U7G NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE

de Tipuani, mais encore plus bas, dans une vallée pestilentielle où l'an se renouvelle peu, n'est qu'un pauvre village'; mais tous les Boliviens en connaissent le nom, car parmi les familles qui ont pris part aux mouvements politiques de la Bolivie, toutes ont eu un ou plusieurs de leurs membres exilés dans ce redoutable lieu. Les groupes de maisonnettes ou de cabanes qui se succèdent en aval ne sont que des campements, appartenant à des traitants pour la récolte du caoutchouc et autres produits de la forôl.

Cochabamba, la « Plaine du Lac », ainsi nommée de la dépression lacustre, maintenant asséchée, qu'elle occupe, à 2o60 mètres d'altitude, n'est guère inférieure à La Paz comme centre de population, quoique sa position géographique, au sud d'un « nœud » montagneux d'escalade très difficile, vers les sources du Mizqne, un des hauts affluents du rio Grande, soit très défavorable pour le commerce. Mais les avantages du climat el du sol compensent le manque des communications. La plaine de Cochabamba, fort bien cultivée, donne du froment en abondance, ainsi que d'autres produits, utilisés par de nombreuses industries : on y voit des filatures de laine et de colon, des tanneries, des savonneries, des fabriques d'amidon. Le département fait un commerce évalué au quai! des échanges de la République entière; il exporte surtout des feuilles de coca, des céréales, de la farine, du gros bétail, des laines et des bières, important en échange des cotonnades, pour la plupart de provenance nordaméricaine. Presque toutes les transactions se font dans les foires dominicales des villages, où les naturels accourent de toutes les régions de la montagne, parfois au nombre de plusieurs dizaines de milliers*. Les mines du district ne sont plus exploitées.

La division du travail a fait de chaque bourg du département, Arque, Cliza, Mizque, un marché spécial pour telle ou telle production, laines, fromages, bétail, chevaux, pommes de terre, coca ou céréales : il faut descendre en dehors des montagnes proprement dites pour entrer dans une zone différente quant aux habitants, aux usages et aux produits. Sanla Cruz de la Sierra ou de la « Montagne », quoiqu'elle se trouve à rentrée des plaines, à 442 mètres d'altitude, doit cette appellation à la piété filiale des habitants, qui, après avoir abandonné une première ville située dans la région montagneuse, transférèrent l'ancien nom à leur nouvelle résidence. Malgré le peu d'élévation des plaines de Sanla Cruz, la ville, placée à l'angle extérieur de la citadelle centrale des Andes, dans une campagne

' Luiz F. Guzman, Bolefin <lel Institiilo Cengrafico Argentine' 1891.