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avec le plus grand soin. Le même document évalue à 550000 le nombre des Indiens non encore policés.

Le littoral péruvien n'est point salubre et le séjour y est dangereux pour les blancs, beaucoup moins pour le Chinois et pour le nègre. On peut même se demander si les créoles d'origine espagnole sont complètement acclimatés, puisque la mortalité frappe très souvent les nouveaunés : on craint surtout pour eux les convulsions et la maladie dite « des sept jours », parce qu'elle les atteint dans la première semaine : les enfants n'en réchappent point. La forte mortalité infantile s'explique aussi par la coutume universelle qu'ont les femmes aisées de laisser leurs enfants aux soins de nourrices étrangères. La fièvre jaune a souvent fait invasion dans la région littorale, sans atteindre les nègres, mais en se montrant plus dangereuse encore pour les Indiens que pour les blancs. Le typhus, la fièvre typhoïde sévissent aussi dans les terres chaudes du Pérou, et, comme dans la plupart des climats torrides, les fièvres intermittentes et la dysenterie, souvent compliquée d'hépatites, règnent dans les districts du littoral océanique. Parmi d'autres maladies causées par des larves, on redoute surtout les verrttgas ou « verrues », dues à l'ingestion des eaux de certaines fontaines, notamment celles de las Verrugas, dans les gorges du Ilimae : la maladie est dangereuse, sauf pour les noirs; le corps se couvre d'ulcères saignants, cl l'affection se termine par la mort, après avoir causé d'intolérables souffrances et d'abondantes hémorragies; même ceux qui survivent, gardent toujours quelque pénible infirmité. En outre, ce mal est infectieux et inoculable, ainsi que le prouva le cas du médecin Carrion, qui mourut de s'être vacciné avec la liqueur d'une verruga \ Aucune contrée, dit Tschudi, ne présente autant de formes particulières de maladies que le Pérou : chaque vallée a la sienne, inconnue dans les vallées voisines.

Les hautes terres inter-andines ont aussi leurs affections propres, correspondant au climat. Au Pérou, comme au Mexique, le montagnard, vivant à l'altitude de 2500 à 5500 mètre;, absorbe moins d'oxygène que l'habitant de la plaine et des pentes basses; plus exposé à souffrir de l'emphysème, il contracte d'autres maladies, causées par la raréfaction de l'air. Presque tous les visiteurs qui montent à Cerro de Pasco ou telle autre ville des plateaux sont atteints du soroche, qui, paraîtrait il, agit d'une manière différente et avec plus ou moins de violence suivant les diverses régions. On craint surtout les districts miniers, riches en anli-

1 D Oraellas, Dictionnaire encyclopédique des Science* médicales, article Pérou.

POPULATION, AGRICULTURE DU PÉROU. Cil

moine; certains animaux domestiques souffrent encore plus du mal de montagne que les voyageurs. Au-dessus d'une altitude de 4000 mètres, on ne réussit point à conserver les chiens de race pendant plus d'une année; quant aux chats apportés à ces hauteurs, ils meurent tous en d'atroces convulsions dès les premiers jours1. Mais quelques maladies contractées dans la plaine se guérissent sur la montagne. La dysenterie cède presque aussitôt. La phtisie, peu commune chez les Indiens des hautes terres, s'atténue ou même disparait chez les malades venus d'en bas, à condition qu'ils s'accoutument par degrés à l'air plus rare des hauteurs : ainsi, pour se rendre de Lima à la Oroya, voyage que le chemin de fer leur permettrait d'achever en un jour, doivent-ils faire au moins douze ou quinze étapes.

