AGRICULTURE, PRODUCTIONS DU PÉROU

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pourra expédier aussi les froments, les farines, les légumes, et concourir avec les importateurs du Chili et de l'Amérique du Nord. Les pentes amazoniennes qui produisent le cacao, le café, le sucre, et dont le débouché naturel serait le fleuve des Amazones, n'ont cependant de marché que sur le plateau voisin, sauf pour les plantes médicinales, le caoutchouc, la coca, qui, représentant une forte valeur sous un faible volume, peuvent être transportés en Europe, soit par la voie de l'Amazone, soit par celle des ports occidentaux. Quant à la zone de l'ouest, située sur le littoral, elle a ses ports, bons ou mauvais, mais suffisants pour recevoir les produits des districts limitrophes. Aussi les capitaux se sont-ils portés vers la région côlicre pour reprendre les travaux d'irrigation des Quichua et de leurs prédécesseurs les Yuncas, et construire des voies ferrées. On s'applique à « faire grand », sans craindre d'exploiter aussi en grand les travailleurs indigènes ou étrangers. Les cultures industrielles ont envahi le sol arable, au détriment de celle des vivres proprement dits, que l'on importe des pays à froment et à maïs.

Pendant la guerre d'Amérique et les quelques années suivantes, les planteurs péruviens s'adonnèrent surtout à la culture du cotonnier; mais* n'ayant pu soutenir la concurrence des producteurs nord-américains, sauf dans le département de Piura, dont les produits sont de qualité première, les agriculteurs du littoral s'occupent maintenant de la canne à sucre, qui prospère à l'abri des Andes, au bord d'un océan à température égale. C'est à la Grande-Bretagne que le Pérou vend la plus forte part de sa récolte sucrière1. Après les sucres, la principale exportation se rattachant à l'utilisation du sol consiste en laines des brebis, des lamas et des alpacas qui paissent sur les plateaux les minces tiges de l'ichu, l'humble graminée : le seul département de Puno expédie en moyenne des laines pour une valeur de 5 h 5 millions de francs*. Dans les plaines littorales on n'élève que les chevaux, les mulets et les porcs, les bétes à cornes ne s'accommodant point du climat. Comme bôte de charge on remplace graduellement le lama par le mulet, qui porte un poids quadruple à une distance double et qu'il est beaucoup plus facile d'élever et de conduire.

Le régime de la grande propriété s'est maintenu au Pérou malgré les révolutions politiques : tel potentat possède un domaine de quatre-vingts ou cent lieues de tour où paissent jusqu'à cent mille moutons ou qui produit jusqu'à cinq ou dix mille tonnes de sucre. Cependant les gouvernants

1 Exportation du sucre péruvien en 1890. Valeur : 10 306 150 francs.

» Exportation de la laine d'alpaca de tout le Pérou en 1890. Valeur : 6 305 825 francs.