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Aires et Valparaiso, réalisant ainsi le projet de chemin de fer transcontinental que VVheelvvright proposait déjà en 1805. Il ne reste plus (1892) qu'un intervalle de 64 kilomètres dans cette longue ligne de 1 i90 kilomètres, mais là se trouvent les rampes les plus difficiles, les

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souterrains les plus durs à forer. Sur le côté chilien, où les pentes sont beaucoup plus rapides que sur le versant argentin, il faudra s'élever dans une paroi de montagne par un tunnel hélicoïdal, faisant un tour de vis complet, et gravir les escarpements par une crémaillère d'une rampe de 8 pour 100. Cinq tunnels se succèdent, d'une longueur

totale de 13080 mètres, et le dernier, le plus long, de 5065 mètres, passe au-dessous de la Cumbre, à 5178 mètres d'altitude, avant de redescendre du côté de l'Argentine : le moindre rayon des courbes est de 100 mètres. On comprend quelle serait l'importance de cette voie trans-andine qui mettrait en communication directe deux capitales, et du coup détournerait tout le trafic des voyageurs et des marchandises légères entre l'Europe et le Chili, en diminuant le voyage de treize jours, par comparaison avec la traversée par mer autour du cap Hoorn ou par le détroit de Magellan. Actuellement le mouvement quotidien des voyageurs par le col de la Cumbre ne dépasse pas vingt-cinq dans chaque sens, soit en tout 7500 personnes pendant cinq mois d'été*. En peu d'années ce nombre aura décuplé, peut-être centuple. Mais des ruines financières, des grèves, des contretemps de toute nature ont notablement retardé l'exécution de l'entreprise. A moins de nouveaux appels de fonds, les deux tronçons ne se rejoindront sous la Cumbre qu'en 1809.

Dans son ensemble, l'industrie des chemins de 1er1 représente une partie considérable de la richesse nationale. 11 faudrait y ajouter les petites voies urbaines, à Santiago, Yalparaiso, Concepciôn, Copiapô et autres villes, qui transportent en proportion un nombre de voyageurs bien autrement considérable5. Quant aux routes ordinaires, classées comme chemins nationaux ou vicinaux, elles embrasseraient une centaine de milliers de kilomètres en développement collectif; mais combien de ces routes sont à l'état d'entretien?

Le mouvement télégraphique postal s'est accru rapidement dans ces dernières années. Outre les télégraphes privés appartenant à diverses compagnies, l'État possédait en 1890 un réseau de 11557 kilomètres, ayant transmis 020000 dépêches particulières. Une compagnie des téléphones avait établi ses appareils en plus de quarante villes de la République, et 5H bureaux de poste avaient transmis 11351000 lettres, journaux et

1 Théodore Child, ouvrage cité.

* Développement des chemins de fer au Chili au 1" janvier 189*2 :

Longueur de* lignes . . 2 899 kilomètres.

Valeur des lignes, à 120 000 francs le kilomètre. . 550 000 000 millions.

Recettes sur HOfi kilomètres du réseau de l'Etat. . S 8 482 300

Dépenses $6 955 690

Nombre des voyageurs 5 581 838

Tonnage t 667 225 tonnes.

Réseau des voies à rail, de Santiago en 1891 ... 60 kilomètres. Mouvement des voyageurs 32 586 953

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autres documents, soit 14 articles par personne, nombre qui donne au Chili un rang assez élevé parmi les nations sud-américaines- La correspondance avec l'étranger comprend plus de 40 millions d'articles et d'imprimés. Un service annexe de la poste s'occupe de la vente des ouvrages littéraires et scientifiques d'origine nationale.

