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une époque où les exportations de guano lui permettaient de ne pas regarder à la dépense : il y employa plus d'un demi-milliard, somme énorme pour une contrée de trois millions d'habitants parsemés sur un territoire immense. Le plan primitif était de mener de front les trois chemins de fer trans-andins, au nord, au centre et au midi de la République;
le premier commençant à Pacasmayo pour gagner le haut Maranon par Cajamarea; le deuxième se greffant sur la ligne de Callao à Lima pour atteindre la vallée du rio Jauja et se ramifier ensuite dans les hautes terres inter-andines; le troisième partant de Mollendo pour selever d'une pente continue à Arequipa et traverser la cordillère, puis redescendre à Puno et lancer deux embranchements, l'un vers Cuzco, l'autre vers la llolivie. De ces trois voies maîtresses, celle du sud progressa le plus rapidement : avant la fatale guerre du Pérou et du Chili, elle était terminée de la mer au lac Titicaca. Le chemin de fer de Lima atteignait la crête des Andes par une rampe qui, d'une extrémité à l'autre, est un chefd'œuvre de difficulté vaincue, mais il ne rattachait encore aucune ville importante des plateaux à la capitale; enfin, la voie de Pacasmayo restait toujours engagée dans les ravins du rio Jequetepeque.
La guerre et .la pénurie du budget arrêtèrent l'œuvre commencée, et même plusieurs lignes déjà construites ayant été privées de leur matériel furent abandonnées et se détériorèrent. Après une décade d'inaction ou s'est remis lentement à l'ouvrage, et, en 1892, la voie la plus considérable, celle qui franchit la cordillère OccidenLale, entre Arequipa et Puno, a prolongé son embranchement du nord jusqu'à Sicuani, par delà une deuxième crête de montagnes, le seuil de Vilcanota : par trois fois, les rails passent à plus de 4000 mètres d'altitude; au col de la Raya, le seuil de partage se trouve à 4519 mètres. De son côté, le chemin de la Oroya traverse la cordillère plus haut encore, à 4768 mètres, à peine au-dessous de l'altitude du mont Blanc. Avant longtemps, « l'Ombilic » de Cuzco redeviendra, grâce au chemin de fer, un centre de distribution des marchandises pour la région des plateaux. Mais que de voies il reste encore à ouvrir pour que l'ancien réseau des routes, tel qu'il existait du temps des Incas, soit reconstitué sous une forme moderne par la construction de grandes lignes axiales, l'une suivant la base occidentale de la cordillère, l'autre se développant sur. les hautes plaines interandines et reliant à un tronc commun tous les échelons distincts qui existent déjà ! Il faut aussi rejoindre sur le versant amazonien les ports fluviaux correspondant aux havres océaniques de l'autre côté du Pérou.
On propose surtout des chemins de fer qui, en rejoignant les voies navigables, permettraient l'expédition de denrées dont le transport vers les escales du Pacifique coûte maintenant de 1000 à 2000 francs la tonne, suivant l'époque de l'année et la nature ou les dimensions des objets. Une première voie, continuant le chemin de fer de la Oroya et de Tarma, irait rejoindre l'Ucayali par la vallée du Perenc, puis un col latéral et
