PÉROU

Le Pirû ou Birû, dont la renommée lointaine attira les Audagoya et les Pizarro et qui, dès la première année de sa découverte, remplit le monde du bruit de ses richesses, n'a point maintenu dans l'histoire le rang que lui donna l'imagination populaire. Ses mines ne sont point épuisées et ses ressources agricoles restent entières; les sources et les hautes vallées amazoniennes lui font commander par dizaines les routes commerciales entre les bords du Pacifique et les versants tournés vers les mers d'Europe. Cependant il s'est laissé distancer par beaucoup d'autres colonies dont le nom resta longtemps presque ignoré. Au commencement du siècle, le Pérou était, par le nombre des habitants et l'importance du commerce, la première des vice-royautés du continent sud-américain; actuellement, il n'occupe plus que le quatrième rang : il vient après l'Argentine, la Colombie, le Chili. L'or, qui causa, pour une si grande part, la déchéance de la métropole, fut aussi le fléau du Pérou : il appauvrit le sol, avilit le travail et démoralisa les hommes. La nation péruvienne se ressent encore dans ses moelles de la période fatale pendant laquelle ses maîtres n'eurent d'autre ambition, d'autre « soif » que celle de l'or.

Quoique privé en 1885, après sa guerre contre le Chili, d'un territoire d'environ 120000 kilomètres carrés, le Pérou reste un des grands États du Nouveau Monde. Même dans ses limites les plus étroites, suivant les lignes de démarcation revendiquées par les républiques environnantes, le Pérou occuperait un espace d'au moins un million de kilomètres carrés, deux fois la superficie de la France, tandis qu'en lui donnant l'espace entier qu'il s'attribue d'après son interprétation des traités, il ne comprendrait pas moins de 1 802 480 kilomètres carrés, d'après Paz Soldan. Au nord, le Pérou réclame le cours de tous les fleuves xvm. Ui

amazoniens nés dans l'Ecuador, à partir du point de départ de la navigation, inarqué par cascades ou rapides. Sa frontière rejoindrait ainsi celle de la Colombie au nord du rio Napo, et, se dirigeant vers Test, en se confondant avec le l'r degré de latitude méridionale, atteindrait en plein llano le confluent du Yapurâ et de l'Apaparis. Au delà la limite péruviano-brésilienne gagnerait un autre confluent, celui de l'Amazone et du Yavari, l'un des tributaires méridionaux du grand fleuve. En cet endroit la frontière est officiellement délimitée entre le Pérou et le Brésil par un traité et par des commissions d'explorateurs qui ont examiné le terrain en 1874, sous la direction du Péruvien Guillermé Black et du Brésilien Hoonboltz : la ligne de partage coïncide avec la coulière du Yavari, de son embouchure à l'extrémité de son cours navigable. Mais au delà recommencent les zones indécises. Le Pérou revendique au sud du 7e degré de latitude méridionale une bande de territoire qui se prolonge à l'orient sur plus de 1000 kilomètres jusqu'au Madcira. En amont, la frontière suivrait le cours du fleuve, puis se séparerait de la Bolivie par le Beni et son affluent le Madidi jusqu'à la source. Arrivée aux montagnes, la ligne divisoire redevient précise : elle emprunte l'arête de la cordillère Orientale, coupe le lac de Titicaca et se dirige vers la cordillère Occidentale. Ici le Pérou confine à un autre voisin, le Chili, qui, du droit de la force, a dicté le bornage. D'après le traité de paix, la vallée du Sama, entre Moquegua et Tacna, sépare les deux États, mais celte démarcation ne sera définitive qu'en 1894, si le Pérou ne rachète pas alors pour dix millions de piastres la province de Tacna, jusqu'au ravin du rio Camarones.

Sauf dans les régions du littoral, les réclamations des puissances limitrophes ne portent que sur des territoires peu connus ou même complètement inexplorés, habités par de rares tribus d'Indiens insoumis. C'est par gloriole ou en prévision d'une mise en valeur qu'on cherche de part et d'autre à s'approprier ces territoires. Mais, en laissant de côté les solitudes de la plaine et des versants amazoniens, on peut dire que le véritable Pérou comprend seulement les régions andines correspondant à la partie du littoral qui s'étend du golfe de Guayaquil au coude d'Arica, le point médian de toute la côte occidentale du continent. A ce corps du l'ému montagneux il faut ajouter à l'est les deux étroites bandes formées par les rives du Huallaga et par celles de l'Amazone jusqu'à ïabatinga. Ainsi déflni, le l'ému constitue un fragment des terres andines aux limites naturelles assez précises : d'un côté le golfe de Guayaquil, avec les passages les plus bas des Andes, entre le Pacifique et l'axe de la coulière

Oueetda fin»

LIMITES Dl PEROU. 491

amazonienne; de l'autre côté, à 2000 kilomètres de distance, une deuxième coupure indiquée par le lac Tilicaca et le brusque changement d'allure dans l'alignement du littoral. La population péruvienne, évaluée approximativement à

5 millions d'individus, *" * - "mm on rfaoc.

est comprise dans ce vaste quadrilatère*.

