CHAPITRE V

ECUADOR

lie (ouïes les républiques .inclines, l'Eeuador est la moins populeuse et la moins étendue. Des deux eôtés de l'équatcur, qui lui a valu son nom, elle oeeupe une sinueuse ligne de rivages ne eomprenant que einq degrés de latitude à vol d'oiseau', et de l'ouest à l'est la largeur du territoire peuplé est beaucoup moindre encore. Des trois divisions naturelles qui constituent l'Ecuador, l'Ante-andina ou Cis-andina, l'Inter-andina et la Trans-andina, les deux premières seulement lorment le véritable territoire de la République; les espaces trans-andins rattaches au reste du pays par des colonies n'ont qu'une faible surface et ne s'accroissent guère en population. Certaines régions de ce versant sont encore tout à fait inconnues, et vers l'orient le domaine revendiqué virtuellement comme ct-uadorien est réclamé par des voisins puissants. Par delà les provinces peuplées de l'Ecuador, dans les plaines inclinées vers l'Amazone, s'entrecroisent les limites auxquelles prétendent la Colombie et le Pérou et, à moins d'un arbitrage, les droits toujours acquis à la force assureront le triomphe de l'un ou l'autre de ces deux États sur la communauté politique la moins puissante du groupe andin. Avant de récentes conventions, non encore définitives, l'Ecuador s'étendait officiellement sur un espace de 714 860 kilomètres carrés, près d'une fois et demie la France; on peut en évaluer la superficie réelle à un espace deux fois moindre*

1 Littoral développé de l'Ecuador, d'après une carte au 7 500 000* : 950 kilomètres. * Superficie probable et population de l'Ecuador en 1892 :

400 000 kilomètres carrés ; 1 260 000 habitants ; 5 hab. par kil. carré.

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11 ne comprend guère que le plateau sans la Trans-andina et la Colombie menace de lui enlever encore une part de ce restant. Même sur le versant du Pacifique, il y a conflit pour la question des frontières : tandis que la Colombie a pris les deux bords du Mira jusqu'au bayou du Matajé, la Colombie réclame la rive gauche du fleuve. Au sud, le Pérou et l'Ecuador se disputent aussi une partie du val de l'Achira.

Quoique plus éloigne de l'Europe que la Colombie, l'Ecuador fit partie

v 75. — frostièhes distctees i>e l'ecobor.

T. mloirr actuel de t'Kuj.n)>.r.

Mir

Territoires revendiqués par l'Ecuador le Pérou el la Colombie.

Territoire» é» uadoriru»

reveudiuué> J>ar le Pérou et la (