cependant les indigènes dirent à Antonelli et à Gecchi que ce bassin n'a pas d'effluent et c'est pour cela qu'il aurait reçu son nom de Zwaï, en ghez « Immobile ». Au sud-ouest du Zwaî s'étend une autre nappe d'eau, à peu près de la même grandeur, que Gecchi aperçut distinctement de la cime du mont Zikouala.
Le climat de l'Ethiopie méridionale ressemble à celui de l'Abyssinie, avec cette différence que l'air y est plus humide. Plus rapprochées de l'équatcur, les hautes terres du Ghoa et du pays des Galla se trouvent aussi davantage sous l'influence de la zone pluvieuse qui se forme entre les domaines des deux alizés et qui se promène alternativement au noixl et
> Antonelli, Eêphratoret die. 1883; — Brémond, Exploration , janvier 1884. * Th. von Heuglin, Reûe in Nordosé-Afrika. ^ Rocbct d'Uéricourty ouvrage cité.
