MINES, ROUTES DE LA BOLIVIE

l'est vers Sucre, La Paz, Cochabamba, Santa Ouz de la Sierra et les llanos, tandis que sur les plateaux mômes les voies se construiront à niveau vers les bords du lac et se rattacheront aux bateaux à vapeur qui le sillonnent : du port de Puno ou Puerto Perez à Chililaya, la traversée est de 187 kilomètres. A Chililaya commence une route carrossable se dirigeant au sud-est vers La Paz et parcourue régulièrement par les diligences.

Le problème des communications faciles avec l'étranger par la voie du Pacifique est donc bien près d'être résolu, du moins pour la Bolivie occidentale, puisqu'il suffira de rattacher par une ligne de rails presque horizontale les deux points terminaux de Huanchaca et de Puno; mais la Bolivie centrale et celle de l'est restent privées de leurs débouchés naturels vers l'Amazone et La Plata. Pour ces deui versants on n'en est encore qu'aux projets. L'Anglais Church avait entrepris la construction d'une voie ferrée contournant sur territoire brésilien les rapides du Madeira; l'ouverture de ce chemin aurait facilité l'expédition vers Ma naos et Para de tous les produits des plaines de Bolivie qu'arrosent des cours d'eau navigables. Mais l'insuccès de cette œuvre fut tel, qu'on ne la reprendra sans doute pas de longtemps. On a parlé aussi, mais sans grand espoir, d'autres projets de voies à locomotives sur le versant amazonien. Ainsi Labré, l'un des principaux explorateurs de la Bolivie septentrionale, propose de poser des rails à l'ouest de la zone des rapides fluviaux, en franchissant la vallée du Bcni en amont de ses chutes: un embranchement de cette ligne irait rejoindre le Purûs au port de Labrea et mettrait ainsi la Bolivie en communication directe avec l'Amazonie par les deux fleuves Punis et Madeira'. Cette voie aurait l'avantage d'ouvrir le Guaporé et le Mamoré, dans le Matlo Grosso, aux marchandises apportées en bateau par le Beni et le Madré de Dios\

Du côté de l'Argentine, les choses sont plus avancées, car des rails, remontant de Buenos Aires vers les Andes boliviennes, atteignent déjà les villes rapprochées de la frontière, et il serait facile de pousser dans les vallées vers les cités de Tarija, de Cinti, de Sucre. L'isolement de la Bolivie cesserait, mais un danger politique naîtrait en même temps, analogue à celui que crée sur l'autre versant le chemin de fer chilien d'Antofagasta à Huanchaca. D'un côté, l'influence du Chili, soutenue par la spéculation minière, menace l'indépendance politique de la Bolivie; de

• II. Guillaume, TkeScoltish Geographical Magazine, May 1890.

« Bateaux à Tapeur dans le bassin du Mamoré et du Bcni en amont des rapides : 1 en 1 890.

Vautre, l'Argentine, qui revendique déjà une partie du territoire bolivien, serait un voisin fort dangereux : Buenos Aires, la plus grande cité de l'Amérique méridionale, pourrait se rappeler que l'ancienne province de Charcas, c'est-à-dire l'entière Bolivie, lui fut autrefois subordonnée.

V ItJ. — VOIES DE COWCX1CATOS ISTER.NATICKULES DE LA BOLIVIE.

0 MO k.l.

Dans la direction du Paraguay, les villes de la sierra bolivienne n'ont encore que des pistes frayées à travers forêts et savanes, quoique la distance en ligne droite ne dépasse pas 650 kilomètres. Les obstacles, marécages ou rochers, seraient faciles à contourner, car il n'y a point de grands fleuves dans cette zone à double versant entre l'Amazone et la Plata ; la brousse épineuse, qui en maints endroits empêche les piétons ordinaires de par-