Le Chili n'a de supérieur que le Venezuela parmi les républiques andines pour le nombre des écoles et des élèves, mais il le dépasse beaucoup par l'activité scientiflque et littéraire. On peut évaluer à une centaine de mille, soit au trentième environ de la population totale, le nombre des enfants qui s'asseyent sur les bancs des écoles primaires1. Même de petites villes possèdent des lycées, collèges ou autres établissements d'instruction secondaire, et l'université de Santiago comprend les mêmes facultés que les hautes écoles de l'Europe. Des écoles pratiques d'agriculture ont été fondées dans les principaux centres du Chili, notamment à Santiago, à Talca, à Conccpcion. On constate que les familles chiliennes se préoccupent autant de l'instruction des tilles que de celle des garçons : à cet égard, la république méridionale se distingue favorablement des autres Étals andins. Mais au Chili, comme au Pérou et en Colombie, c'est au barreau et à la poursuite des « sciences politiques », autrement dit aux luttes électorales et au journalisme, que s'appliquent presque toutes les énergies de la jeunesse instruite.

L'imprimerie ne fut introduite au Chili qu'en l'année 18*20; maintenant on compte plus de deux cents publications périodiques au Chili. Santiago à elle seule imprimait en 1890 sept feuilles quotidiennes et trente-cinq autres journaux et revues; Valparaiso en publiait seize.

La constitution politique du Chili, plusieurs fois moditiéc par les voies légales, et récemment suspendue par la guerre civile, date de 1855, après la période de dictature et de tâtonnements qui avait succédé au régime espagnol. L'ancienne colonie s'est constituée en république « une

• Écoles du Chili en 1890 :

1201 écoles primaires publiques.

101 954 élèves inscrits : 55 105 garçons et 48 541 lilles.

68 097 assistants : 55 555 garçons et 52 7t»ti filles.

547 écoles primaires privées, avec 27 517 élèves : 14 449 garçons et 1508» lillr>. Élèves des lycées et collèges : 6014.

Étudiants à l'université : 1199.

et indivisible », avec division des trois pouvoirs, législatif, exécutif et judiciaire. Le suffrage n'est point universel. Ne sont classés parmi les votants que les hommes mariés ayant au moins vingt et un ans ou les célibataires âgés de vingt-cinq ans, sachant lire et écrire, possédant une terre ou exerçant un métier ou une profession lucrative. En fait, le menu peuple reste exclu du droit de suffrage : lors des élections de 1876, le nombre des votants n'atteignit pas cinquante mille individus sur une population totale de 2 140000. Très jalouse de ses privilèges, l'aristocratie de fortune qui gouverne le Chili n'a laissé entre les mains des citoyens qu'une arme peu dangereuse pour son pouvoir; mais le président, qui dispose de pré rogatives royales, et le Congrès, qui représente surtout les familles riches et influentes, peuvent entrer en conflit pour le partage du pouvoir; alors les deux partis en lutte cherchent à se concilier les faveurs du peuple.

Le Congrès national se compose de deux chambres, constituant le pouvoir législatif. La chambre des députés est élue directement par les citoyens jouissant du suffrage, en raison d'un mandataire par 50000 habitants : les députés sont les élus des départements, tandis que les sénateurs, trois fois moins nombreux, sont nommés par la province, mais suivant le même mode de votalion. Chaque troisième année, des élections générales renouvellent complètement la chambre, qui se composait de 94 membres en 1892; mais elles ne désignent qu'une moitié des sénateurs, en sorte que ceux-ci restent six années en fonction. Sénateurs et députés sont également rééligibles. Nommé pour une période de cinq années, le président de la République n'a pas droit à la réélection immédiate. Les volants élisent par département trois fois autant d' « électeurs » qu'ils ont de députés, et ce sont ces délégués, au nombre de 284 en 1891, qui ont à désigner le président. Celui-ci choisit les six ministres et cinq des onze membres du conseil d'État, dont les six autres membres sont élus par le Congrès; il désigne à vie les magistrats, pourvoit de titulaires la plupart des hautes fonctions : l'administration civile des départements et des provinces dépend directement de lui; il commande l'armée, et en temps de guerre, peut suspendre toutes les garanties individuelles. Il jouit môme d'un droit de patronage pour présenter les évêques à la nomination du pape et permettre la publication des bulles pontificales.

Le pouvoir judiciaire se compose d'une cour suprême de sept membres, de six cours d'appel instituées à Santiago, à Concepcion, à la Serena, à Tacna, à Talca, à Valparaiso, et de juges secondaires dans les chefslieux de départements et de districts. Le code du Chili, copié avec quelques modifications par d'autres républiques américaines, a été com-