TOBAGO

Nommée Tobago par ses dominateurs politiques, les Anglais, l'île en fer de lance qui s'allonge au nord-est de Trinidad a pour vrai nom Tabaco, mol qui rappelle l'espèce de pipe employée du temps de Christophe Colomb par les indigènes caribes, fumeurs de tabac ou cohiba. Ces Indiens, en guerre avec les Araouaqucs de la Trinidad, n'élaienl pas assez nombreux pour résister à leurs puissants voisins et, peu de temps après la découverte du Nouveau Monde, ils durent se réfugier dans l'île de Saint-Vincent, où ils constituèrent, avec les anciens résidents indiens, la population redoutée dans laquelle on vit pendant longtemps la nation « caraïbe » par excellence. Complètement abandonnée, Tobago était ainsi librement ouverte à la colonisation européenne, et en 1052 des commerçants de Flessingue en profitèrent pour y fonder l'établissement de INieuwe-Walcheren; mais il ne dura point : avant d'avoir terminé leur forteresse, les Hollandais étaient surpris et massacrés ou amenés en esclavage par des colons espagnols de la Trinidad, guidés par des Indiens araouaques. Pendant une vingtaine d'années, Tobago ne fut plus qu'une solitude, servant de lieu de relâche aux pêcheurs et aux marins. C'est un naufragé jeté dans cette île qui fournit à de Foe les principaux éléments de l'histoire de Robinson Crusoé.

» Superficie et population des Antilles du littoral vénézolan :

ILKS ANCLAISKS.

Superficie. Population eu im. Population probable en 18W.

Tobago 205 kil. carrés. 20 826 hab. 21 000 hab., soit 71 hab. par kil. carré.

Trinidad 4 544 » 190 172 » 214 000 >► « 47 »

Margarila, Cubagua, ) 4j) hab ^ 5| ^ ^ ^

Torluga, etc. ) *

Orchilla,BL,„quiUa, ^ f 40 » » 0,1

Roipies, Ave», etc.)

ILKS HOLLANDAISES.

Buenaire 555 kil. carrés. 4 701 hab. 4 900 hab., soit 15 hab. par kil. carré.

Curaçao 550 » 25 877 » 26 000 »> .» 47 »

Aruba 105 * 7 365 h 7 800 » » 47