Dès les premières années de la conquête, les Espagnols parcoururent le Pérou dans tous les sens. Les deux résidences royales de Cajamarca et de Cuzco se trouvant aux deux extrémités de la contrée, les conquérants ne purent consolider leur puissance que par de fréquentes expéditions à travers les régions andines : puis , lorsque Pizarro, fondant Lima, l'eut désignée pour capitale des possessions espagnoles, un mouvement incessant de troupes eut lieu entre le littoral et les cités minières et populeuses, aussi bien que vers les points stratégiques de l'intérieur. Même certaines vallées d'au-delà des Andes que l'on ne visite plus, telles les combes aurifères des montagnes de Carabaya, dans le bassin de l'Inambari, ne sont connues que par les récils des anciens chroniqueurs. Grâce à l'appel exercé par un pays

Territoire péruvien actuel.

TejVee uadorien revendique pv le Pé'

CfWrro«

rr . perux<en nd.quepl Uutdar.

r*"* débattu ertr* olombeetleFërOii

Te-nto>re débattu entre I* Colombie etleBré».!.

:« kll.

1 Superficie et population probables du Pérou en 1892 :

1200000 kilomètres carrés; 7> 000 000 habitants; 2.5 bab. par kil. cafté.

dont la renommée centuplait les richesses, un grand nombre d'avenluriers accoururent à Lima, parmi lesquels des curieux, des chercheurs, »les historiens même, qui ont laissé de précieuses descriptions du pays, de ses mœurs, de ses institutions et de sa vie sociale. Des auteurs de la terrible époque ont pris part à ces récits, et parmi les écrivains de la génération qui suivit la conquête, le principal, Gareilaso de la Yega. appartenait à la fois aux deux races : Espagnol par son père, il était Péruvien par sa mère et petit-fils d'un Inea.

Après les conquérants vinrent les missionnaires, qui descendirent des plateaux pour rattacher à l'église les tribus du versant amazonien et les fixer définitivement autour des chapelles paroissiales. Ces prêtres firent d'importantes découvertes géographiques : Simon Jara notamment pénétra dans ces admirables campagnes, dites Pampa del Sacramento, qui forment la « mésopotamie » d'entre Huallaga et Ucayali. Mais l'œuvre des missions ne dura point. Les peuplades qu'ils avaient réunies dépérirent, les chemins tracés dans les forêts s'oblitérèrent ; la solitude se fil dans les contrées récemment découvertes, et c'est pour la deuxième fois qu'il faut explorer ces contrées, beaucoup moins habitées qu'elles ne l'étaient alors. Mais de nos jours les voyageurs ont des points fixes établis d'une manière scientifique et qu'ils rattachent par un réseau d'itinéraires de plus en plus serré. Depuis la guerre d'Indépendance, le Pérou, librement ouvert, a été parcouru par nombre d'hommes studieux, dont plusieurs ont laissé une trace durable dans l'histoire de la science : Pentland, Meyen, Poeppig, Grandidier, Tschudi, Squier, Jiménez de la Espada, Markham, ont donné de remarquables descriptions de l'intérieur, Fitzroy, Darwin, et récemment Gormaz ont reconnu le littoral; d'Orbigny, de Castelnau, Marcoy, Herndon, Gibbon, Chandless ont exploré les cours d'eau trans-andins, Tucker, Black, YYerthemann, Guillaume, Marcel Monnier se sont occupés des itinéraires entre l'un et l'autre versant, tandis que Rivero, Angrand, Wiener, Reiss et Stûbel ont surtout étudié les anciennes populations, leurs monuments, leur industrie. Pour la géographie proprement dite, les frères Paz Soldan ont été parmi les écrivains et les cartographes les plus utiles, et l'on peut dire d'Antonio Raimondi qu'il fut pour le Pérou ce que son compatriote Codazzi avait été pour le Venezuela et la Colombie, presque un révélateur. Son grand ouvrage sur le Pérou et l'atlas de trente-quatre feuilles au 500000 millième qui l'accompagne se continuent sous la direction de la Société géographique de Lima. Divers « clubs andins » collaborent à l'œuvre de l'exploration péruvienne et des commissions spéciales d'hydrographes,

EXPLORATION DU PÉROU, CORDILLÈRE DES ANDES. 4îC,

d'agriculteurs el de marchands ont descendu toutes les vallées qui s'inclinent a l'est vers les forêts de l'Amazone.

