C. Perroa

100 kil.

Abyssinie les forêts sont rares, si ce n'est dans les koualla, elles sont au contraire fort étendues dans les montagnes du Choa et des pays tributaires et presque tous les voyageurs parlent de grands bois de conifères, d'oliviers sauvages ou d'autres arbres, sous lesquels on chemine pendant des heures, sous les branches entremêlées balançant des chevelures de mousse grise. Peu nombreux encore sont les botanistes qui ont étudié les espèces végé-

• Lefebyre, Voyage en Âbussinie,

296 NOUVELLE GËOGRAPUIE UNIVERSELLE.

taies de ces contrées, mais on sait que toutes les plantes abyssines y trouvent un climat favorable et que beaucoup d'autres végétaux y croissent, utiles par leurs tiges, leurs gommes et leurs semences. La patrie du cafier pourrait encore fournir aux agriculteurs du monde bien d'autres plantes précieuses; elle livre maintenant au commerce un fruit des plus appréciés pour son arôme à la fois délicat et pénétrant, l'oggié ou korarima.

Comme la flore, la faune se distingue de celle de l'Abyssinie par une plus grande variété de formes ; mais dans l'ensemble les types sont les mêmes. C'est le Choa qui parait être la vraie patrie des colubus guereza, ces singes à l'admirable chevelure noire et blanche, que les habitants superstitieux du pays considèrent presque comme des moines à cause des couleurs de leur robe et de leur vie retirée * ; c'est aussi dans le bassin de l'Aouach que vivent les bœufs les plus remarquables par les dimensions de leurs cornes, ayant jusqu'à 2 mètres de long sur 15 centimètres d'épaisseur à la base*. Un zèbre, Yeqam Grevyi, fort curieux par ses raies d'un noir pourpré, parcourt les hautes savanes du Choa. Le cheval galla, qui meurt loin de ses montagnes, ressemble au pur sang russe par ses jambes sèches, sa tête fine, sa croupe pleine et rebondie, son ardeur et sa ténacité ^ L'animal le plus apprécié au point de vue économique dans les régions de l'Ethiopie méridionale est la civette [chetta' viverra)^ dont le musc est monopolisé par les divers souverains du pays, excepté dans le Kafla. Les mâles seuls fournissent la substance précieuse : on les gai*de par troupeaux de cent à trois cents individus, chaque animal étant enfermé dans une cage allongée qui ne lui permet pas de se retourner; les parcs sont chauffés à une température constante pour hâter la sécrétion, qui est de 80 à 100 grammes tous les quatre jours, et l'on donne à ces bétes une nourriture exclusivement animale, composée de morceaux de choix préparés au beurre. De peur du mauvais œil, il est interdit aux étrangers de pénétrer dans les parcs à civettes *.

Les habitants policés et chrétiens du Choa sont Amhariniens en majorité comme ceux de Gondar, mais ils restent séparés du gros de la nation par des faîtes élevés : tandis que la plupart des Abyssins vivent sur des pentes inclinées vers le Nil Bleu, ceux du Choa peuplent surtout le ver-

* Harris, Highlands of Ethiopia.

' Th. Lefebvre, Voyage en Abyssinic,

'* ÂmouY; — Louis Lande. Revue des Deux Mondei, 1879.

* Bianchi, Estploralore^ agoslo 18^5.