Autrefois l'agriculture péruvienne eut certainement beaucoup plus d'importance que de nos jours. Les gradins ou andenes, maintenant sans culture, que l'on voit sur le pourtour des montagnes, jusque dans le voisinage des neiges, et les étonnants travaux de canalisation qui allaient chercher l'eau fécondante dans les combes rocheuses pour les amener et les reporter sur les plateaux, témoignent à la fois de la densité et de la remarquable industrie des populations anciennes. A celte époque l'agriculture ne servait qu'à la consommation locale et à de rares échanges entre les terres basses et les régions hautes de la sierra ; les productions, peu variées, consistaient surtout en deux plantes alimentaires, le maïs dans les terres tempérées, et plus haut le chenopodium quinoa, dont les graines, plus charnues que le mil, étaient moulues en farine. On cultivait le euro ou papa et d'autres espèces de pommes de terre, ainsi que l'arracacha, l'ulluco (ullucus tuberosus), l'oca (oxalis crenata). Certaines variétés exquises, développées d'une manière merveilleuse, comme le « maïs de Guzco », ne croissaient que pour les Incas. L'un d'eux, Urcon, avait fait transporter du terreau de Quito à Guzco pour la culture des pommes de terre destinées spécialement à sa table : une butte, située à l'est de la forteresse, était réservée à ces plantes de choix*. De même, les rois et les nobles pouvaient seuls mâcher la coca ; en de rares occasions pourtant, on en faisait distribution aux gens du peuple. Aussi le libre usage de cette feuille consola-t-il quelque peu la population de

4 J. J. von Tschudi, outrage cité.

» Martin de Murcia, Hittoria de lot Incas.

l'invasion espagnole. Les jardins de coca recouvrirent bientôt de vastes étendues, surtout dans les environs de Cuzco, et la culture n'en déchut de nouveau qu'avec la dépopulation de la contrée1. Elle a repris dans ces derniers temps, principalement sur les pentes du versant amazonien, en vue de l'exportation en Europe, pour la préparation de la cocaïne*.

Les destructeurs espagnols apportaient pourtant des éléments de rénovation : ils donnèrent aux Indiens l'orge et le froment, ajoutant ainsi d'autres farines à celles de la cassave, du maïs, du quinoa. De bonne heure, après la conquête, le bananier des Canaries fut introduit dans les colonies espagnoles par ce même évêque Tomâs de Berlanga\ à qui on doit la découverte des îles Galapagos, et qui pourtant est presque entièrement oublié par les historiens. On raconte qu'en 1543 la Aille de Lima était déjà entourée de bananeraies, mais qu'une invasion de fourmis ayant mis la ville à sac, pour ainsi dire, en détruisant les vivres dans toutes les maisons, on attribua le fléau aux plantations de bananiers. La municipalité donna aussitôt l'ordre d'arracher tous les plants, sous peine d'une amende de dix écus d'or; mais, quelques années après, la musacée défendue reparaissait dans les jardins*. D'après le môme chroniqueur, la vigne et l'olivier furent apportés au Pérou beaucoup plus tardivement que le bananier : en 1551 Hernando de Monténégro cueillit les premiers raisins dans son jardin de Lima, et dans le même lieu Antonio de Ribera greffa en 1560 les deux premières boutures d'olivier. On sait que depuis lors la vigne est devenue une des cultures spéciales du Pérou dans les provinces du sud, surtout autour d'Ica et de Moquegua; mais l'ensemble de la production est resté fort minime*.

Au point de vue économique les trois zones longitudinales du Pérou sont bien distinctes par leur agriculture, non seulement à cause de la différence des produits* mais aussi par suite du contraste dans les facilités de transport. Sur les hautes plaines inter-andines, les denrées, presque toutes de faible valeur, doivent être utilisées sur place : les luzernes seulement sont portées à quelque distance par les bêtes de somme; quand des voies ferrées longitudinales se seront unies aux chemins d'escalade, on

* Bernabé Cobo, Hutoria del Nuevo Mundo.

* Récolte annuelle de la coca au Pérou :

De 5 500 000 à 6 900 000 kilogrammes. Valeur de 0 à 7 500 000 francs. Exportation en 1890 : 28 660 kilogrammes.

5 Valdei y Oviedo; — Bernabé Cobo: — Marcos Jiménex de la Espada.

* Bernabé Cobo, ouvrage cité.

* Production moyenne du vin au Pérou : 10 000 hectolitres. Eau-de-vie, 3000 hectolitres.