Dans le langage ordinaire on emploie indifteremmenj les noms « Andes » et « Cordillère » pour l'ensemble du système montagneux qui forme l'ossature île l'Amérique méridionale, ou môme on comprend toutes les arêtes sous l'appellation générale de « Cordillère des Andes » ; mais dans la géographie spéciale du Pérou le terme « Andes » s'applique à une chaîne strictement distincte des autres cordillères. D'origine quichua, ce mot désigne les montagnes «le la contrée des Quichua, c'est-à-dire de l'Ecuador, du Pérou et de la Bolivie, qui limitent à l'est le plateau bordier de l'Amérique du Sud. Quel sens attribuer à ce nom? Est-il dérivé de la nation des Antis, qui habitait les pentes orientales des monts et qui a laissé la désignation d'An tas à l'une des régions de la Bolivie * ? Est-il une abréviation d'Antasuya, « montagne du Métal » ou « du Cuivre », mot qui d'ailleurs serait si bien justifié? Ilumboldt repousse celte élymologie. Quoi qu'il en soit, les Andes proprement dites constituent la saillie orientale du grand plateau entre le nœud de Paslo, au sud de la Colombie, et celui de Cochabamba, dans la Bolivie méridionale. La saillie occidentale constitue plus spécialement la « Cordillère », la chaîne que les Espagnols, venant de la mer, désignèrent par cette expression comme le « cordonnet » qui borde le continent du nord au sud. Toutes les autres chaînes du système orographique sont aussi des « cordillères », auxquelles on donne des appellations spéciales suivant les contrées qu'elle dominent ou les villes qui s'élèvent dans leurs vallées ou sur leurs pentes*.

Les Andes péruviennes, puisque tel est leur nom, commencent par la chaîne unique de Loja, mais cet étranglement du système orographique ne se présente que sur un point; immédiatement au sud, dans le territoire du Pérou, des rangées multiples se profilent parallèlement à la côte, ordonnées avec assez de régularité, de manière à former, du Pacifique à l'Amazone, des régions naturelles également orientées du nord-ouest au sud-est. La « Côte » ou CueUa, zone du littoral qui se relève graduellement vers le pied de la Cordillère, présente aussi des massifs distincts,

* Bcrnabé Cobo, HUloria del Nuero Mundo, publié cl commenté par M. Jiménez tic la Espada. « Von Tschudi, Peru, Hrisetkizwn.

des chaînons, alignés pour la plupart dans le même sens que la saillie mt'ijeure des Andes et que l'on ne considère pas comme appartenant à la Sierra, c'est-à-dire à l'ensemble montagneux. Ce mot de sierra ne s'applique pas à telle ou telle cordillère et peut en embrasser plusieurs : il désigne la région de 1500 à 5500 mètres d'altitude qui correspond aux <« terres tempérées » du Mexique et de la Colombie, et où la race blanche se développe le mieux, au milieu de cultures rappelant celles de l'Europe. Au-dessus de la sierra, les régions froides, mais cependant cultivables et possédant quelques groupes d'habitations, entre 5500 et 4200, même 4500 mètres, sont connues sous le nom de puna, synonyme du mol pâramo employé dans la Colombie. La puna est la zone étroite des terrasses et des cols exposés aux vents et aux tourmentes de neige, où le berger qui garde ses troupeaux et le voyageur qui traverse les monts luttent péniblement pour conserver la chaleur vitale. Plus haut enfin, les Apres rochers, les pentes de neige, les pitons isolés, où nul gravisseur ne se hasardait naguère, sont désignés par l'appellation générale de cordilleru, qui n'a aucun rapport avec celle de « cordillère » prise dans le sens spécial de chaîne Occidentale des monts péruviens. Mais par delà toutes les rangées parallèles le versant peu connu des montagnes disparaît sous les forêts immenses qui vont se confondre avec la selve de l'Amazone. Toute cette région orientale du Pérou constitue la montaiïa, monlueuse ou non, aux terres si fertiles, aux productions si abondantes et si variées*.

Dans la partie septentrionale du Pérou, les montagnes sont relativement peu élevées et de forme assez irrégulière. On pourrait dire que l'axe du système andin est indiqué dans ces régions moins par une rangée de hauteurs que par la profonde vallée dans laquelle coule le haut Maranon, considéré comme la branche maîtresse du fleuve des Amazones : la rivière Chinchipe, descendue du massif de Loja et coulant en sens inverse du Maranon, dans le même plissement du sol, continue l'axe vers le nord. En aval du confluent, le Maranon, se recourbant h l'est, coupe la chaîne la plus orientale des Andes ; une autre arête, prolongeant au sud les montagnes de Loja, borde à l'ouest la vallée du Maranon naissant et va rejoindre dans un nœud de hauteurs, au sud du bassin de Cajamarca, une autre cordillère qui s'élève directement au-dessus du littoral. Plusieurs sommets de ces diverses chaînes dépassent 5000 mètres.

Mais, en se prolongeant vers le sud, les deux remparts de montagnes qui s'élèvent entre le haut Maranon et le Pacifique atteignent par des ressauts

1 A. Raimondi, Cengrafia fisica del Perû.

ANDES, COULOIR DE HLAYLAS. m

rapides des hauteurs doubles. La ehaine d'Ancachs dresse dans les airs les plus hautes cimes, quoique leurs noms, que n'illustrèrent point les Condamine et les Humholdt, soient restés presque inconnus : le cerro Huandoy, au-dessus de Caraz, le cerro de Huascan à la double pointe et le cerro de llualcan. Les hauts pitons montent à plus de 0000 mètres, et l'aiguille la plus élevée du Huascan atteint 6721 mètres, dépassant ainsi le Chimborazo de 411 mètres*. La limite inférieure des neiges persistantes descend plus bas sur ces pentes que dans toutes les cordillères péruviennes ; sur le col de Yangunaco, au-dessus de Yungay, la zone neigeuse commence à 4800 mètres, tandis que sur les autres montagnes du Pérou, même plus éloignées de 1 equateur, il faut dépasser 5000 mètres avant d'atteindre le névé permanent. On constate un autre phénomène : d'ordinaire les neiges recouvrent plus largement les pentes sur le versant oriental tourné vers les alizés pluvieux que sur le versant occidental relativement plus sec; dans la cordillère d'Ancachs on observe le contraire. La haute chaîne parallèle de la cordillera Negra, placée en écran le long du littoral, arrête les vents lièdes venus de la mer et protège ainsi contre la fusion les neiges de la grande cordillère.

Cette même « chaîne Noire », rempart dont aucune brèche ne s'éehancre au-dessous de 4200 mètres, a des sommets qui, dépassant 5000 mètres, sont plus élevés que la limite inférieure des neiges dans la sierra majeure; mais ces montagnes n'en restent pas moins « noires », dépourvues de neige, parce que le souffle du littoral brûlant monte directement vers leurs cimes. Dans cette chaîne comme dans l'autre, on voit pourtant jusqu'à une grande distance dans les ravins les traces des anciens glaciers et les restes de leurs moraines. La vallée profonde qui sépare la cordillera Nevada et la cordillera Negra porte généralement le nom de Callejon, « la Rue, le Couloir » de Huaylas : c'est en effet une longue avenue entre deux chaînes qui paraissent bien distinctes, mais qui furent autrefois unies en un seul rempart. À leur origine commune, là où le rio de Santa prend son origine, on constate facilement la cohésion que présentaient anciennement les formations géologiques de l'une et de l'autre sierra, graduellement séparées par l'action des neiges, des glaces et des eaux. Toute la vallée a été creusée par degrés, formant d'abord une succession de lacs, unis par une rivière qui s'épanchait de l'un dans l'autre; mais les seuils de partage ont été peu à peu érodés par l'eau et les alluvions; les terrains intermédiaires se sont égalisés; toutefois on

• Mesure» irigonoinctrique* do l'ingénieur Hindle fHaiinundi, El deparlamento de Ancachs).

reconnaît encore les étages des anciens lacs, transformés maintenant en bassins verdoyants.

Au sud de la source du Maranon, les diverses chaînes, fort rapprochées

Jf M. — COULOIR DE UDàTLAS.

dap'ea Rjumondi C Rerron

0 60 hft

et réunies par de hautes saillies intermédiaires, forment un « nœud » désigné sous le nom de Cerro de Pasco, d'après la cité voisine; toutefois les deux principales arêtes, Andes et Cordillère, restent parfaitement reconnaissables dans cette partie du système orographique. Un des sommets